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Crespo » Estacion Plus
Fecha: 13/04/2026 10:42
AFS Crespo: una red de intercambio cultural que crece desde el voluntariado y conecta a la ciudad con el mundo Con una trayectoria que se consolida año tras año, la filial local de AFS Programas Interculturales en Crespo continúa ampliando su impacto en la comunidad, promoviendo experiencias de intercambio que trascienden lo educativo y se convierten en verdaderos procesos de transformación personal y cultural. La organización, sostenida por voluntarios, articula desde hace más de una década la llegada de estudiantes extranjeros y el envío de jóvenes de la región hacia distintos destinos del mundo. En una entrevista con Estación Plus Crespo, la presidenta de AFS Crespo, Victoria Cepeda, brindó un detallado panorama sobre el funcionamiento de la institución, sus objetivos, los desafíos que enfrentan y las proyecciones para el presente año. Una organización centenaria con fuerte arraigo local AFS es una organización no gubernamental, sin fines de lucro y de base voluntaria, que tiene como eje central el aprendizaje intercultural. Promovemos la creación de puentes entre culturas y la construcción de la paz a través de los intercambios, explicó Cepeda. A nivel global, la entidad cuenta con más de 100 años de historia, mientras que en Argentina superó las siete décadas de actividad. En el plano local, la sede de Crespo se prepara para cumplir 15 años, consolidándose como una de las estructuras activas en la provincia de Entre Ríos, junto a Concordia. El equipo crespense está conformado por alrededor de 25 voluntarios, que además trabajan en articulación con localidades cercanas como General Ramírez, Hasenkamp y otras comunidades de la región. La labor, según destacó Cepeda, implica un fuerte compromiso: Ser voluntario es un trabajo exigente, lleva tiempo, pero lo hacemos porque creemos en lo que genera la organización. De estudiante a presidenta: una experiencia que marcó un camino La actual presidenta relató su propia historia dentro de AFS, que comenzó en la adolescencia, cuando tomó contacto con la organización a través de su instituto de inglés. Aquella primera aproximación despertó su interés por conocer otras culturas y la llevó a sumarse como voluntaria siendo aún estudiante secundaria. Posteriormente, concretó un intercambio de seis meses en Italia, experiencia que definió como determinante en su vida. Quería conocer cómo era vivir en otro país, ir a la escuela en otro lugar, relacionarme con personas de otra cultura. No quería quedarme solo con lo que conocía, recordó. Tras un período de pausa durante la pandemia, retomó su participación activa en la organización, incluyendo su rol como familia anfitriona en dos oportunidades. Desde octubre de 2024, ocupa la presidencia local, tras haber transitado distintos espacios dentro de la estructura. Intercambios: diversidad de destinos, programas y requisitos AFS ofrece programas de intercambio en más de 90 países, con propuestas que varían en duración y características. La mayoría está orientada a estudiantes secundarios de entre 14 y 18 años, aunque en los últimos años se han ampliado las opciones para adultos. Los programas pueden ser trimestrales, de ocho semanas, semestrales o anuales, y también existen experiencias grupales de corta duración enfocadas en el aprendizaje de idiomas y la inmersión cultural. Cepeda aclaró que, si bien cualquier estudiante puede postularse, cada país establece sus propios requisitos. Estos pueden incluir condiciones de edad, nivel de idioma o incluso particularidades específicas, como ocurre en algunos destinos asiáticos. Trabajamos con las familias para orientar la elección del destino según las posibilidades reales de cada estudiante, no solo por requisitos, sino también por afinidad cultural o expectativas personales, indicó. Más estudiantes que llegan que los que parten En la dinámica local, se registra un mayor flujo de estudiantes que llegan a la región en comparación con los que viajan al exterior. En los 15 años de trayectoria, desde Crespo y la zona se enviaron alrededor de 25 jóvenes, mientras que cada año arriban entre 13 y 14 estudiantes extranjeros. Para 2026, ya se concretó la llegada de tres estudiantes en los primeros meses del año provenientes de Suiza, Tailandia e Italia y se espera el arribo de unos diez más en agosto. En paralelo, cuatro jóvenes de la región viajarán a distintos destinos internacionales. Entre las experiencias recientes, se destacan elecciones de países menos tradicionales, como República Checa, Panamá o Irlanda, en programas específicos. Buscamos que se animen a salir de lo común y explorar culturas diferentes, señaló Cepeda. El rol fundamental de las familias anfitrionas Uno de los pilares del programa es la participación de familias anfitrionas, que reciben a los estudiantes y los integran a su vida cotidiana. Lo que pedimos es casa, comida y cariño, sintetizó la presidenta a Estación Plus Crespo. Las familias no deben afrontar costos vinculados a pasajes o programas, ya que esos gastos están cubiertos previamente. El compromiso radica en brindar un espacio de contención y acompañamiento durante la estadía del estudiante. Desde AFS destacan que no existe un perfil único para hospedar: pueden participar familias con hijos, sin hijos, parejas, personas solas o incluso adultos mayores. La diversidad de familias enriquece la experiencia, subrayó. En caso de que la familia anfitriona deba ausentarse, la organización garantiza que el estudiante permanezca acompañado por otros voluntarios o contactos cercanos, evitando situaciones de desprotección. Acompañamiento permanente y seguimiento personalizado Cada estudiante cuenta con un consejero asignado, que es un voluntario encargado de acompañar y monitorear su experiencia, así como la relación con la familia anfitriona y la institución educativa. Este seguimiento incluye encuentros periódicos y la intervención ante cualquier dificultad. Si bien los casos de abandono del programa son poco frecuentes, existe un protocolo de análisis y acompañamiento en situaciones complejas. Detrás de cada experiencia hay un equipo trabajando. No es una decisión que se toma de un día para el otro, explicó Cepeda. Integración social y vínculos que perduran Los estudiantes no solo se integran en el ámbito familiar y escolar, sino también en la vida social de la ciudad. Participan en actividades deportivas, culturales y recreativas, desde clubes hasta talleres artísticos. Esta inserción favorece la construcción de vínculos sólidos, que en muchos casos perduran más allá del intercambio. Según destacó Cepeda a Estación Plus Crespo, es frecuente que los jóvenes regresen a visitar a sus familias anfitrionas o que mantengan contacto permanente gracias a la tecnología. Incluso, algunos optan por radicarse en el país tras su experiencia, lo que evidencia el impacto profundo de estas vivencias. Convocatoria abierta a familias y voluntarios De cara a la llegada de nuevos estudiantes en agosto, AFS Crespo mantiene abierta la convocatoria a familias interesadas en hospedar. Asimismo, se invita a personas mayores de 18 años a sumarse como voluntarios en las distintas áreas de trabajo. Quienes deseen participar pueden contactarse a través de las redes sociales oficiales de la organización, donde recibirán información y asesoramiento sobre los pasos a seguir. La experiencia de AFS en Crespo continúa consolidándose como un puente entre culturas, generando oportunidades de aprendizaje, integración y crecimiento tanto para quienes viajan como para quienes reciben.
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