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Concordia » Libre Entre Rios
Fecha: 17/01/2026 04:24
La lechería en Entre Ríos: pequeña escala, grandes desafíos en un sector que crece pero se concentra La lechería en Entre Ríos muestra un panorama paradójico: mientras Argentina alcanzó en 2025 un récord histórico de producción con 11.618 millones de litros, la provincia mantiene tambos de menor escala que el promedio nacional y enfrenta desafíos críticos de calidad sanitaria. Una investigación basada en datos del Observatorio de la Cadena Láctea Argentina (OCLA) revela que, pese a las perspectivas favorables de crecimiento para la región, la brecha productiva y los indicadores de gestión colocan a Entre Ríos en una encrucijada estratégica dentro de un sector que cierra unos 40 establecimientos por mes. Récord nacional con menos tambos: la paradoja de la concentración Los números hablan por sí solos. Según datos de la Dirección Nacional de Lechería dependiente de la Secretaría de Agricultura, Ganadería y Pesca (SAGyP), procesados por el OCLA, Argentina cerró 2025 con una producción récord de 11.618 millones de litros de leche, un incremento del 5,2% respecto a igual mes del año 2024, aunque un 5,1% menos que el mes anterior, pero un 9,7% de crecimiento interanual respecto a 2024. Sin embargo, este crecimiento productivo convive con una tendencia preocupante: el país cuenta con aproximadamente 9.013 tambos, una cifra que representa un 22,74% menos que hace una década (11.666 en 2015). La ecuación se vuelve más dramática al constatar que alrededor de 1.050 establecimientos cerraron desde 2023, con casi 400 tambos desapareciendo solo en el último año. Esto equivale a un promedio de más de 40 cierres mensuales, una sangría constante que revela que la mayor producción está cada vez más concentrada en menos manos. Cuadro 1: Evolución de tambos y producción en Argentina (2015-2025) | Año | Tambos (aproximado) | Producción (mill. litros) | Litros/tambo/día promedio | | 2015 | 11.666 | 11.216 | 2.832 | | 2020 | 10.411 | 11.113 | 2.916 | | 2023 | 10.063 | 11.325 | 3.083 | | 2024 | 9.407 | 10.590 | 3.076 | | 2025 | 9.013 | 11.618 | 3.791 | Fuente: Elaboración propia en base a datos procesados por OCLA La Cuenca Central: cuatro provincias, un dominio productivo La producción lechera argentina no es homogénea territorialmente. El 91% de los tambos del país y el 95,7% de las vacas en producción se concentran en cuatro provincias que conforman la denominada Cuenca Central: Santa Fe, Córdoba, Buenos Aires y Entre Ríos. Esta concentración geográfica no es casual. Responde a condiciones agroecológicas favorables, infraestructura consolidada y cercanía a los principales centros industriales y de consumo. Sin embargo, dentro de este núcleo lechero existen marcadas diferencias en términos de escala, productividad y calidad. Cuadro 2: Distribución provincial de la producción lechera (diciembre 2025) | Provincia | Tambos | % del total | Producción promedio (litros/día/tambo) | Ranking productividad | | Buenos Aires | 1.760 | 19,8% | 4.825 | 1° | | Córdoba | 2.486 | 27,9% | 4.249 | 2° | | Santa Fe | 3.110 | 35,0% | 2.809 | 3° | | Entre Ríos | 736 | 8,3% | 2.436 | 4° | | Misiones | 271 | 3,0% | | | | Santiago del Estero | 171 | 1,9% | 1.846 | | | La Pampa | 129 | 1,5% | 2.750 | | | Tucumán | 63 | 0,7% | | | | Salta | 45 | 0,5% | | | | San Luis | 46 | 0,5% | | | | Otras | 78 | 0,9% | | | | Total | 8.895 | 100% | 3.598 | | Fuente: Elaboración propia en base a datos de OCLA Entre Ríos: el eslabón más pequeño de la cadena central Los datos de diciembre de 2025 revelan una realidad ineludible: Entre Ríos registró una producción promedio de 2.436 litros diarios por tambo, posicionándose en el último lugar entre las cuatro provincias principales del sector lechero nacional. Esta cifra representa apenas el 50,4% de la producción promedio de Buenos Aires (4.825 litros), el 57,3% de Córdoba (4.249 litros) y el 86,8% de Santa Fe (2.808 litros). La menor escala productiva entrerriana refleja una estructura tambera caracterizada por establecimientos más pequeños, con menos superficie