Tim Payne, la revelación del Mundial 2026 que dejó Oceanía para jugar en Olimpia de Paraguay
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El futbolista sensación del Mundial 2026, Tim Payne, ya es nuevo jugador de Olimpia de Paraguay y dejó atrás su etapa en el Wellington Phoenix de Nueva Zelanda para dar el salto al fútbol sudamericano. El club paraguayo lo presentó con pompa en sus redes sociales. En la cuenta oficial de Instagram, Olimpia publicó una foto del defensor con la leyenda: Del otro lado del mundo, al Club más glorioso del Paraguay, marcando así la bienvenida formal al lateral de la Selección neozelandesa. En paralelo, el propio Payne completó el anuncio con un video en el que se despidió de los hinchas del Wellington Phoenix, la institución en la que jugó hasta viajar a Estados Unidos para disputar la Copa del Mundo. Nueva Zelanda y Paraguay. Del otro lado del mundo, al Club más glorioso del Paraguay. ¡ , !
New Zealand and Paraguay. From the other side of the world, to the most glorious Club in Paraguay. En su mensaje, el defensor reconoció el peso de la decisión. Esta no fue una decisión fácil. Siete años en el Wellington Phoenix. 149 partidos, comenzó Payne, al repasar su ciclo en el fútbol oceánico. Y continuó: A los hinchas, a mis compañeros y a todos los que me apoyaron a lo largo de mi carrera, en las buenas y en las malas, gracias. Sin ustedes no estaría aquí representando a mi país en la Copa del Mundo, la máxima competición de este deporte, agradeció el futbolista. Luego explicó qué lo motivó a cruzar el mundo. Siempre me esforcé por ser el mejor futbolista posible. Ponerme a prueba en la élite del fútbol sudamericano, en la Copa Libertadores y la Copa Sudamericana es una de las oportunidades más increíbles que podría haber deseado como profesional, remarcó. En ese marco, destacó el peso del club que lo contrató: El Club Olimpia es uno de los clubes más grandes de Sudamérica, con una historia increíble, una afición apasionada y ambiciones a la altura de su prestigio. Estoy deseando afrontar este reto. Estoy listo, sentenció Payne. "TENER LA OPORTUNIDAD DE JUGAR PARA OLIMPIA, EL CLUB MÁS GRANDE DE PARAGUAY, ES UN GRAN DESAFÍO" Con este mensaje, Tim Payne se despidió de Wellington Phoenix y anunció su arribo a Olimpia El lateral también subrayó lo que significa este cambio para su entorno más cercano. Valoró la oportunidad que representa para su familia seguir su camino en Sudamérica, en una liga más competitiva y con exposición internacional. Además, agradeció especialmente a Valentín Scarsini, el influencer argentino que lo hizo conocido a partir de una campaña en redes sociales, en la que el joven se propuso convertir en viral al jugador más desconocido del Mundial 2026. Una carrera inusual desde Auckland al mundo Payne, de 32 años, tuvo su estreno mundialista en el empate 2-2 entre Nueva Zelanda e Irán. El lateral derecho disputó 78 minutos y cometió una falta en ese encuentro, en el que no protagonizó jugadas determinantes en ninguna de las áreas. Nacido en Auckland en 1994, comenzó su formación en el Auckland City antes de dar el salto a Inglaterra, donde pasó por las divisiones inferiores del Blackburn Rovers de Lancashire y llegó a disputar encuentros con el primer equipo. Posteriormente jugó en Estados Unidos y luego regresó al fútbol oceánico, donde terminó consolidándose en el Wellington Phoenix, el único club neozelandés que compite en la A-League, la máxima categoría del fútbol australiano. Habitual como lateral derecho, aunque también puede desempeñarse como zaguero central, Payne debutó en la Selección de Nueva Zelanda con apenas 18 años y con el tiempo se transformó en uno de los futbolistas más experimentados del combinado nacional. Del rumor a la firma con Olimpia Las versiones de que, tras el Mundial, seguiría su carrera en Sudamérica se habían intensificado luego de una publicación del propio Olimpia en redes sociales, que alimentó las especulaciones sobre su futuro inmediato. Antes de concretarse su pase al club paraguayo, el defensor fue vinculado con Deportivo Riestra. La entidad argentina le había enviado una oferta de contrato por 350 mil dólares y una duración de 18 meses. Sin embargo, esa alternativa perdió fuerza rápidamente y no prosperó. Ahora, tras la Copa del Mundo, Payne afrontará el desafío más importante de su carrera a nivel de clubes, en un contexto de mayor exigencia competitiva y exposición internacional. El desafío sudamericano: Copa Sudamericana y posibles cruces argentinos En Olimpia, el neozelandés tendrá la oportunidad de disputar la Copa Sudamericana. El equipo paraguayo podría cruzarse en cuartos de final con River y/o en semifinales con Boca, siempre y cuando ambos avancen en sus respectivas llaves. Para llegar a esa instancia, el conjunto de Asunción deberá primero superar los octavos de final, donde lo espera el ganador del repechaje entre DIM de Colombia y Vasco da Gama de Brasil. Solo si atraviesa esa barrera, Payne podrá medirse con los gigantes argentinos en su nuevo capítulo sudamericano.
