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» La Nacion
Fecha: 26/12/2025 11:24
Justo Piccardo, la gran revelacion de los Pumas: En un momento no estaba convencido de ser jugador profesional El centro de 23 anos, surgido del SIC, sorprendio con su ingreso rutilante en la seleccion nacional; como fue su camino hacia la elite y su presente en Montpellier, donde tambien genero un alto impacto - 14 minutos de lectura' Los ultimos destellos de los Pumas en 2025 devolvieron la imagen de Justo Piccardo convertido en la revelacion del ano. Si existiera tal distincion no habria dudas de que el seria el acreedor. Su performance en los cuatro partidos finales termino por confirmar lo que habia insinuado al inicio de la temporada. Con solo 23 anos, se convirtio en una de las apariciones mas promisorias para el futuro proximo de la seleccion, en un puesto donde el recambio escaseaba: el de centro. Una aparicion tan explosiva como inesperada, ya que salto directamente del semiprofesionalismo a dar la talla en el maximo nivel internacional, sin atravesar el filtro usual del rugby europeo. Un analisis mas profundo, en cambio, permite apreciar que debajo de esa aparente relacion causal que asoma en la superficie hay una historia oculta de incertidumbre, riesgos y sacrificios. En un momento no estaba convencido de ser jugador profesional, reconoce Piccardo en dialogo con LA NACION desde Montpellier, en la costa mediterranea del sudoeste de Francia, su nuevo destino. Siendo tan chico uno tiene que tomar decisiones que por ahi no esta preparado, y al no estar seguro no lo queria hacer. Despues de varias convocatorias sin ver accion, Piccardo debuto en el ultimo partido de 2024, cuando ingreso a los 58 minutos del partido ante Irlanda en Dublin, que los Pumas cerca estuvieron de remontar. Su impacto fue inmediato. Pasaron siete meses para que la seleccion volviera a salir a la cancha y, ante diversas ausencias, fue titular en el mismo estadio ante British & Irish Lions: fue una de las figuras en un triunfo legendario. Se mantuvo en el XV inicial en la ventana de junio y, aunque perdio protagonismo en el Rugby Championship ante el regreso de Santiago Chocobares, en el ultimo partido ante los Springboks se gano un lugar como N13 y termino siendo uno de los jugadores mas destacados en la gira por Europa de noviembre, incluidos sendos tries ante Escocia e Inglaterra. Pese a su juventud e inexperiencia, demostro no solo aptitudes fisicas sino una gran determinacion, al punto que paso de ser una alternativa valiosa a pelear por un lugar entre los titulares. Un impacto similar tuvo en Montpellier, poderoso equipo del Top 14 frances al que llego luego del Rugby Championship para su primera experiencia 100% profesional. Un destino que no se imaginaba apenas tres anos atras, cuando luego de jugar dos anos en los Pumitas se debatia entre seguir con su carrera de Administracion de Empresas (se graduo en la Universidad de San Andres a fines de 2024) y seguir jugando en el SIC o intentar el salto hacia el rugby profesional. Tras rechazar la convocatoria a integrar Jaguares XV en el Super Rugby Americas en 2023, acepto un ano mas tarde el llamado de Juan Manuel Leguizamon para sumarse a Pampas. El presente prueba que no se equivoco. La gran diferencia entre el rugby internacional y el Super Rugby Americas es el ritmo de juego y la intensidad con la que se juega. Los primeros pasos en los Pumas me costaron un monton. Me estuve entrenando seis meses para jugar 20 minutos en el ultimo partido del ano, advierte Piccardo. Son los distintos pasos que hay que hacer, le guste a quien le guste. En un momento yo habia dejado el profesionalismo porque no estaba tan convencido de que era lo que queria hacer. Tampoco me creia listo para encarar una carrera profesional. Siendo tan chico uno tiene que tomar decisiones para las que por ahi no esta preparado, y al no estar seguro no lo queria hacer. Tenia que dejar el club, los amigos. Me gustaba mucho jugar en el SIC. Estaba comodo con recibirme, laburar en una oficina y jugar en el SIC los sabados. Era un proceso mio de madurar, de recibirme, hacer una cosa a la vez, estar