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» Clarin
Fecha: 13/08/2025 12:38
RAMALLAH, Cisjordania — Cuando Zakaria Zubeidi fue liberado repentinamente de una prisión israelí en enero, fue un momento raro y fugaz de alegría para los palestinos. Cientos de personas acudieron a Ramala, ciudad palestina en la Cisjordania ocupada por Israel, para celebrar la salida de Zubeidi de la cárcel, aclamando su regreso como un héroe. Corearon su nombre mientras daba sus primeros pasos hacia la libertad, algunos cargándolo en hombros. Un niño sostenía un bote de gel para el cabello que Zubeidi le había regalado hacía seis años, antes de ser encarcelado. “Quiero mostrarle al tío Zakaria que lo conservé”, dijo Watan Abu Al Rob, de 11 años, “y solo lo usaré ahora que es libre”. Zubeidi, de 49 años, es el más conocido de los prisioneros palestinos intercambiados por rehenes israelíes durante una breve tregua en la Franja de Gaza a principios de este año. A principios de la década de 2000, inspiró a los palestinos —y aterrorizó a los israelíes— al liderar un grupo militante afiliado a Fatah, el rival secular de Hamás. Atrajo la atención internacional cuando, varios años después, dejó de luchar y ayudó a fundar un teatro. Encarcelado una década después, consolidó su leyenda al escapar brevemente de la prisión por un túnel, antes de ser recapturado días después. Ahora, meses después de su liberación, Zubeidi se ha convertido en un símbolo de algo más: la desesperanza que impregna la vida palestina. En una conversación reciente con The New York Times —su primera entrevista importante como hombre libre—, Zubeidi afirmó que sentía que su vida como militante, líder teatral y prisionero había sido, en última instancia, inútil. Zakaria Zubeidi, de 49 años, el más conocido de los prisioneros palestinos intercambiados por rehenes israelíes. (Samar Hazboun/The New York Times) Nada de esto había contribuido a forjar un Estado palestino, afirmó, y es posible que nunca lo haga. “Tenemos que reconsiderar nuestras herramientas”, dijo Zubeidi en una entrevista en Ramala, Cisjordania. “Fundamos un teatro e intentamos la resistencia cultural; ¿qué resultados obtuvimos?”, preguntó. “Probamos el rifle; probamos el tiro. No hay solución”. Como para ilustrar su argumento, Zubeidi se quitó varias dentaduras postizas de la mandíbula, dejando al descubierto una boca completamente desdentada. Zubeidi afirmó que le habían roto los dientes y la mandíbula durante su reciente encarcelamiento. Ya estaba detenido durante la incursión de Hamás en Israel en octubre de 2023; en las semanas siguientes, los guardias de la prisión lo golpearon repetidamente, afirmó. Las descripciones del trato que recibió coincidieron con los testimonios de al menos otros diez prisioneros encarcelados en Israel desde el comienzo de la guerra, entrevistados por el Times. En un comunicado, el Servicio Penitenciario de Israel afirmó que “no tenía conocimiento de las afirmaciones que usted describió y, hasta donde sabemos, no han ocurrido tales hechos”. Aislado de los medios de comunicación en prisión, Zubeidi emergió tras 16 meses de guerra para descubrir que Gaza había sido diezmada por el contraataque israelí. Encontró gran parte de Yenín, su ciudad natal en el norte de Cisjordania, destruida y despoblada por las incursiones israelíes. Su propia casa, en una zona acordonada por el ejército israelí, era inaccesible. Su hijo de 21 años, también militante, había muerto en un ataque israelí. En todos los frentes, las estrategias palestinas parecían estar fracasando. "¿Pero cuál es la solución?", preguntó Zubeidi. "Me lo pregunto yo mismo". Misión Cuando era un joven militante, Zubeidi tenía un sentido más claro de misión. A principios de la década de 2000, tras el fracaso de las conversaciones de paz, se unió a una milicia en Yenín, convencido de que era la mejor manera de lograr la soberanía palestina. El detonante inmediato fue la visita provocadora de un líder israelí, acompañado de cientos de policías, a un importante complejo de mezquitas en Jerusalén, construido sobre el emplazamiento de un antiguo templo judío. Las protestas y los disturbios estallaron en las zonas árabes de Israel, lo que provocó una mortífera represión israelí que horrorizó a Zubeidi. "Fundamos un teatro e intentamos la resistencia cultural, ¿qué logró eso?", preguntó. "Probamos el fusil, probamos los disparos. No hay solución". (Samar Hazboun/The New York Times) Cuando las protestas escalaron hasta convertirse en un levantamiento armado, conocido como la segunda intifada, Zubeidi se unió a la Brigada de los Mártires de Al Aqsa, un importante grupo armado afiliado a Fatah en Jenin, ascendiendo rápidamente en las filas hasta convertirse en su líder. Para los israelíes, Zubeidi era un terrorista. Los palestinos asesinaron a aproximadamente 1.000 israelíes durante los cinco años de la intifada, cuando el levantamiento pasó de protestas a bombardeos y tiroteos contra autobuses, clubes nocturnos, hoteles y cafés israelíes. Zubeidi niega su participación en ningún asesinato, pero fue acusado de ordenar varios de estos ataques, incluido un tiroteo en las oficinas de un partido político en el que murieron varias personas. Finalmente, fue acusado de 24 delitos, la mayoría relacionados con la violencia, pero no se dictó sentencia antes de su liberación. "Su liberación es peligrosa", declaró Bella Avraham, esposa