dedicada a la actividad y, probablemente, menor nivel de tecnificación e inversión de capital. Esta característica puede interpretarse desde dos perspectivas: como un desafío de competitividad en un mercado que premia la escala o como una oportunidad para estrategias de diferenciación y nichos especializados. La escala es un factor determinante en la rentabilidad del sector lechero actual, explicó en un informe reciente el OCLA. Los costos fijos se diluyen mejor en establecimientos de mayor volumen, lo que genera una presión estructural sobre los tambos pequeños y medianos. Esta presión se evidencia en los costos de recolección, que actualmente representan el 5,2% del precio pagado al productor, casi 50% más que a inicios de los años 2000. La menor productividad en la recolección (63 litros por kilómetro recorrido versus 110 hace dos décadas) se explica por la mayor dispersión de tambos y la atomización industrial, factores que afectan particularmente a provincias como Entre Ríos. Calidad: el talón de Aquiles entrerriano Más allá de la escala, los indicadores de calidad de la leche muestran áreas críticas de mejora para Entre Ríos. Según los datos del OCLA, en diciembre de 2025, la cuenca Entre Ríos Oeste registró niveles de recuento de células somáticas (RCS) de 374.000 células por mililitro, mientras que los niveles de la cuenca Entre Ríos Este registró valores de 279.000 células por mililitro, valores que supera ampliamente los estándares de excelencia internacional (no normativos) fijados en 100.000 células por mililitro como indicativos de una ubre sana, con un umbral 200.000 células/ml para diferenciar una vaca sana de una con mastitis subclínica. El RCS es un indicador clave de sanidad del rodeo, particularmente de la prevalencia de mastitis, y su elevación impacta directamente en el precio que recibe el productor, además de afectar el rendimiento industrial de la leche (se asocia a una mejor calidad de leche). Cuadro 3: Indicadores de calidad por cuenca (diciembre 2025) | Cuenca/Región | RCS (células/ml) | UFC (ufc/ml) | Proteína (%) | Grasa (%) | | Oeste Entre Ríos | 374.000 | 172.000 | 3,36 | 3,79 | | Este Entre Ríos | 279.000 | 44.000 | 3,09 | 3,34 | | Promedio Nacional | 90.000 | 356.000 | 3,36 | 3,71 | Fuente: Elaboración propia en base a datos de OCLA En el parámetro de excelencia (no normativo) de unidades formadoras de colonias (UFC), indicador de higiene en el proceso de ordeñe y conservación de la leche, la cuenca Oeste Entre Ríos se halla lejos de los valores de excelencia que, en general, tienen un límite estándar de 100.000 ufc/ml, aunque una leche de excelente calidad busca niveles de 2.000-3.000 ufc/ml y una de buena calidad apuntaría a valores de 10.000 a 20.000 ufc/ml, aunque el límite legal es superior. Estos valores señalan la necesidad de mejorar prácticas de manejo, infraestructura de enfriamiento, protocolos de higiene y, posiblemente, capacitación del personal. La consultora privada Rosgan señaló en uno de sus últimos informes que la calidad de leche es cada vez más un factor diferenciador de precio. Las usinas están implementando sistemas de bonificación más exigentes, lo que puede ampliar la brecha entre productores eficientes y aquellos que mantienen indicadores sanitarios deficientes. Perspectivas de crecimiento: una luz en el horizonte Pese a los desafíos estructurales, las proyecciones industriales ofrecen un panorama alentador para Entre Ríos. Según estimaciones relevadas por el OCLA entre las principales empresas lácteas del país, las tasas de crecimiento proyectadas son más altas para las regiones del centro y norte de Santa Fe, Córdoba y Entre Ríos. Esta expectativa favorable se fundamenta en varios factores: condiciones agroecológicas adecuadas, disponibilidad de tierra a menor costo relativo que otras cuencas tradicionales, potencial de mejora en los índices productivos actuales y creciente interés de empresas lácteas en diversificar su base de proveedores geográficamente. Entre Ríos tiene un potencial lechero subexplotado, sostuvo un referente del sector consultado para este trabajo, que prefirió mantener el