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» La Nacion
Fecha: 24/12/2025 20:03
Los secretos de la Basilica de Lujan: su historia, los detalles de la arquitectura y la fe que rodea su creacion - 9 minutos de lectura' Durante generaciones, la Basilica de Lujan ha sido el epicentro de la devocion mariana en Argentina y uno de los templos mas imponentes de Latinoamerica. Cada ano, millones de peregrinos llegan a esta ciudad bonaerense para rendir homenaje a la Virgen, pedir trabajo o agradecer milagros. Sin embargo, detras de sus torres neogoticas y su majestuosa presencia se esconde una historia marcada por desafios arquitectonicos, tensiones politicas y una fe que se transformo y cruzo fronteras. El historiador Jesus Binetti, director del Museo Municipal de Lujan, nos guia en un recorrido por los secretos de este espacio que no solo define la identidad de la ciudad, sino que tambien refleja la evolucion de la religiosidad y la cultura argentina. La llegada del tren y un proyecto monumental La actual Basilica no fue la primera iglesia en honor a la Virgen. Existia un pequeno templo construido en 1763 por Lezica y Torrezuri, pero hacia fines del siglo XIX comenzo a gestarse la idea de levantar una obra monumental. Segun Binetti, este proyecto surgio en un contexto historico muy particular. Por un lado, la llegada del tren a Lujan en 1864 multiplico de manera exponencial la cantidad de peregrinos. Antes, el viaje era largo y dificil, pero con el ferrocarril la ciudad se volvio mucho mas accesible. A esto se sumo un conflicto politico-religioso. El gobierno de Roca impulsaba una politica laicizadora que enfrento abiertamente a una parte importante del catolicismo. Ante esta situacion, el arzobispo de Buenos Aires, Monsenor Aneiros, junto con el sacerdote Jorge Salvaire y referentes politicos como Jose Manuel Estrada, decidieron responder con un proyecto monumental. Buscaban, por un lado, expiar los pecados de ese momento historico y, por otro, crear un simbolo capaz de unir a la base popular catolica en torno a la figura de la Virgen, explica Binetti. La eleccion del lugar no fue sencilla. Muchos proponian construir el nuevo templo en un sector mas alto de la ciudad, protegido de las inundaciones, lo que ademas permitiria conservar el viejo santuario. Sin embargo, prevalecio la postura de Salvaire, profundamente ligada a la tradicion. El sostenia que el valor historico y espiritual del lugar donde se encontraba la antigua iglesia era irremplazable. Ese sitio habia sido testigo de siglos de peregrinaciones y milagros. Finalmente, se decidio construir alli, aunque eso implico la demolicion del templo original en 1904, cuenta el historiador. Una obra titanica: 45 anos para la Basilica de piedra En sus primeras etapas, la Basilica no conto con un arquitecto definido. Durante dos anos, Salvaire dirigio las obras con la ayuda de colaboradores improvisados. Recien en 1892, con la llegada de los sillares de piedra y el inicio de las paredes exteriores, se incorporo al arquitecto frances Ulrico Courtois, quien le dio un plan mas formal y tecnico a la construccion, senala Binetti. El proceso fue largo y complejo, la Basilica se construyo en 45 anos, entre 1890 y 1935. Los desafios eran enormes, sobre todo por la decision de utilizar piedra en lugar de ladrillo. En ese momento, se estaba levantando la Catedral de La Plata, tambien de estilo neogotico, pero construida con ladrillos. En Lujan se eligio la piedra, lo que supuso una logistica completamente distinta. Hubo que localizar canteras adecuadas, cortar la piedra in situ, trasladarla hasta Lujan y luego tallarla para su colocacion. Fue un desafio sin precedentes en el pais, explica el especialista. Agregados y modificaciones para una Basilica sin terminar Aunque la Basilica se inauguro oficialmente en 1935, no estaba completamente terminada. De hecho, apenas dos anos despues se decidio incorporar elementos que habian sido descartados en el diseno original. En 1937 se sumo una torre de bronce en el centro del crucero y se colocaron arbotantes para sostener las paredes laterales y el abside. Estas modificaciones se hicieron como preparacion para el Congreso Eucaristico Nacional de ese ano, recuerda Binetti. Con el tiempo, tambien se refuncionalizaron otros espacios. En 1980 se remodelo la cripta, que hoy reune advocaciones marianas de todo el mundo y alberga un pequeno museo dedicado a la historia de la Virgen. Es un lugar muy visitado porque ofrece una mirada mas intima y global sobre la devocion mariana, detalla. Un templo que toca el cielo Con 106 metros de altura, la Basilica de Lujan se erige como una de las construcciones mas imponentes de la region. Su estilo es claramente neogotico, pero tiene una particularidad que la distingue de otros templos del mismo tipo. No solo es su altura lo que la hace unica en Argentina y America Latina, sino el hecho de estar construida integramente con sillares de piedra. Este detalle le da una presencia y una solidez muy especiales, afirma Binetti. Las torres, que se han convertido en su sello distintivo, fueron tambien las que mas tiempo demandaron. Simulan flechas que se elevan hacia el cielo. Al ser neogoticas y no goticas originales, se sostienen sobre un armazon de vigas de acero. Sobre esa estructura se coloco la piel de piedra. Para levantarlas, se disenaron aparejos y sistemas