El robot Perseverance de la NASA recorrió 42 kilómetros en Marte y batió un récord en la búsqueda de vida antigua
Una imagen tomada desde órbita captó al explorador robótico y dejó ver, sobre el terreno, la traza de su recorrido en las inmediaciones del cráter Jezero
El rover Perseverance de la NASA completó un recorrido de 42,195 kilómetros sobre la superficie de Marte el 14 de junio, un hito que muestra la velocidad de avance del vehículo en una misión diseñada para buscar señales de vida antigua y recolectar muestras con vistas a un posible retorno a la Tierra.
La marca llegó tras cinco años y cuatro meses de desplazamiento. El anterior récord para alcanzar esa misma distancia lo tenía el rover Opportunity, que necesitó 11 años y dos meses.
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La cantidad podría parecer pequeña si se compara con lo que ocurre en la Tierra, aunque en Marte implica un avance tecnológico importante. El Perseverance se desplaza sobre una superficie accidentada, bajo control remoto, con recursos energéticos limitados y una velocidad máxima que, en el mejor de los casos, llega a 0,1 kilómetros por hora.
La imagen que documentó el momento no fue tomada desde la superficie, sino desde órbita. El Orbitador de Reconocimiento de Marte, conocido como Mars Reconnaissance Orbiter, captó a Perseverance como un pequeño punto verde el 13 de junio de 2026, un día antes de que el explorador robótico alcanzara la distancia equivalente a una maratón.
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En la fotografía obtenida por la cámara HiRISE también pueden verse las huellas que dejó el rover sobre el terreno. El vehículo se encontraba en una zona al oeste del cráter Jezero que el equipo científico denomina Arbot.
La postal, además, permitió ubicar el avance del rover con una perspectiva que no ofrecen sus cámaras de navegación: desde cientos de kilómetros de altura, el rastro aparece como una línea tenue que delata los rodeos, desvíos y correcciones de rumbo que el equipo aplica para sortear obstáculos.
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En ese tipo de registros orbitales, la distancia no se cuenta solo como un número acumulado, sino como una huella física que evidencia cómo el vehículo eligió el camino en un terreno irregular.
El rover Perseverance de la misión Mars 2020 de la NASA recorre Marte para buscar indicios de vida microbiana antigua y aportar datos sobre la habitabilidad pasada del planeta.
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Como parte de ese objetivo, el vehículo recolecta muestras de roca y regolito marcianos, materiales descritos como roca y suelo fracturados, para una posible misión futura que las traslade a la Tierra y permita un estudio detallado.
En la práctica, el ritmo no depende solo de la potencia o del sistema de tracción. También intervienen las decisiones diarias sobre hacia dónde avanzar, qué trayectos evitar y qué paradas justificar por su valor científico. El desplazamiento está atado a un esquema de tareas: documentar el entorno, seleccionar objetivos y sostener una rutina de recolección de datos sin comprometer la seguridad del rover.
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La agencia espacial estadounidense identifica a Perseverance como la primera etapa de una propuesta de viaje de ida y vuelta para traer muestras marcianas a la Tierra. El rover despegó el 30 de julio de 2020 y aterrizó en Marte el 18 de febrero de 2021.
El avance del rover forma parte de una exploración más amplia
La NASA indicó que Perseverance y el rover Curiosity trabajan en regiones distintas del planeta, separadas por unos 3.700 kilómetros, pero de manera conjunta cubren miles de millones de años de historia marciana.
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Sus investigaciones apuntan a entender cómo se formó Marte, cómo pasó de ser un entorno más húmedo y cálido a su estado actual, y si alguna vez albergó vida microbiana antigua.
Ese encuadre ayuda a dimensionar el sentido del kilometraje: cada tramo recorrido forma parte de un mapa científico en construcción, donde los equipos buscan leer el terreno como un archivo geológico.
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El movimiento permite comparar áreas, conectar hallazgos y sumar contexto a los materiales que el rover guarda como muestras, con la idea de que, en el futuro, puedan analizarse con técnicas más complejas.
El orbitador que fotografió a Perseverance también cumple un papel científico propio. El Mars Reconnaissance Orbiter busca pruebas de que el agua persistió durante largos períodos sobre la superficie marciana.
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