anonimato. El problema no es la aptitud de la zona sino la falta de inversión en tecnología, genética e infraestructura. Con la escala actual y estos indicadores de calidad, es difícil competir. Precios y rentabilidad: el apretón estructural El contexto económico del segundo semestre de 2025 deterioró significativamente la rentabilidad del sector. Mientras la producción creció, los márgenes se comprimieron hasta terreno negativo. En noviembre de 2025, la rentabilidad promedio del tambo modelizada por el OCLA volvió a valores negativos (-0,3%). Las relaciones de precios se ajustaron drásticamente: mientras a principios de 2025 la ecuación era favorable, hacia fin de año (noviembre) se requería 1,81 kg de maíz o 0,98 kg de soja para comprar un litro de leche. El precio de la leche aumentó apenas un 8% anual, muy por debajo de la inflación del 31,4% y la devaluación del 29%, mientras que la soja subió 61,3%, el maíz 43% y el gasoil 35,1%, según OCLA. Cuadro 4: Evolución de relaciones de precios (2025) | Mes | Precio leche ($/litro) | Kg maíz/litro leche | Kg soja/litro leche | Litros leche/l gasoil | | Enero | 444,11 | 2,16 | 1,51 | 2,85 | | Junio | 472,87 | 2,34 | 1,48 | 2,94 | | Noviembre | 475,44 | 1,81 | 0,98 | 3,53 | | Variación | -16,44% (en términos reales, descontando la inflación). | -16,20% | -35,10% | +23,86% | Fuente: Elaboración propia en base a datos del OCLA Esta presión sobre los márgenes afecta particularmente a los productores de menor escala, como los predominantes en Entre Ríos, que tienen menor capacidad para absorber aumentos de costos, menor poder de negociación en la compra de insumos y en la venta de leche, y mayores dificultades para acceder a financiamiento competitivo. Los datos de diciembre de 2025 muestran una dispersión significativa de precios entre provincias, con una diferencia de $43,27 entre el precio máximo ($495,23 Buenos Aires) y el mínimo ($451,96 Santiago del Estero). Esta dispersión es también significativa entre cuencas lecheras, con una diferencia de $79,46 por litro entre el precio máximo ($523,75% Cuenca Abasto Norte) y mínimo ($444,29 Cuenca Córdoba Centro), equivalente a un 15,17% de variación. Esta brecha se explica por el tipo de empresa láctea compradora, la distancia a los centros industriales, la calidad de la leche entregada y el poder de negociación de los productores. El desafío de la sostenibilidad Entre Ríos se encuentra en una encrucijada dentro de la lechería argentina. Por un lado, forma parte de la Cuenca Central que concentra más del 90% de la producción nacional y presenta perspectivas favorables de crecimiento según las proyecciones industriales. Por otro, enfrenta desafíos estructurales evidentes: menor escala promedio por establecimiento, indicadores de calidad sanitaria por debajo del promedio nacional y una estructura de costos que presiona la rentabilidad. Las oportunidades de mejora son claras: optimizar los parámetros de calidad sanitaria mediante inversión en infraestructura y capacitación, aumentar la escala productiva por tambo o buscar estrategias de diferenciación mediante agregado de valor, fortalecer la capacidad asociativa para negociar mejores condiciones tanto en la compra de insumos como en la venta de leche, y aprovechar las condiciones agroecológicas favorables que la provincia ofrece. El contexto de concentración sectorial plantea interrogantes sobre la sostenibilidad de los tambos pequeños y medianos que predominan en Entre Ríos. Con unos 40 tambos cerrando mensualmente en todo el país, la pregunta no es si el ajuste continuará sino quiénes podrán adaptarse a las nuevas condiciones del mercado. La experiencia internacional muestra diferentes caminos posibles: desde la búsqueda de escala mediante asociativismo o integración vertical, hasta la diferenciación por calidad premium o productos especializados. Entre Ríos deberá definir su estrategia en los próximos años si aspira a mantener y expandir su participación en un sector que, pese a los récords productivos, muestra señales claras de consolidación y concentración.
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