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» Nova Entre Rios
Fecha: 20/11/2025 14:22
La NASA está llevando a cabo una campaña de observación sin precedentes en todo el sistema solar, utilizando sus sondas y telescopios espaciales para seguir de cerca al cometa 3I/ATLAS, el tercer objeto interestelar identificado que atraviesa nuestra vecindad cósmica. Desde su descubrimiento el pasado 1 de julio, doce instrumentos de la agencia han registrado y procesado imágenes del cometa, y muchos más podrán hacerlo mientras continúe su recorrido por nuestro sistema solar. Al observarlo desde múltiples puntos de vista, la NASA puede estudiar de qué manera 3I/ATLAS difiere de los cometas originados en nuestro propio sistema, lo que brinda a la comunidad científica una nueva oportunidad para analizar cómo varía la composición de otros sistemas planetarios en comparación con el nuestro. Observaciones desde Marte. Misión Mars Reconnaissance Orbiter (MRO): La cámara HiRISE de la sonda espacial MRO capturó al cometa 3I/ATLAS el 2 de octubre de 2025, cuando estaba a unas 0,2 UA (29,9 millones de km) de la nave. Credit: NASA/JPL-Caltech/ASU/MSSS. Las imágenes más próximas del cometa fueron obtenidas por naves de la NASA que orbitan o se encuentran en la superficie de Marte. El 3 de octubre, 3I/ATLAS pasó a 30,6 millones de kilómetros (19 millones de millas) del planeta rojo, y desde allí tres misiones lograron registrarlo. Misión MAVEN de la NASA: Imagen ultravioleta de la coma del cometa tomada por el Espectrógrafo generador de imágenes UV de MAVEN el 9 de octubre de 2025, mostrando los átomos de hidrógeno liberados por la sublimación del hielo. Credit: NASA/Goddard/LASP/CU Boulder. El Orbitador de Reconocimiento de Marte (MRO) tomó una de las vistas más cercanas, mientras que la misión MAVEN capturó imágenes en ultravioleta que permitirán estudiar su composición. Incluso el rover Perseverance alcanzó a obtener una breve observación desde la superficie marciana. Rover Perseverance de la NASA: Doble imagen tomada por la cámara Mastcam-Z del rover Perseverance el 4 de octubre de 2025, en la que el cometa aparece como una mancha tenue contra un fondo estrellado, cuando estaba a unos 29,9 millones de km. Credit: NASA/JPL-Caltech/ASU/MSSS. Vigilantes del Sol. Misión SOHO (NASA/ESA): Imagen tomada entre el 15 y el 26 de octubre de 2025 por el coronógrafo LASCO C3 de SOHO, donde 3I/ATLAS aparece como un punto de luz muy tenue en un fondo granulado de tonos marrones. Credit: Lowell Observatory/Qicheng Zhang. Varias misiones heliofísicas de la NASA cuentan con la capacidad especial de observar regiones del cielo próximas al Sol, lo que permitió rastrear al cometa cuando pasaba detrás de nuestra estrella desde la perspectiva terrestre, momento en que los telescopios en el suelo no podían verlo. El observatorio STEREO registró imágenes entre el 11 de septiembre y el 2 de octubre, y el observatorio solar SOHO —un esfuerzo conjunto de la ESA y la NASA— lo detectó el 15 y el 26 de octubre. Además, el nuevo instrumento PUNCH, lanzado este año, logró captar la cola del cometa entre el 20 de septiembre y el 3 de octubre. Misión PUNCH de la NASA: Imagen compuesta de observaciones de PUNCH entre el 20 de septiembre y el 3 de octubre de 2025, mostrando el cometa, su cola (a la derecha) y estrellas como rayas en el fondo, desde una distancia de entre 371 y 378 millones de km. Credit: NASA/Instituto de Investigación del Suroeste. Aunque se han descubierto y estudiado miles de cometas, es la primera ocasión en que las misiones heliofísicas de la NASA observan de forma intencionada un objeto proveniente de otro sistema estelar. Exploradores de asteroides. Las sondas Psyche y Lucy, que actualmente se dirigen al espacio profundo para examinar distintos asteroides, también lograron observar a 3I/ATLAS durante su trayecto. Psyche obtuvo cuatro conjuntos de datos entre el 8 y 9 de septiembre desde una distancia de 53 millones de kilómetros (33 millones de millas), lo que ayudará a precisar la órbita del cometa. El 16 de septiembre, Lucy tomó varias imágenes desde 386 millones de kilómetros (240 millones de millas), las cuales, al combinarse, permiten apreciar detalles de la coma y la cola. Misión Lucy de la NASA: Imagen de 3I/ATLAS tomada por la cámara L’LORRI de Lucy el 16 de septiembre de 2025 desde 386 millones de km, donde se ve el halo y la cola del cometa; la imagen cubre unos 11 minutos de arco del cielo. Credit: NASA/Goddard/SwRI/JHU-APL. El cometa fue descubierto el 1 de julio por el telescopio ATLAS en Chile, financiado por la NASA. Poco después, el telescopio espacial Hubble también lo observó, y en agosto hicieron lo propio el telescopio espacial James Webb y la misión SPHEREx. 3I/ATLAS realizará su aproximación más cercana a la Tierra alrededor del 19 de diciembre, situándose a unos 274 millones de kilómetros (170 millones de millas), casi el doble de la distancia que nos separa del Sol. La NASA continuará monitoreando el cometa durante todo su paso por el sistema solar, que lo llevará a cruzar la órbita de Júpiter en la primavera de 2026 en el hemisferio norte.
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