Registran el desplazamiento más largo de una raya gigante en el río Paraná - EntreMedios
Una investigación del Conicet, el Inali y la UNL reveló que un ejemplar recorrió 170 kilómetros. El histórico hallazgo contradice décadas de estudios científicos y genera alertas sobre la conservación de la especie.
El río Paraná se convirtió en el escenario de un hallazgo sin precedentes para la biología acuática sudamericana. Investigadores del Instituto Nacional de Limnología (INALI), dependiente del CONICET y la Universidad Nacional del Litoral (UNL), lograron documentar el desplazamiento más extenso jamás registrado para una raya gigante de agua dulce (Potamotrygon brachyura). El descubrimiento derriba viejos paradigmas sobre los hábitos de esta especie emblemática.
El histórico hallazgo, publicado en la prestigiosa revista científica Aquatic Conservation: Marine and Freshwater Ecosystems, dio un giro radical a las teorías vigentes. Hasta el momento, la comunidad científica consideraba que estos animales eran marcadamente sedentarios y que sus movimientos anuales difícilmente superaban los ocho kilómetros de distancia. Sin embargo, el monitoreo de un ejemplar demostró que su movilidad es drásticamente mayor.
Una travesía de 170 kilómetros que rompe los paradigmas
El récord fue establecido por una hembra juvenil en el tramo del bajo Paraná. El espécimen había sido marcado inicialmente gracias a un programa de conservación que vincula a científicos con pescadores recreativos de la región. La cronología de su viaje sorprendió a los expertos:
- Primer registro: La raya fue capturada, identificada con una marca y devuelta a su hábitat en el bajo Paraná.
- Recaptura: Luego de 292 días (casi diez meses), el mismo ejemplar volvió a ser pescado río arriba.
- El récord: El animal se había trasladado 170 kilómetros desde el punto de partida original.
El biólogo Diego Martín Vazquez, autor principal del estudio, detalló que este comportamiento demuestra que las rayas gigantes requieren extensas áreas de hábitat para completar sus ciclos de vida. Se trata de un patrón de movilidad a gran escala que, hasta ahora, la ciencia solo asociaba a grandes peces migratorios o a tiburones oceánicos.
Especie vulnerable: la necesidad de políticas compartidas
La trascendencia de este estudio va más allá del ámbito académico, ya que la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) tiene catalogada a la raya gigante de agua dulce bajo la categoría de «Vulnerable». En su etapa adulta, estos imponentes ejemplares pueden alcanzar los 1,8 metros de ancho y superar holgadamente los 200 kilogramos de peso, lo que los ubica entre los peces de agua dulce más grandes del continente.
A pesar de su imponente porte, el ecosistema del Paraná se encuentra bajo una constante presión antrópica. En declaraciones al medio AIRE, el investigador Luis Lucifora advirtió que, al comprobarse que las rayas recorren distancias interprovinciales, las reservas o medidas de protección aisladas resultan insuficientes. El especialista remarcó la urgencia de coordinar políticas ambientales conjuntas entre todas las provincias que integran la cuenca.
Actualmente, el bajo Paraná representa uno de los últimos grandes sistemas fluviales de Sudamérica que se mantiene libre de represas en trayectos extensos. Los científicos concluyeron que preservar intacta esta conectividad del río y mitigar amenazas como la contaminación, la alteración de cauces y la pérdida de hábitats es vital para garantizar la supervivencia de estos gigantes del agua y de toda la biodiversidad que compone el corredor biológico argentino.
