Juan L. Ortiz, el poeta del río que nació en nuestra tierra
Juan L. Ortiz, el poeta del río que nació en nuestra tierra
Hoy se cumple un nuevo aniversario del nacimiento de «Juanele», uno de los más grandes poetas argentinos del siglo XX, hijo de Puerto Ruiz y de Gualeguay.
Un 11 de junio de 1896, en el caserío ribereño de Puerto Ruiz, departamento de Gualeguay, nacía Juan Laurentino Ortiz. El mundo lo conocería después como *Juan L. Ortiz, y los suyos, con cariño, como *»Juanele»**. Aquel paisaje de agua, sauces y silencio el del río Gualeguay primero y el del Paraná después no fue un dato de biografía: fue la materia misma de su poesía.
De Montiel a la bohemia porteña
Ortiz pasó sus primeros años entre las selvas de Montiel, un entorno que marcaría para siempre su mirada. Tras una etapa en Villaguay, la familia regresó a Gualeguay en 1910, donde el joven Juan estudió en la Escuela Normal. En 1913 viajó a Buenos Aires y, aunque cursó brevemente Filosofía, lo que de verdad lo atrapó fue la bohemia literaria de los años veinte. Allí trabó amistad con figuras como Salvadora Medina Onrubia y Manuel Ugarte.
Pero el destino de Juanele estaba sellado a orillas del Paraná. En 1915 volvió a su provincia natal para no irse nunca más del paisaje que lo definía. En 1924 se casó con Gerarda Irazusta, con quien tuvo un hijo, Evar.
Una voz única, fiel a sí misma
Socialista de convicciones llegó a integrar un comité de solidaridad con la República española durante la Guerra Civil, Ortiz se mantuvo, sin embargo, apartado de los grandes círculos de poder de Buenos Aires. Eligió la orilla antes que el centro, y esa fidelidad al margen le dio a su obra una libertad y una hondura que pocos alcanzaron.
Su poesía, de versos largos y respiración pausada, convirtió al río y a la luz entrerriana en lenguaje. Su obra cumbre, *»El Gualeguay»*, es un extenso poema de 2.639 versos que narra a la vez el paisaje y la historia económica de las riberas entrerrianas. En 1996, la edición crítica de su obra completa, al cuidado de Sergio Delgado, fue publicada por la Universidad del Litoral, consolidando su lugar entre los nombres mayores de la literatura argentina.
El poeta que sigue en la ciudad
Gualeguay no olvida a su poeta. Un busto de Juan L. Ortiz lo recuerda en la ciudad, y en Puerto Ruiz aún se mantiene en pie la casa donde transcurrió su primera infancia, con una placa que sintetiza su espíritu: «En el aura del sauce tu voz se escucha todavía».
No es casual que Gualeguay sea, desde 2014, la Capital Provincial de la Cultura de Entre Ríos. En una tierra que dio pintores, cineastas y músicos, la voz de Juanele sigue siendo una de las más altas. Hoy, a 130 años de su nacimiento, su palabra continúa corriendo, como el río que tanto amó, por la memoria de los gualeyos.
