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» Corrienteshoy
Fecha: 24/12/2025 15:34
En la correntina ciudad de Mercedes, plena region de campos duros para cria de ganado bovino, hay quienes se animan a romper un poco el molde. Alli, a un par de kilometros del casco urbano, esta Estancia Don Coco, donde se mezclan historias familiares con quesos, salames, frascos con almibares brillantes, botellas de licor, tarros de dulce de leche. Al mando de Don Coco, esta hoy Maria Elvira Usandizaga, que cuando se presenta lo hace diciendo que es productora agropecuaria. Lo aclara casi como una definicion identitaria. Es que viene de una familia de productores y eso es lo que hace. Solo que, en algun punto, decidio darle una vuelta de rosca a la produccion primaria y empezar a elaborar con su propia materia prima. No para cambiar de actividad, sino para seguir siendo lo mismo que fue siempre, pero de otra manera. Sigo haciendo queso como comiamos en el campo, explica. Quesos, dulces y licores que salieron de una historia familiar que mezcla campo, trabajo y recetas heredadas. El establecimiento Don Coco esta en Mercedes, en una zona historicamente ganadera, de cria. Alli Elvira es, ademas, la unica tambera de la ciudad. Un dato que parece menor hasta que se lo pone en contexto: Corrientes no es una provincia lechera y Mercedes no es una cuenca. Sin embargo, en esos campos duros, donde el tambo no es la norma, ella ordena todos los dias, dos veces por dia, y elabora en el momento. Elvira y su familia trabajan con Holando, con foco en genetica y sanidad. Desde hace dos anos inseminan con pajuelas sexadas. En un lugar donde directamente no hay tambos, logran promedios de 25 litros por vaca y han llegado a picos de 40. Para nosotros es un logro, un exito, dice, sin epica, ya que sabe bien lo que cuesta cada litro cuando no hay margen para el error. La historia empezo con una chacra, de esas que antes eran parte natural de cualquier establecimiento rural. Habia quinta, animales para consumo, produccion para la familia. Cuando Elvira heredo el campo, heredo el espacio. Su marido, el tambo de su madre. Los asociaron y al principio hicieron lo que se hacia en el pueblo, que era vender leche. Los lecheros alimentaban a Mercedes y habia mas de un tambo en la zona. Con los anos, quedaron menos. Ellos eligieron otro camino. En ese entonces no habia redes sociales ni manuales. Era mucho preguntar, averiguar y probar, cuenta. Empezaron con queso, despues con dulce de leche, mas tarde con dulces en almibar. Hoy, Don Coco es una marca reconocida en la ciudad. No por marketing, sino por constancia. La produccion no se agota en el tambo. El establecimiento trabaja con unas 60 frutas durante todo el ano. De cada fruta hacemos la mermelada, el dulce y el licor, explica Elvira. Aprovechamos el 100%, practicamente no tenemos desperdicio. En toda la provincia de Corrientes, asegura, no hay otro caso igual. Somos los unicos que producimos nuestra materia prima y de ahi sacamos tres o cuatro productos distintos. El dulce de leche merece capitulo aparte. Hay once variedades. Nos llevo tres anos llegar a la calidad que hoy tenemos, recuerda. Cuando lo lograron, no se conformaron. Dijimos: tenemos que probar otras cosas. Asi llegaron las versiones con chocolate negro, blanco, frutos secos, coco, mani, nueces, almendras, avellanas. Tambien uno pensado para chicos. Lo hicimos con mini oreos y rocklets, y hoy lo compran los adultos, cuenta. La leche se elabora en el momento. Ordenamos dos veces al dia, todos los dias, explica. Hacen quesos semiduros tipo sardo, quesos saborizados y una linea gourmet. Tenemos quesos con mondiola, con jamon crudo, porque creemos que hay que abarcar todos los gustos. Mira la entrevista completa con Elvira Usandizaga: La historia de Don Coco tambien tiene una marca profunda que son los incendios que arrasaron Corrientes. Todo productor va a entender lo que voy a decir, advierte Elvira. Es una tristeza ver que todo se termina, que todo lo perdes. En su caso, fueron 25 anos de trabajo. El que trabaja en el campo no tiene hora ni descanso. Salvaron las lecheras, pero el golpe fue total. Sin embargo, no se detuvieron. Nunca dejamos de elaborar ni de trabajar, dice. A los seis meses ya tenian pasturas. Cuando uno se pone metas cortas y tiene un buen equipo, se puede salir adelante. Y lo dice con una frase que resume todo: Triste hubiese sido que se funda el establecimiento, y eso no paso. El nombre Don Coco es el apodo de su padre. Hay una foto suya siempre presente y una olla antigua que usaba en dias pasados. Elvira tambien preside un area vinculada al turismo regional y entiende que lo que produce es identidad local. No usamos aditivos ni conservantes, aclara. El unico conservante es el azucar y el envasado al vacio. Los licores se hacen con alcohol de cereal. Eso nos permite mantener una linea organica. Hace 27 anos vendian leche. Hoy, con materia prima propia, elaboran quesos, dulces y licores en una provincia donde casi nadie lo hace asi. Elvira sigue presentandose como productora agropecuaria. Me considero emprendedora, pero esto es crear, dice. Tal vez porque, en el fondo, todo empezo y sigue siendo eso: campo, trabajo y produccion. Con informacion de Bichos de campo.
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