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» El Norte
Fecha: 07/07/2024 10:43
Aunque hay cada vez más pruebas de que su giro ha cambiado drásticamente en los últimos años, los científicos continúan divididos respecto a lo que exactamente está ocurriendo y cuáles son las implicaciones de estos cambios. En las profundidades de la Tierra, existe una esfera de metal sólido que gira de manera independiente dentro de nuestro planeta, similar a una peonza dentro de otra más grande, envuelta en un misterio fascinante. Desde su descubrimiento por la sismóloga danesa Inge Lehmann en 1936, el núcleo interno ha intrigado a los investigadores. El movimiento de esta esfera (su velocidad y dirección de rotación) ha sido objeto de debate durante décadas. Aunque hay cada vez más pruebas de que su giro ha cambiado drásticamente en los últimos años, los científicos continúan divididos respecto a lo que exactamente está ocurriendo y cuáles son las implicaciones de estos cambios. La dificultad radica en la imposibilidad de observar o tomar muestras directas del interior de la Tierra. Los sismólogos han obtenido información sobre el movimiento del núcleo interno mediante el estudio del comportamiento de las ondas generadas por grandes terremotos que afectan esta región. Comparando las variaciones en las ondas de fuerza similar que atraviesan el núcleo en diferentes momentos, los científicos han podido medir los cambios en la posición del núcleo interno y calcular su velocidad de rotación. “La idea de una rotación diferencial del núcleo interno surgió en las décadas de 1970 y 80, pero no fue hasta la década de 1990 que se presentaron pruebas sismológicas”, explicó Lauren Waszek, profesora titular de Ciencias Físicas en la Universidad James Cook de Australia. La interpretación de estos hallazgos fue motivo de debate entre los investigadores, “principalmente debido a la dificultad de realizar observaciones detalladas del núcleo interno, dado su inaccesibilidad y la limitada disponibilidad de datos”, según Waszek. Como resultado, “los estudios realizados en los años y décadas siguientes han discrepado sobre la velocidad y la dirección de rotación del núcleo con respecto al manto”, agregó. Algunos análisis incluso han sugerido que el núcleo podría no rotar en absoluto. En 2023, se propuso un modelo prometedor que describe un núcleo interno que giraba más rápido que la Tierra en el pasado, pero que ahora se mueve más lentamente. Según los científicos, hubo un período en el cual la rotación del núcleo coincidió con la de la Tierra, pero luego se desaceleró aún más, retrocediendo con respecto a las capas fluidas que lo rodean. En aquel momento, algunos expertos señalaron la necesidad de más datos para respaldar estas conclusiones. Recientemente, otro equipo de científicos ha presentado nuevas y convincentes pruebas que respaldan la hipótesis sobre la velocidad de rotación del núcleo interno. La investigación, publicada el 12 de junio en la revista Nature, no solo confirma la desaceleración del núcleo, sino que también respalda la propuesta de 2023 de que esta desaceleración forma parte de un patrón de décadas de ralentización y aceleración.
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