El negociador que debía ayudar a las víctimas de robo de datos terminó aliado con los atacantes
Angelo Martino fue condenado a 70 meses de prisión. Su colaboración permitió a los ciberdelincuentes exigir rescates millonarios a empresas y organizaciones.
Un negociador que trató con estafadores en nombre de víctimas de secuestros de datos esquema extorsivo conocido como ransomware fue sentenciado más de cinco años en prisión. Según se determinó en las investigaciones, estaba confabulado con los atacantes.
El acusado, Angelo Martino, de 41 años, enfrentaba una sentencia de hasta 20 años detrás de las rejas. Luego de solicitar una reducción a 24 meses como parte de un acuerdo con la fiscalía, la sentencia se estableció en 70 meses.
Según informó el sitio ArsTechnica, el falso negociador fue culpado de interferencias con el comercio interestatal mediante extorsión. Las víctimas de ransomware, entre ellas cuatro empresas y una organización sin fines de lucro, pagaron rescates de entre 213.000 y casi 27 millones de dólares, sumando un total de más de 75 millones de dólares.
¿Cuál fue el rol del falso negociador en ataques ransomware?
En los documentos judiciales se detalla que Martino se integró al esquema delictivo en abril de 2023, cuando comenzó a confabular con el grupo de ransomware BlackCat. Por entonces, el ahora sentenciado a prisión extorsionó a quienes contrataron los servicios de DigitalMint, empresa en la que trabajaba, para que, en los papeles, colabore en las negociaciones con los atacantes en representación de las víctimas.
Las autoridades determinaron que BlackCat pagó al negociador por la entrega de información confidencial que les permitió obtener más réditos en los ataques. También alegaron que Martino y dos cómplices desplegaron el ransomware contra cinco víctimas y que una de ellas, una empresa de dispositivos médicos, pagó un rescate de 1,2 millones de dólares.
Angelo Martino traicionó a las mismas víctimas a las que había sido contratado para representar, entregando información confidencial sobre sus posiciones de negociación a miembros de BlackCat para aumentar los rescates y enriquecerse, explicó Brett Leatherman, subdirector de la División Cibernética del FBI.
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En el marco de este proceso, se confiscaron bienes del acusado por un valor de 10 millones de dólares, que habría obtenido mediante las estafas. Además, Martino deberá entregar el 10% de su salario luego de su liberación, a modo de compensación a las víctimas.
¿Qué es BlackCat?
También conocido como ALPHV, BlackCat es un grupo cibercriminal que enfocó sus actividades en secuestros de datos. En la práctica, el esquema de ransomware vulnera sistemas y/o dispositivos, cifra la información y bloquea accesos, para exigir un rescate. Es decir, prometen la liberación a cambio de una transferencia de dinero, habitualmente en criptomonedas.
La agrupación, que se atribuyó numerosos ataques en el 2023, fue desarticulada a fines de ese año, según informó el Departamento de Justicia de Estados Unidos. Actualmente, el gobierno de ese país sigue en la búsqueda de los administradores y afiliados de BlackCat, y ofrece una recompensa de hasta 10 millones de dólares.
