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» Nova Entre Rios
Fecha: 11/03/2026 19:04
Un equipo internacional de astrónomos ha detectado la colisión de dos estrellas ultradensas en un entorno cósmico nunca antes observado. El hallazgo, realizado con varios telescopios espaciales de la NASA, sugiere que estos violentos eventos pueden ocurrir en pequeñas galaxias ocultas dentro de enormes corrientes de gas intergaláctico, algo que hasta ahora no se había confirmado. El descubrimiento podría ayudar a resolver dos grandes enigmas de la astrofísica moderna. Las protagonistas de este fenómeno son estrellas de neutrones, los restos extremadamente compactos que quedan cuando una estrella mucho más masiva que el Sol agota su combustible y colapsa sobre sí misma antes de explotar como supernova. Aunque apenas tienen unos pocos kilómetros de diámetro, pueden contener más masa que el propio Sol, lo que las convierte en algunos de los objetos más densos del universo. Hasta ahora, los científicos habían observado colisiones de estrellas de neutrones principalmente en galaxias medianas o grandes. Sin embargo, el nuevo estudio revela que este tipo de catástrofe cósmica puede ocurrir también dentro de galaxias diminutas, casi invisibles para muchos telescopios. Según los investigadores, encontrar un evento así en un lugar tan inesperado podría cambiar la forma en que se entiende la distribución de estos fenómenos en el universo. El evento, denominado GRB 230906A, se produjo el 6 de septiembre de 2023 y se localiza a unos 4.700 millones de años luz de la Tierra. Los datos indican que ocurrió en una pequeña galaxia incrustada en una gigantesca corriente de gas de aproximadamente 600.000 años luz de longitud, formada probablemente cuando varios grupos de galaxias colisionaron hace cientos de millones de años y expulsaron gas y polvo al espacio intergaláctico. Según los científicos, se trata literalmente de una colisión dentro de otra colisión. La interacción entre grupos de galaxias desencadenó una intensa formación de estrellas en esa corriente de gas. Con el paso de cientos de millones de años, algunas de esas estrellas evolucionaron hasta convertirse en estrellas de neutrones que finalmente acabaron chocando entre sí. La señal inicial fue detectada como un estallido de rayos gamma, uno de los fenómenos más energéticos del universo. Posteriormente, varios observatorios espaciales entre ellos Chandra, Fermi, Swift y el telescopio Hubble trabajaron conjuntamente para localizar con precisión el origen del evento y confirmar la existencia de la pequeña galaxia que lo alberga. Este descubrimiento podría explicar por qué algunos estallidos de rayos gamma parecen producirse lejos del centro de cualquier galaxia visible. En muchos casos, la galaxia anfitriona podría ser simplemente demasiado pequeña y tenue para detectarse con facilidad. Además, el hallazgo ofrece pistas sobre otro misterio: la presencia de elementos pesados como oro y platino en regiones alejadas de los centros galácticos. Cuando dos estrellas de neutrones colisionan, las reacciones nucleares liberan enormes cantidades de estos elementos, que luego se dispersan por el espacio y pueden incorporarse a nuevas generaciones de estrellas. Para los investigadores, estudiar eventos como GRB 230906A permitirá comprender mejor cómo se producen estos elementos y cómo se distribuyen por el universo. También demuestra la importancia de combinar observaciones de múltiples telescopios para reconstruir los procesos más violentos y complejos del cosmos.
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