seguro de que queria intentarlo. Si te hubiera tocado jugar el ano pasado en julio, no habrias estado tan preparado como lo estuviste en noviembre? No, ni cerca. En julio los primeros entrenamientos no entendia ni lo que estaba pasando. Por un tema de intensidad, iba a otra velocidad. Llegas ahi viniendo de jugar muy bien en el Super Rugby Americas, pensando que te vas a comer la cancha, y ni cerca. Entonces no estabas tan convencido de seguir el camino profesional? Despues de mi primer ano en Pumitas tuve la oportunidad de jugar en Jaguares XV en el Super Rugby Americas y le dije que no. No estaba convencido de que esto era lo que queria hacer en mi vida. Siendo tan chico uno tiene que tomar decisiones que por ahi no esta preparado, y al no estar seguro no lo queria hacer. Soy de hacer las cosas si estoy convencido. Tenia que dejar el club, los amigos. A mi tambien me gustaba mucho jugar en el SIC, lo disfrutaba mucho. Estaba perfectamente comodo con recibirme, laburar en una oficina y jugar en el SIC los sabados. Era un proceso mio de madurar, de recibirme, hacer una cosa a la vez, estar seguro de que queria intentarlo. Una vez que estaba listo, por suerte, me volvio a llamar el Legui [Juan Manuel Leguizamon], me volvieron a dar esa oportunidad y ahi si no me queria quedar con las ganas de no haberlo probado y fui. En que momento te convenciste de que querias dedicarte al rugby? Fue progresivo. Estar listo mentalmente para encarar algo asi. Yo tambien me tenia confianza y me gustaban mis chances. Me tenia fe de que si arrancaba podia llegar a ser algo mas serio. Si lo iba a hacer, lo iba a hacer a fondo. Tener que venir a vivir afuera, dejar amigos, familia. Se me venia todo ese proceso a la cabeza antes de que pase. Por suerte se me dio lo que pensaba que podia llegar a pasar y bueno, aca estoy. Cuanto te sirvio la experiencia en Pampas para llegar al rugby profesional? En mi caso fue muy importante desde el lado disciplinario, de lo fisico, lo nutricional. De encontrar esa disciplina de comer bien, entrenar bien, descansar bien. A mi en ese sentido fue lo que mas me aporto. Y tambien estar cien por ciento pensando en rugby y entrenando rugby. Durante el primer ano yo estudiaba, entonces despues de Pampas me iba a estudiar, pero eso depende de cada uno. Pero tu obligacion era Pampas y era tu laburo. Es literalmente un trabajo profesional. La diferencia es que dura seis meses y despues volves al rugby amateur. Cuando termino Pampas tuve la suerte de entrar en varias concentraciones de Pumas y pude mantener el ritmo profesional que traia antes, pero no es lo mismo que volver al club sin hacer nada de lo que venias haciendo en Pampas. Tuviste varias convocatorias con los Pumas ese ano. Terminaste debutando en noviembre ante Irlanda. Te esperabas que fuera tan rapido? No, asi tan rapido creo que no fue. Los primeros pasos en los Pumas me costaron un monton. Me estuve entrenando seis meses para jugar 20 minutos en el ultimo partido. Y al final es como dice Felipe [Contepomi], el pone a los jugadores cuando los cree listos, no por darles una oportunidad o porque se merecen un cap. En ese momento me sentia bien. Con los argentinos ya habia compartido plantel y eran mis idolos, pero ya los habia humanizado. Pero a los irlandeses, de verlos en la tele a estar jugando contra ellos en el Aviva, fue increible, estaba muy contento. El boom Piccardo Un resumen con lo que fue el 2025 de Justo Piccardo con la camiseta de #LosPumas. ScrumRugby (@ScrumESPN) December 22, 2025 El oriundo del @sanisidroclub mostro todo su potencial en esta temporada, donde dijo presente en 11 partidos y apoyo 3 tries. Mira el mejor rugby en Disney+ Plan Premium.