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» Clarin
Fecha: 26/12/2025 09:35
Alguna vez te preguntaste por que algunas personas disfrutan de lo que otros consideran desagradable? Una pista esta en el masoquismo benigno: esa paradoja de sentir dolor sin dano real y transformarlo en placer. El picante es uno de sus mejores ejemplos. La ciencia del picor El picante no es un sabor, sino una sensacion quimica llamada quimestesis. Sustancias como la capsaicina (del chile) o la piperina (de la pimienta negra) activan receptores nerviosos (los TRPV1) que normalmente responden al calor y al dolor. El cerebro interpreta esas senales como ardor, pinchazo o irritacion, aunque en realidad no hay dano fisico. Estas moleculas se unen a receptores que normalmente responden al dolor y a altas temperaturas, generando una sensacion de ardor o irritacion, que es interpretada por el cerebro como picor y no como un gusto. Se trata de un proceso diferente al del gusto (salado, dulce, acido, amargo, umami), que se detecta a traves de receptores especificos en la lengua, aunque ambos son sentidos quimicos. Que es la quimestesia Sentimos sustancias quimicas cuando estimulan las terminales nerviosas de nuestra piel o mucosas. Y cuando esas sustancias alcanzan las terminaciones nerviosas en suficiente concentracion, experimentamos el "refrescante" del mentol, el "ardor" de las bebidas blancas alcoholicas, el "escozor" de las sales aromaticas, o el "picor" de los chiles. Suscribite a Buena Vida La quimestesis nos previene contra las altas concentraciones de sustancias quimicas o toxicas y ayuda a proteger los tejidos mediante reacciones del cuerpo como el lagrimeo, la produccion de moco, los estornudos y la tos. Los chiles y su magia Los chiles, frutos del genero Capsicum, son protagonistas de muchas cocinas, especialmente la mexicana. Su picor depende de la concentracion de capsinoides, sobre todo capsaicina, localizada en la parte blanca interna del fruto. La intensidad del picor se mide con la Escala Scoville, un sistema creado en 1912 que cuantifica el ardor en unidades SHU: en el rango suave, entre 100 y 2.500 SHU, se ubican variedades como el poblano y el Anaheim; en el nivel medio, de 2.500 a 30.000 SHU, aparece el jalapeno; si se sube a picante, de 30.000 a 100.000 SHU, entran la cayena y el tabasco; el escalon extra picante, entre 100.000 y 300.000 SHU, incluye al habanero; y, por encima de los 300.000 SHU, comienza el terreno de los extremadamente picantes, donde manda el Carolina Reaper, que se lleva el record mundial, con 1.641.300 SHU. Beneficios del picante El consumo moderado de chiles no solo aporta sabor, tambien tiene beneficios para multiples areas de la salud. - Nutricion: ricos en vitaminas A, C, B6, E y K; mas vitamina C que citricos. - Digestion: estimulan secreciones gastricas y movilidad intestinal. - Corazon y circulacion: ayudan a reducir colesterol y mejorar la presion arterial. - Metabolismo: aceleran la termogenesis y el gasto energetico. - Sistema inmune: fortalecen defensas gracias a la vitamina C. - Bienestar: la capsaicina activa endorfinas, generando euforia similar al runners high. - Longevidad: estudios sugieren menor mortalidad en quienes consumen chiles regularmente. Pero cuidado, que no todo es color de rosa. Hay que tomar ciertas precauciones. El exceso puede provocar molestias digestivas como reflujo o dolor de estomago. Para aliviar el ardor, lo mas eficaz es consumir alimentos grasos o proteicos (leche, yogur, aguacate), nunca solo agua. Y recorda: el picante es mucho mas que un sabor. Es una experiencia sensorial, cultural y hasta emocional, capaz de despertar placer. Una chispa de fuego que, bien dosificada, puede ser aliada de la salud y la alegria. *** Te perdiste alguna cita al consultorio? Encontra las ultimas aca: *** Tenes alguna duda sobre salud y bienestar que te gustaria que abordemos en notas de la seccion? Escribinos tu consulta a buenavida@clarin.com Sobre la firma Newsletter Clarin
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