especiales, algo muy innovador para la epoca, explica. La piedra rosada y los simbolos ocultos Uno de los detalles mas llamativos de la Basilica es el color particular de su fachada. El material caracteristico es la piedra rosada, que le da ese tono tan calido y bello, cuenta Binetti. Esta piedra se extrajo de la colonia San Anselmo, en el departamento de Colon, Entre Rios. Es una piedra sedimentaria muy porosa, lo que facilita el tallado, aunque requiere mas mantenimiento. En un primer momento se habia evaluado usar piedra cordobesa, pero se descarto por la dificultad de trabajarla. Mas alla de lo tecnico, la Basilica tiene elementos cargados de simbolismo. Uno de los mas comentados son los demonios ubicados en los angulos de las torres. Se los llama gargolas, pero en realidad no lo son. Estos demonios representan que el mal esta afuera y no puede ingresar al templo. En Lujan tienen un detalle unico, estan en actitud pensativa, como si se preguntaran como lograr entrar, describe Binetti. Ademas, si existen gargolas verdaderas en la fachada, aunque suelen pasar desapercibidas. La palabra gargola viene de garganta. Son esculturas que se colocan en las canaletas para que el agua de lluvia salga por su boca. En la Basilica son muy pequenas y para verlas en accion hay que esperar una lluvia fuerte, explica. De un milagro a simbolo nacional: donde esta la imagen de la Virgen? El origen de la devocion a la Virgen de Lujan se remonta al siglo XVII. Segun la tradicion, en 1630 una carreta que transportaba la imagen se detuvo en lo que hoy es el actual partido de Pilar porque los bueyes se negaron a seguir. Este hecho se interpreto como el deseo de la Virgen de quedarse en ese lugar, relata Binetti. Aunque historicamente solo se puede afirmar que hacia 1637 habia un oratorio en esa zona, la devocion comenzo a crecer lentamente. En un primer momento era venerada por la gente del pago y por algunos viajeros. Recien a fines del siglo XIX, cuando la nacion argentina ya estaba consolidada, la figura de la Virgen adquirio un caracter nacional. Como era la unica advocacion mariana bonaerense, el peso demografico y economico de la region hizo que se convirtiera en la principal veneracion del pais, explica el historiador. Con el paso del tiempo, surgieron leyendas sobre la imagen original. Mucha gente cree que esta guardada en una boveda, pero no es asi. La imagen que se ve en el altar mayor es la original, aclara Binetti. Para protegerla, su nicho tiene un blindaje a prueba de balas, y como la terracota se debilito con los siglos, se la mantiene en un estuche de plata que deja visibles solo el rostro y las manos. Lo que sorprende a muchos visitantes es su sencillez. La Virgen de Lujan es de una pobreza material y artistica extrema. Esta hecha de tierra cocida en un molde, mide menos de 40 centimetros y era una pieza destinada a la devocion domestica. Lo valioso no es su materialidad, sino el significado que adquirio con el tiempo, subraya. La integracion de la Virgen al diseno de la Basilica Para integrar la pequena imagen al monumental templo, se hicieron adaptaciones. Salvaire diseno en 1892 la rayera ojival que rodea a la Virgen, siguiendo la misma estetica de los arcos neogoticos de la Basilica en construccion, explica Binetti. Ademas, se le coloco un vestido que cubre su forma original y le da mayor presencia visual. Ese manto fue bordado con motivos que acompanan los capiteles y molduras de la iglesia, logrando una unidad entre la arquitectura y la imagen sagrada. Antes por devocion, hoy llega gente interesada en la arquitectura e historia Hoy, la Basilica sigue siendo un faro de fe, pero tambien de cultura y turismo. Los cambios en la sociedad se reflejan en el perfil de los visitantes. Actualmente, cerca del 25% de la poblacion argentina es evangelica y otro porcentaje similar no profesa ninguna religion. Esto influye en los motivos de visita. Antes, la mayoria venia por devocion. Hoy tambien llegan personas interesadas en la arquitectura, la historia o simplemente en disfrutar de un paseo cultural, senala el historiador. Este fenomeno impulso un crecimiento turistico y cultural en la ciudad. Mas alla de los cambios sociales, la devocion a la Virgen sigue siendo muy fuerte. Pero, al mismo tiempo, Lujan se esta consolidando como un centro historico y cultural de alcance nacional e incluso internacional, afirma. La relacion entre la ciudad y la Basilica es simbiotica. Asi como Lujan le debe mucho a la Basilica, tambien la Basilica le debe a Lujan. Cada vez mas visitantes integran la experiencia religiosa con la cultural y el turismo. Hoy la ciudad entera se esta transformando en un faro historico y cultural para Hispanoamerica. Un legado que trasciende generaciones A mas de un siglo de su inauguracion, la Basilica de Lujan sigue siendo un lugar de encuentro donde confluyen la fe, la historia y la identidad. Sus torres, visibles a kilometros de distancia, no solo marcan el horizonte de la ciudad, sino que tambien recuerdan la fuerza de una comunidad que, generacion tras generacion, mantiene viva la devocion a la Virgen. Como dice Binetti, cada piedra de la Basilica cuenta una historia, no solo de quienes la construyeron, sino de quienes siguen encontrando en este lugar un motivo para creer, reflexionar o simplemente maravillarse ante su belleza.
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