#PUMASxESPN pic.twitter.com/t1bo4aYe5q Tuviste un ano increible con los Pumas, empezando con un partido historico en Dublin contra los British & Irish Lions. Que recordas de esa semana y de esa experiencia? Esa semana salio todo perfecto, hasta el partido. El hecho de no tener el equipo completo me gustaba, esa idea de ir de punto. Habia varios chicos que venian del Super Rugby Americas y a mi esa idea me encantaba. Esa semana le dio mucha confianza al resto, el equipo nos banco una banda. A mi me toco ir de titular desde el minuto uno y todos me ayudaron, me dieron confianza. Todos empujamos para el mismo lado. Adentro de la cancha se sentia una conexion increible, todos conectados y sabiendo lo que tenia que hacer cada uno. La defensa fue increible en ese partido. Me acuerdo mucho de estar defendiendo gran parte del encuentro sabiendo que habia pocas chances de que ellos entraran. Como viviste el desarrollo del partido y el ambiente en la cancha? Lo tengo grabado el ambiente era increible. Nosotros hablabamos de que iba a ser una marea roja, como suelen ser los partidos de los Lions, mas de locales. Fue increible. Tuviste mucha participacion a lo largo del ano. Lo esperabas? Poder jugar me pone muy contento. Con los increibles jugadores que hoy en dia tenemos, cada chance es una oportunidad y una manera de levantar la mano. La competencia interna esta buenisima y recontra sana, pero al mismo tiempo no podes regalar un metro. Eso te lleva a ser mejor y a mejorar el equipo. Ya sea que me tocara entrar ocho minutos o jugar de titular, iba a fondo y trataba de ganarme un lugar. Disfrute muchisimo este ano. Ahora estando aca solo en Francia valoras cada vez mas juntarte con los chicos. Hay un gran grupo humano donde todos tiramos para el mismo lado. En el juego se te noto siempre con mucha confianza. Como lo vivis vos? Yo trato de salir a disfrutar. Tengo una foto que me mando un amigo que estoy saliendo a la cancha con una sonrisa. Trato de disfrutar desde donde me toca, de lo que me toco este ano, los estadios, los rivales, de hacer lo que uno mejor hace. No inhibirse y tratar de ser lo mejor posible para el equipo. A veces sale, a veces no, pero trato de seguir con la misma mentalidad. Empezaste jugando de 12, pero tambien lo hiciste de 13 por algunas lesiones, y en Pumitas y en el SIC jugabas de wing. En que puesto te sentis mas comodo? Estoy mas acostumbrado al puesto de 12, que es el que mas me toca frecuentar. Cuando jugue de 13 marcaba como 12, asi que era mas un tema posicional de ataque. Obviamente estoy mas comodo de 12, pero donde me toque jugar estoy feliz. Como es Contepomi como entrenador? Que te aporto? Mas alla de lo tecnico, valoro que es una persona directa y clara para comunicar. Eso hace que su mensaje llegue. Siempre fue honesto lo que me decia. En varias entrevistas dijo que en los Pumas no esta para regalar partidos sino para poner jugadores cuando los ve listos. Ese mensaje se respeta mucho. Como entrenador, la manera que ve los partidos y el plan de juego que nos trae el y el staff, se nota que estan preparados y que saben un monton de esto. Se nota en la cancha. Que balance haces de lo que fue el ano? Fue un ano muy bueno. Siempre hablamos de seguir mejorando e ir por mas. Nos hubiese encantado ganar contra Inglaterra, nos hubiese encantado ganar contra Australia en Townsville y no nos gusto nada perder con Sudafrica en Durban. Es un equipo que siempre esta en busca de mejorar y a eso vamos. Tampoco miramos los resultados, hablamos mucho de no prestar atencion al resultado. Hay una forma y un como, pero buscamos mejorar siempre y tratar de sacar siempre la mejor version. No hablamos del ranking en nuestras charlas. Si jugaba Australia con Italia, lo veiamos y queriamos que perdiera Australia, no voy a mentir. Pero fuimos a la ventana de noviembre sin pensar en clasificar en el primer bombo al Mundial. Fuimos a ganar los tres partidos. Era un ano con mucho foco en el ranking y el sorteo del Mundial. Como les afecto esa circunstancia? No hablamos del ranking en nuestras charlas. Si jugaba Australia con Italia, lo veiamos y queriamos que perdiera Australia, no voy a mentir. Pero fuimos a la ventana de noviembre sin pensar en clasificar en el primer bombo al Mundial. Fuimos a ganar los tres partidos. Dentro de nuestra concentracion no se hablaba del ranking. Parece una declaracion un poco de cassette, pero es asi. Que objetivos se propusieron para 2026? Buscamos mantener la vara a la altura de donde la dejamos en noviembre, o incluso mejorarla. A eso vamos a ir. Despues veremos lo que pase el ano que