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Fecha: 29/12/2025 10:46
El verano suele asociarse con descanso, aire libre y actividad física. Sin embargo, para muchas personas también puede convertirse en una estación difícil para respirar. El calor intenso, la humedad elevada y el aire estancado pueden empeorar síntomas respiratorios, especialmente en quienes viven con asma o enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). Aunque los riesgos respiratorios del otoño o el invierno suelen ser más conocidos, los especialistas advierten que el verano también presenta desafíos específicos que conviene reconocer para prevenir complicaciones. Por qué el calor afecta la respiración El aire caliente -sobre todo cuando se combina con humedad o falta de viento- puede provocar una sensación de ahogo y dificultar el paso del aire por las vías respiratorias. Según explica el neumólogo Nicholas Nassikas, del Centro Médico Beth Israel Deaconess, afiliado a Harvard, existen varios mecanismos que ayudan a entender este fenómeno. Leé también:Recomendaciones para una actividad física saludable en adultos mayores Por un lado, respirar aire caliente puede irritar los nervios de los pulmones, generando espasmos, inflamación y contracción de las vías aéreas. Por otro, el cuerpo interpreta que necesita enfriar los pulmones y responde dilatando los vasos sanguíneos cercanos. Esa vasodilatación puede provocar hinchazón de los tejidos que rodean las vías respiratorias, estrechándolas aún más y favoreciendo síntomas como tos, silbidos u opresión en el pecho Además, cuando hace mucho calor, el organismo intenta eliminar temperatura acelerando la respiración. En personas con enfermedades pulmonares, esta respiración rápida puede resultar contraproducente: cuesta expulsar el aire usado, queda menos espacio para el aire fresco y la sensación de falta de aire se intensifica. Cambio climático y nuevos riesgos pulmonares Los especialistas advierten que el cambio climático está profundizando estos efectos. Estamos viendo temperaturas más altas, más días calurosos y húmedos, incluso fuera del verano, señala el Dr. Nassikas. A esto se suma que la temporada de polen comienza antes y dura más, lo que afecta a personas con asma y alergias. Otros factores ambientales que pueden irritar los pulmones incluyen: - aumento del ozono en el aire, un contaminante que se forma con el calor - mayor presencia de partículas finas por incendios forestales - tormentas de polvo más frecuentes - lluvias intensas e inundaciones que favorecen la aparición de moho Todos estos elementos pueden agravar síntomas respiratorios y aumentar las consultas médicas durante el verano. Qué hacer para proteger los pulmones en verano Ante la aparición de silbidos, tos, opresión en el pecho o dificultad para respirar, los especialistas recomiendan reforzar los cuidados, especialmente durante olas de calor. Entre las principales medidas se destacan: - Tener siempre a mano el inhalador, si fue indicado por un médico - Evitar cambios bruscos de temperatura, como pasar del aire acondicionado al calor intenso - Permanecer en ambientes climatizados durante las horas más calurosas del día - Usar ventiladores, incluso portátiles, para facilitar la sensación de aire en el rostro - Vestir ropa liviana y holgada, que permita disipar el calor corporal - Mantener una buena hidratación, lo que ayuda a diluir la mucosidad en los pulmones En casos de calor extremo, también puede ayudar tomar duchas frescas o mojar manos y antebrazos con agua fría para bajar la temperatura corporal. Cuándo pedir ayuda Si la dificultad para respirar no cede, empeora o aparece de forma repentina, es fundamental buscar atención médica. En personas con enfermedades pulmonares, contar con una red de apoyo familiares, vecinos o sistemas de alerta puede ser clave durante las olas de calor. Cuidar la respiración en verano no implica dejar de disfrutar, sino anticiparse a los riesgos. Reconocer las señales del cuerpo y adaptar las rutinas puede marcar la diferencia entre una temporada llevadera y una llena de complicaciones.
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