Ola de calor extrema afecta a Europa y causa 40 muertes por ahogamiento en Francia
Millones de personas en Europa enfrentan temperaturas récord, con alertas rojas en Francia, Reino Unido, España e Italia. El cambio climático agrava la situación.
Una ola de calor excepcionalmente intensa está afectando a Europa, con millones de personas expuestas a temperaturas muy elevadas. En Francia, se registraron 40 muertes por ahogamiento en la última semana, la mayoría de ellas jóvenes, según informó el primer ministro Sébastien Lecornu. La agencia meteorológica nacional, Meteo France, emitió alerta roja para 54 departamentos, aproximadamente la mitad del país, debido a las altas temperaturas que se mantendrán durante varios días.
Las temperaturas diurnas superarán los 40 grados Celsius en muchas localidades francesas, y se esperan nuevos récords históricos, incluso fuera de la época habitual de verano. Meteo France señaló que esta ola de calor es excepcionalmente temprana y de gran intensidad, aunque su duración aún es incierta. Se ha comparado con la ola de calor de agosto de 2003, que causó cerca de 15.000 muertes, principalmente entre personas mayores en residencias sin aire acondicionado.
El impacto de la ola de calor también se siente en otros países europeos. En Reino Unido, la agencia meteorológica Met Office emitió una alerta roja por calor extremo para miércoles y jueves, anticipando temperaturas de hasta 39 grados Celsius, con posibles cierres de escuelas y cancelaciones en el servicio ferroviario para garantizar la seguridad. En España, la agencia Aemet activó alertas rojas por temperaturas que alcanzaron los 44 grados en el sur de Andalucía y superaron los 40 grados en regiones del norte como Cantabria y el País Vasco, zonas que habitualmente tienen climas más frescos.
El cambio climático, atribuido a la actividad humana, está relacionado con el aumento de fenómenos meteorológicos extremos como estas olas de calor. Según la agencia climática de Naciones Unidas, en los próximos cinco años se batirán más récords de temperatura. Europa es el continente que más rápido se calienta en el mundo, con un aumento de temperatura al doble del promedio global desde la década de 1980. En los últimos cuatro años, más de 200.000 personas en Europa fallecieron por causas relacionadas con el calor, muchas de ellas evitables, según la Organización Mundial de la Salud.
Los expertos advierten que el calor extremo puede provocar agotamiento y golpes de calor potencialmente mortales. Además, el aumento en la frecuencia y duración de las olas de calor, que ahora ocurren incluso fuera de los meses tradicionales de verano, aumenta la vulnerabilidad de la población y la probabilidad de incendios forestales, especialmente en el sureste de Europa.