de una víctima de ese ataque, a los medios israelíes tras la liberación de Zubeidi. "Espero que el Estado lo persiga hasta el último día". Para los palestinos, sin embargo, Zubeidi fue un luchador por la libertad que lideró la defensa del territorio palestino contra el ejército de ocupación. Los israelíes asesinaron a unos 3.000 palestinos durante la segunda intifada. Cuando el ejército israelí invadió Yenín en 2002, destruyendo gran parte del barrio de Zubeidi, este lideró un escuadrón de hombres armados que intentó repeler el ataque. Atrajo la atención internacional tras aparecer en el documental "Los hijos de Arna", que relata parte de esta actividad paramilitar. En una escena memorable, los cineastas documentaron una discusión sobre tácticas de guerrilla entre Zubeidi y un compañero combatiente, Ala Sabbagh. Zubeidi sobrevivió al ataque israelí escondiéndose en las ruinas y desaprobó la decisión de Sabbagh de sobrevivir rindiéndose a los soldados. "Jamás me rendiría", le presumió Zubeidi a su amigo. "¡Jamás!" "Preferiría morir", añadió más tarde Zubeidi. Matices Con el tiempo, Zubeidi adoptó un enfoque más matizado en la lucha contra Israel. Mientras los líderes israelíes y palestinos intentaban restablecer la calma, Israel ofreció una amnistía en 2007 a cientos de militantes, incluido Zubeidi, con la condición de que depusieran las armas. Zubeidi aceptó, declarando en aquel momento a los entrevistadores que la intifada había fracasado. Centró su atención en un teatro que había fundado recientemente con un actor israelí de izquierdas y un activista sueco. El Teatro de la Libertad de Yenín organizó talleres de teatro para jóvenes de la ciudad —un programa que continúa— y representó adaptaciones de obras como «Esperando a Godot» y «Rebelión en la granja». Zubeidi no dirigió ninguna obra, pero su participación en la administración del teatro ayudó a aislarlo de la oposición de los residentes conservadores de Jenin. El objetivo final de Zubeidi seguía siendo poner fin a la ocupación israelí, afirmó. Pero su participación en el teatro de operaciones reflejó un enfoque evolutivo para lograr dicho objetivo. Su objetivo no era reemplazar ni renunciar a la actividad armada palestina, sino dotarla de un lastre intelectual y cultural. “Los medios dijeron que Zakaria pasó de la lucha armada a la lucha cultural”, dijo Zubeidi, refiriéndose a sí mismo en tercera persona. “Pero no se trata de ser una cosa u otra”, añadió. “¿Cómo abrí la puerta del teatro? La rompí con mi rifle”. Israel lo acusó de violar las condiciones de su amnistía y lo volvió a arrestar en 2019, lo que sentó las bases para sus hazañas más memorables hasta la fecha. Mientras esperaba su juicio en 2021, Zubeidi escapó de su celda a través de un túnel de 30 metros que un grupo de reclusos había excavado desde el baño de su celda. Aunque los seis fugitivos fueron arrestados de nuevo a los pocos días y Zubeidi fue condenado por la fuga, su búsqueda de libertad cautivó y movilizó a los palestinos, consolidando el estatus de culto de Zubeidi. Hasta que los bombardeos israelíes devastaron el territorio, se podían encontrar murales conmemorando la fuga en muros de lugares tan lejanos como la ciudad de Gaza. Sin embargo, Zubeidi recuerda la huida con su característica ambivalencia, considerándola necesaria y contraproducente. “Me era imposible estar en prisión y no buscar la libertad”, dijo. “El preso que no piensa en escapar de la cárcel no merece la libertad”. Se quedó atrapado en el túnel durante 10 minutos y tuvo que ser desalojado por otro fugitivo, dijo. Cuando finalmente sintió el cálido aire nocturno en la piel, dijo, fue como si la libertad me inundara las venas. Sin embargo, la fuga al final logró poco, dijo. Siempre supo que terminaría en muerte o recaptura, dijo, y efectivamente, la policía israelí encontró a Zubeidi días después, escondido en un camión. El episodio llevó al servicio penitenciario israelí a imponer condiciones más duras a los prisioneros palestinos, y el propio Zubeidi fue puesto en régimen de aislamiento. Para Zubeidi, es un resultado que ejemplifica el problema que enfrentan todos los palestinos, ya sea que se opongan a Israel por medios pacíficos o violentos. La intifada no logró desalojar a Israel. Pero la Autoridad Palestina, el organismo semiautónomo que coopera con Israel para administrar las ciudades palestinas en Cisjordania, no ha logrado la condición de Estado con su enfoque pacífico. Para muchos israelíes, esto se debe a que la Autoridad Palestina es demasiado insincera, demasiado incompetente y demasiado débil como para que se le pueda confiar un Estado. Pero Zubeidi dijo que el obstáculo es Israel: demasiado fuerte para ser derrotado con violencia y demasiado egoísta para recompensar una genuina asociación palestina con la creación de un Estado. «No hay solución pacífica ni militar», dijo. «¿Por qué? Porque los israelíes no quieren darnos nada». Conclusiones "Es imposible desarraigarnos de aquí", concluyó Zubeidi. "Y no tenemos herramientas para desarraigarlos". Aun así, Zubeidi no ha renunciado a la búsqueda de una respuesta. Desde su liberación, afirmó, ha comenzado a estudiar un doctorado en la Universidad Birzeit, una prestigiosa universidad palestina, que espera le ayude a comprender mejor las complejidades del conflicto. ¿El tema? Estudios sobre Israel.
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