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  • Vacaciones y adolescentes: por qué darles un poco más de libertad también es cuidarlos

    » TN

    Fecha: 27/12/2025 05:33

    Las vacaciones suelen pensarse como un tiempo de descanso, disfrute y desconexión. Pero cuando hay adolescentes en la familia, también aparecen tensiones: ¿hasta dónde dejarlos solos?, ¿es seguro que caminen sin adultos?, ¿no es mejor tenerlos siempre cerca? Una encuesta reciente muestra que muchos padres todavía se sienten incómodos al darles autonomía a sus hijos adolescentes durante los viajes, incluso en situaciones simples. Y aunque el miedo es comprensible, los especialistas advierten que la sobreprotección también tiene costos. Lo que revelan los datos sobre independencia adolescente Los resultados fueron publicados por el equipo de la Encuesta Nacional sobre Salud Infantil del Hospital Infantil CS Mott, de la Universidad de Michigan. Para Sarah Clark, codirectora de ese relevamiento, los datos son preocupantes. Los adolescentes necesitan oportunidades para desarrollar la confianza de que pueden manejarse solos en el mundo, señala Clark. Sin ese entrenamiento progresivo, llegar a la adultez se vuelve más difícil. Menos libertad y más ansiedad Desde hace años, investigadores de distintos países advierten que niños y adolescentes tienen cada vez menos oportunidades de moverse sin supervisión adulta. Menos trabajos de medio tiempo, menos trayectos solos a la escuela, menos juegos sin control constante. El psicólogo Peter Gray, del Boston College, viene estudiando este fenómeno desde hace tiempo. Según explica, esta pérdida de libertad coincide con un aumento sostenido de problemas de salud mental en adolescentes, como ansiedad, depresión e incluso conductas suicidas. No me sorprende que estemos viendo aumentos tan marcados en el malestar emocional de los adolescentes, advierte Gray. Aunque no se puede afirmar que una cosa cause directamente la otra, los especialistas coinciden en que la autonomía es una necesidad evolutiva, no un capricho. Por qué las vacaciones son una oportunidad A diferencia de la rutina escolar, las vacaciones ofrecen un entorno más flexible para ensayar independencia. No se trata de soltarlos sin cuidado, sino de probar pequeñas libertades en contextos relativamente controlados. Clark propone pensar el viaje como un entrenamiento para la vida adulta: elegir alojamientos que permitan moverse con cierta autonomía, acordar horarios de encuentro, establecer reglas claras y canales de comunicación. Por ejemplo: - que el adolescente vaya solo a comprar algo y avise al llegar - que se mueva dentro de un espacio delimitado - que use transporte público acompañado primero y luego solo La idea no es eliminar el riesgo, sino enseñar a gestionarlo. Autonomía no es abandono Uno de los miedos más frecuentes de los padres es ¿y si pasa algo?. Pero la independencia no implica ausencia de límites. Al contrario: requiere más diálogo, acuerdos y confianza mutua. La misma encuesta mostró un dato alentador: dos tercios de los padres confiaban en que sus hijos respetarían las reglas incluso sin ellos presentes. Eso sugiere que el problema no siempre está en los adolescentes, sino en la dificultad adulta para soltar el control. Leé también: Adolescentes con más ansiedad y menos encuentros cara a cara: la adicción a las pantallas, en cifras Ayudar a un hijo a pedir comida solo, orientarse en un lugar nuevo o resolver un pequeño imprevisto también es una forma de cuidado. Son habilidades básicas para la vida que no se aprenden de un día para el otro. Criar para la vida real Proteger no es evitar todo peligro, sino preparar para enfrentarlo. En un mundo cada vez más incierto, la confianza, la toma de decisiones y la capacidad de moverse con autonomía son herramientas clave para la salud mental. Las vacaciones, lejos de ser solo descanso, pueden convertirse en un espacio valioso para acompañar ese crecimiento. Dar un paso atrás a tiempo también es una forma de estar presentes.

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