Inglaterra - Croacia, el plato fuerte para el cierre de la primera fecha | El Dia
Los leones y los croatas hacen su aparición en la Copa del Mundo buscando pisar fuerte para ponerse el traje de candidatos
Es al menos curioso, que el país que inventó el fútbol solamente cuente en sus vitrinas con un Mundial ganado como local en 1966. A partir de allí, la selección que viste de blanco sólo acumuló eliminaciones y frustraciones, tanto en Copas del Mundo como en Eurocopas. Por eso, a 60 años de la obtención de su único título, quiere repetir luego de realizar un buen Mundial en Rusia 2018 donde salió cuarto tras perder en semifinales nada más ni nada menos que ante su rival de esta tarde, Croacia. Por su parte, en Qatar volvió a quedar eliminado en los fatídicos cuartos de final con Francia. Ahora, en 2026, de la mano de un buena camada de jóvenes, quiere sacarse la mufa y pensar en levantar el trofeo.
Los dirigidos por el alemán Thomas Tuchel, se metieron en la Copa del Mundo tras ganar cómodamente su grupo en las eliminatorias UEFA. Los ingleses formaron parte del grupo K con Albania, Serbia, Letonia y Andorra, logrando el primer puesto con 24 puntos, diez unidades más que su escolta Albania.
La lista definitiva presentada por Tuchel levantó bastante polémica en suelo inglés, ya que no incluye nombres como Cole Palmer del Chelsea, Phil Foden del Manchester City o Trent Alexander-Arnold del Real Madrid.
Los croatas, por su parte, vienen de realizar dos buenas participaciones en sus dos últimos mundiales, llegando a l final en 2018 y perdiendo en semis en 2022 ante Argentina. Ya sin nombres tan rutilantes, pero con la presencia de su emblema Luka Modric acompañado por apellidos como Gvardiol, Mateo Kovacic, Ivan Perisic y Mario Pasalic. Si bien no llega como candidato, quiere convertirse en uno de los que alce la mano y se postule para luchar por la copa de oro macizo más preciada.
Los comandados por Zlatko Dalic, al igual que su rival, se metieron en el Mundial sin demasiados sobresaltos, siendo punteros de la zona L con 22 puntos y superando a República Checa, Islas Feroe, Montenegro y Gibraltar.
Para eso, se enfrentan desde las 17:00 hs por el grupo L en el AT&T Stadium de Arlington, Texas, en lo que será el partido más destacado de la jornada.
Por su parte, también por el mismo grupo, se medirán Ghana - Panamá desde las 20:00 hs en el BMO Field de Canadá.
Los ghaneses, son una de las selecciones africanas más fuertes que llegaron a la Copa del Mundo de Estados Unidos, México y Canadá 2026, por detrás de Marruecos y Senegal. Los cuatro veces campeones de África, que realizaron una muy buena eliminatoria africana cuentan con una muy buena e interesante generación de futbolistas, buscarán igualar o superar la gran campaña que realizaron en Sudáfrica 2010, cuando llegaron a cuartos de final y fueron eliminados por penales ante Uruguay. La escuadra dirigida por Carlos Queiroz, atraviesa horas difíciles tras la negación de la visa a una de sus figuras, Thomas Partey, que se perdería el debut frente a los panameños.
Panamá, en tanto, apuntará a mejorar la pobre imagen mostrada en su primera aparición en Copas del Mundo en Rusia 2018, donde quedó eliminada en fase de grupos y goleada 6-1 ante Inglaterra.
Los centroamericanos, se metieron de manera directa en la cita mundialista, siendo punteros del grupo A, que compartieron con Surinam, Guatemala y el Salvador.
Así, se abrirá uno de los últimos grupos de la Copa del Mundo 2026, con dos de los candidatos a pasar del grupo, mientras que africanos y panameños aspirarán seguramente a sumar en este primer encuentro entre ambos para buscar meterse como mejores terceros en este Mundial.
