Un minicafé mendocino, único latinoamericano nominado a los Oscar del diseño gastronómico
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En diálogo con LA NACION, el propietario de un pequeño local del centro mendocino contó la historia de un minicafé de apenas 10 metros cuadrados que, a un año de su inauguración, es el único nominado de América Latina a los Restaurant & Bar Design Awards 2026, considerados los Oscar del diseño gastronómico.
El espacio, bautizado Café Mundial, compite por ser elegido el mejor del mundo frente a locales de alta gama de Nueva York, Londres y Tokio. El ganador se conocerá en octubre de este año, en la capital del Reino Unido.
Datos más que curiosos para quienes aún no lo conocen y ahora tienen la excusa perfecta para visitarlo: solo tiene 10 metros cuadrados, desborda de elegancia con un estilo moderno europeo de principios del siglo XX, con toques de art nouveau, alberga una pequeña biblioteca y cuenta con una microgalería de arte de apenas 0,47 metros, además de objetos curiosos a la venta.
El minicafé está ubicado en el corazón de una galería icónica de Mendoza, con vitraux que la hacen única: el histórico Pasaje San Martín, en la intersección de la tradicional avenida San Martín y la peatonal Sarmiento.
Es un espacio hiperreducido, pero que invita a sumergirse en una vivencia gigantesca, donde el tiempo parece detenerse, con un objetivo claro: traer a la memoria el movimiento y el esplendor de la época y darle más vida al centro mendocino.
Con los cambios comerciales y la presencia de shoppings, queríamos apostar en un lugar histórico y ponerlo en valor. Después de la pandemia pudimos concretar la compra de este espacio y empezamos a soñar en hacer algo distinto, como si estuvieras en 1920, contó a LA NACION su dueño, Ramiro Marquesini, reconocido contador, emprendedor y gestor cultural mendocino.
Y explicó: La excusa es un café, de primera calidad, pero como anzuelo para poder vivir una experiencia diferente e incluso de compra en esta especie de anticuario o de botica de objetos curiosos, detalló.
Ahora estamos muy entusiasmados con el concurso internacional, realmente es algo increíble que nos hayan reconocido y que Mendoza pueda estar a nivel mundial, apuntó Marquesini.
Un vagón de tren de los años 20 en el kilómetro cero mendocino
El café está localizado justo debajo de la cúpula central de la galería y tiene un diseño especial, como si fuera un vagón de tren de los años 20. En su techo se destaca un distintivo visual que refuerza su impronta internacional: un reloj en esfera, de cuatro caras, que marca en simultáneo la hora de Mendoza, Londres, El Cairo y Tokio, inspirado en el famoso reloj de la Grand Central Terminal de Nueva York.
Así, se puede observar una infinidad de detalles que lo vuelven disruptivo, encantador y mágico.
Quienes deciden quedarse a probar el café de especialidad, colombiano, variedad Castillo, de la región de Huila, acompañado por minitortitas raspadas mendocinas, medialunas y cookies, se encuentran con un pequeño universo a la venta.
En las estanterías conviven libros clásicos, como El Principito, que viene con sorpresa; pinturas de pequeño formato de artistas plásticos reconocidos, como Osvaldo Chiavazza y Federico Calandria, que incluso llegan a formar parte de listas de casamientos; antigüedades únicas, como tazas antiguas recicladas de toda la Argentina, y piezas curiosas cargadas de humor, ironía y sarcasmo.
Entre esas piezas se destaca, por ejemplo, un ventilador marca Zonda, que incluye una diminuta bolsa con tierra para producir el efecto del peor fenómeno meteorológico que se puede sufrir en la región de Cuyo.
Hay clientes que se lo llevan incluso como recuerdo o adorno para algún comprovinciano en el exterior, para no olvidarse de las raíces, contó Marquesini.
Su esposa, Claudia Bertini, acompaña en los detalles y también está detrás de cada paso e idea. Es una reconocida escritora y poeta mendocina, profesora de Lengua y Literatura Inglesa, que suele compartir con los visitantes las obras de algún autor local o extranjero, incluso de aquellos menos conocidos, que ven el sitio como una gran oportunidad para despertar el interés.
También, Bertini llega a los clientes con algún relato maravilloso y los sumerge en experiencias extraordinarias, como cuando comparte uno de sus libros, Floriolarium, un herbario de flores fantásticas, donde las personas se sienten interpeladas y llegan a identificarse con estas creaciones botánicas.
Un hito arquitectónico que cumple 100 años
La apuesta de sus dueños se concentró en un lugar icónico: el Pasaje San Martín, un hito arquitectónico de la capital provincial, inaugurado el 11 de noviembre de 1926, por lo que este año celebra su centenario.
Se trata de una pionera y majestuosa obra que vio la luz por iniciativa del visionario empresario español Miguel Escorihuela Gascón, célebre fundador de las Bodegas Escorihuela Gascón, inspirada en los grandes pasajes europeos, especialmente la Galería Vittorio Emanuele II de Milán.
El pasaje forma parte de un edificio de siete pisos y una torre con cúpula central, por lo que fue considerado el primer rascacielos y el edificio más alto de Mendoza hasta la llegada de otras construcciones décadas después. Incluso albergó los primeros ascensores de la ciudad, marca Otis, de tracción original, que aún hoy siguen funcionando.
Por eso, quienes forman parte de este pasaje, ubicado en el kilómetro cero de la capital provincial, en el corazón del microcentro, buscan ponerlo en valor en cada uno de sus rincones para devolverle el encanto de la época, manteniendo sus principales rasgos y estructuras.
Esa recuperación se impulsa más allá de los toques tecnológicos y los avances actuales, con un masterplan de restauración integral que incluye también cada uno de los sorprendentes vitrales.
En ese marco, el Café Mundial, con tan poco tiempo de vida, se ha convertido en uno de los proyectos impulsores de la movida clásica capitalina y será parte central de los festejos por los 100 años del pasaje, que incluirán actividades y eventos en la terraza, jornadas de tango, ferias comerciales y múltiples degustaciones.
En los últimos días, por caso, hubo un evento llamativo en la puerta del café: un festival de lustrada de zapatos. Se trata de una labor tradicional en las calles céntricas que parecía desaparecer o está en peligro de extinción, con algunos pocos exponentes, como varias generaciones de la familia Rodríguez, clásicos lustrabotas de la zona.
Fue, así, una forma de gritar a los cuatro vientos la importancia de traer a la memoria y no olvidar a quienes, desde su lugar, hicieron grande al centro mendocino.
Tres nominaciones en los Restaurant & Bar Design Awards
Por estos días, el Café Mundial vive con expectativas lo que ocurra con los Restaurant & Bar Design Awards, la competencia global más importante de diseño para los espacios gastronómicos.
El local mendocino obtuvo tres nominaciones: Small Space, que abarca a diseños sobresalientes en espacios de dimensiones muy reducidas; Heritage Building, que distingue proyectos gastronómicos alojados dentro de edificios o entornos de alto valor histórico; y Standalone, que incluye a locales de comida o bebida independientes que no forman parte de ninguna franquicia o cadena comercial.
Ahora resta esperar el momento de las definiciones, ya que el certamen se encuentra en proceso de evaluación. Las fechas clave son los anuncios de finalistas, previstos para la semana que comienza el 10 de agosto, y de ganadores, durante la semana que arranca el 5 de octubre.