viene. Queremos arrancar desde donde dejamos este ano y seguir creciendo. Mas alla de los resultados, han conseguido que la gente se identifique con como juega el equipo. Lo perciben a eso? Si, hablamos mucho de inspirar a la gente con lo que hacemos, con como nos portamos. Despues, eso se traduce en el juego. Me lo han mencionado y eso te pone contento, que a alguien le esta llegando, porque muestra que va por buen camino. El rugby en la sangre Justo lleva el rugby en la sangre. Su abuelo materno Mariano Molina fue apertura del CASI y jugo tres partidos en los Pumas en el Sudamericano del 64. No tuvo influencia en que vaya al SIC, aclara. Su padre Juan Cruz jugo 10 anos en la primera de Champagnat y llego a ser capitan. Pero Justo opto por el club de Boulogne cuando su familia se traslado a Zona Norte, llevado por sus amigos del colegio Pilgrims de Pacheco. Recibio su primera convocatoria a los Pumitas en 2019, pero la pandemia interrumpio su desarrollo. No hubo mundiales por tres anos, aunque si integro el equipo que jugo el Oceania U20 Championship en 2022. Al ano siguiente rechazo una convocatoria a Jaguares XV y termino siendo campeon con el SIC (jugo la final ante Alumni como wing). Se sumo a Pampas en 2024 y, tras varias convocatorias en los Pumas, debuto en el ultimo partido del ano ante Irlanda en Dublin. Despues del Rugby Championship de este ano firmo con Montpellier por un ano. Hasta hoy, lleva disputados cinco partidos (cuatro como titular) y marco un try en su debut ante Lyon. No tardaron en surgir rumores de otros clubes interesados en contar con sus servicios, pero recientemente extendio su vinculo con el equipo del millonario Mohed Altrad hasta 2029. Un equipo ambicioso, que siempre busca pelear arriba y esta acostumbrado a hacer desembolsos importantes por figuras internacionales como el ingles Billy Vunipola, los escoceses Ali Price y Stuart Hogg y los franceses Arthur Vincent y Mohamed Haouas, ademas del apertura tucumano Domingo Miotti. Vivo en una casa a cinco minutos del club, cuenta. Es una ciudad muy linda, con playa, aunque por el clima todavia no me toco disfrutarla mucho. Todavia no estoy del todo instalado, porque no estuve ni un mes de corrido. Llegue, jugue tres partidos, me fui a los Pumas, volvi para jugar un partido y despues tuve una semana de vacaciones en Argentina todavia no termino de arrancar. Ahora si se viene un mes y medio seguido a fondo aca, asi que estoy con ganas. Mas alla de que ya estabas en un entorno profesional en Pampas, ahora es algo distinto: vivir solo, estar en otro pais y jugar en el Top 14. Como viene siendo tu adaptacion? Vivir solo es un lindo desafio. Por el momento viene mas o menos bien. El torneo tambien es divertido, es otro tipo de rugby, mas desestructurado a lo que es un Test Match. Esta bueno, es increible como se vive aca, lo pasional que es, y eso a uno lo motiva. Estoy disfrutando, es un muy lindo desafio el que me toca y estoy tratando de pasarla bien y de ir aprendiendo. Rugbyisticamente te fue bien: en el primer partido ya hiciste un try y tambien jugaste de titular a pesar de la intermitencia de ir y volver. Como lo viviste? Me costo un poco adaptarme a lo que era el sistema de juego. El try fue mas de nueve goleador, pero obviamente siempre es lindo arrancar asi. Parece que es mas facil o que me fue mejor de lo que realmente fue, siendo realmente objetivo. Un sistema nuevo, jugadores nuevos, idioma nuevo... uno trata de salir a jugar y hacer lo que sabe, pero tambien se encuentra con distintas cosas. Honestamente estoy realmente contento y apuntando ahora a instalarme definitivamente y consolidarme mejor adentro de la cancha. Tenes un argentino en el plantel, Domingo Miotti Si, claro, Mingo. Me recibio de 10, es un crack. Se porto muy bien conmigo. En su momento vino con mi papa para ayudarme a instalarme. Siempre esta a disposicion y estoy recontra agradecido porque me ayudo a integrarme y a entender todo. Y adentro de la cancha esta teniendo un gran ano, y me sirve tener un argentino que me ayude, ademas de que al ser 10 y 12 es importante entendernos.
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