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Fecha: 02/02/2026 09:37
A medida que cumplimos años, el cuerpo acumula diversas cosas que rara vez notamos en el día a día y una de ellas es la inflamación crónica de bajo grado, conocida como inflammaging. Se trata de un estado silencioso que debilita el organismo poco a poco. acelera el desgaste de órganos y aumenta el riesgo de enfermedades asociadas a la edad. Un equipo de investigadores de Estados Unidos quiso comprobar si los compuestos del cacao podían tener un efecto protector frente a este proceso ya que mucho más allá de estar ligado al chocolate, es rico en flavanoles, unas moléculas vegetales que ya habían mostrado beneficios en estudios pequeños y de corta duración. La pregunta era si estos compuestos podrían marcar la diferencia a largo plazo en la salud de personas mayores y la respuesta llegó con el ensayo clínico COSMOS, uno de los más grandes de su tipo. Durante dos años, casi 600 adultos mayores participaron en un subestudio centrado en medir biomarcadores de inflamación cuyos resultados abrieron una nueva ventana sobre cómo un suplemento cotidiano puede ayudar a envejecer de forma más saludable. El diseño del estudio fue sencillo los voluntarios fueron divididos al azar en dos grupos, uno recibió cápsulas con extracto de cacao que aportaban 500 mg de flavanoles al día y el otro un placebo idéntico en apariencia. Ni los participantes ni los investigadores sabían qué tomaba cada persona, mientras que el seguimiento incluyó análisis de sangre al inicio, al primer año y al segundo año del ensayo. La media de edad de los participantes rondaba los 70 años, con una distribución equilibrada entre hombres y mujeres. Ninguno de ellos presentaba enfermedades graves al inicio, lo que permitía observar mejor los efectos del suplemento sin interferencias de dolencias avanzadas. Este subestudio se centró en cinco biomarcadores clave de inflamación, siendo el más importante la proteína C reactiva ultrasensible (hsCRP), un indicador clínico que se eleva cuando el cuerpo mantiene un estado de inflamación crónica. Detalles del estudio Los datos fueron contundentes: los participantes que tomaron cacao registraron una reducción media del 8,4% anual en hsCRP en comparación con el placebo y esto significa que, al cabo de dos años, su nivel de inflamación era notablemente más bajo que el de quienes no tomaron el suplemento. El efecto fue especialmente llamativo en quienes comenzaron con una inflamación elevada y en este subgrupo, la reducción alcanzó casi un 38% anual frente al placebo, es decir, cuanto mayor era el problema inicial, mayor fue el beneficio obtenido. En el mundo de la medicina pequeños descensos en hsCRP están asociados con un menor riesgo de infartos, ictus y otras enfermedades relacionadas con el envejecimiento. El estudio también detectó un ligero aumento en los niveles de interferón gamma (IFN-), una molécula que tradicionalmente se relaciona con la inflamación, pero que en contextos específicos ayuda a regular la actividad del sistema inmunitario. Este hallazgo sugiere que el cacao no solo reduce ciertos procesos inflamatorios, sino que podría modular de manera más compleja la respuesta inmunitaria. Sin embargo, no todos los biomarcadores analizados cambiaron. Ni la interleucina-6, ni el TNF-alfa, ni la interleucina-10 mostraron variaciones significativas. Esto indica que el efecto del cacao, aunque real, no es universal sobre todas las vías de la inflamación y los autores insisten en que la interpretación de este aumento de IFN- aún es incierta y requerirá más estudios, pero el simple hecho de observar un impacto sostenido durante dos años ya representa un avance frente a la mayoría de ensayos previos, que solían durar solo unas pocas semanas. Un buen resultado, pero no una solución mágica Los investigadores destacan que los resultados son esperanzadores, pero que deben interpretarse con cautela, ya que el cacao no es una píldora milagrosa que detiene el envejecimiento: se trata de una pieza más dentro de un estilo de vida que debe incluir actividad física, una dieta equilibrada y un buen descanso. Lee también: Vivir más, vivir mejor: la nueva ciencia de la longevidad Además, el estudio se realizó mayoritariamente en adultos mayores y sanos, lo que limita la posibilidad de extrapolar los resultados a otras poblaciones, mientras que es importante subrayar que se evaluó solo un tipo específico de extracto de cacao. Aun así, este ensayo de dos años aporta pruebas sólidas de que los flavanoles del cacao tienen un impacto real en la inflamación asociada al envejecimiento, lo que abre nuevas preguntas sobre su papel en la prevención de enfermedades crónicas.
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