Murió Jason Collins, el primer jugador de la NBA que se declaró abiertamente gay
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El exbasquetbolista de la NBA Jason Collins, primer jugador de la liga en contar públicamente que era homosexual, murió este martes a los 47 años tras varios meses de lucha contra un cáncer cerebral, informó su familia en un comunicado.
El pívot, que se retiró profesionalmente en 2014, tuvo una carrera de 13 años en la NBA con pasos por New Jersey/Brooklyn Nets, Memphis Grizzlies, Minnesota Timberwolves, Atlanta Hawks y Boston Celtics.
La enfermedad y el tratamiento
En septiembre del año pasado, Collins había revelado que estaba recibiendo tratamiento por un tumor cerebral.
Luego, en diciembre, detalló a la cadena deportiva ESPN que le habían diagnosticado un glioblastoma multiforme de rápido crecimiento.
Con el apoyo de su esposo, Brunson Green, y de otros familiares y amigos, el exjugador inició un tratamiento combinado con medicamentos, radioterapia y quimioterapia, además de un procedimiento innovador en Singapur.
Tras esa etapa, pudo regresar a su casa y en febrero asistió al Fin de Semana de las Estrellas de la NBA en Los Ángeles, donde se lo vio en buen ánimo junto a excompañeros y figuras de la liga.
Un pionero en la visibilidad LGBT+ en el deporte
Collins alcanzó una enorme notoriedad en 2013 cuando decidió hacer pública su orientación sexual en una entrevista con la revista Sports Illustrated.
Soy un pívot de la NBA de 34 años. Soy negro. Y soy gay, decía el título de aquella histórica nota que lo convirtió en el primer jugador en actividad de la liga en salir del clóset.
Cuando salí del armario recibí llamadas consecutivas de Oprah Winfrey y del presidente Barack Obama, recordó años más tarde el basquetbolista en diálogo con ESPN.
Lo que hiciste hoy tendrá un impacto positivo en alguien a quien quizá nunca conozcas, contó que le dijo entonces el mandatario estadounidense, en un mensaje que marcó el alcance social de su decisión.
Reconocimientos y despedida en la NBA
El comisionado de la NBA, Adam Silver, destacó que Collins ayudó a transformar la cultura del básquet profesional.
Según remarcó, el expívot contribuyó a construir un deporte más inclusivo y acogedor para las futuras generaciones, al convertirse en una referencia para otros atletas LGBT+.
En la misma línea, la familia de Collins subrayó en un comunicado difundido por la NBA que Jason cambió vidas de maneras inesperadas y fue una inspiración para todos los que lo conocieron.
Las franquicias por las que pasó también expresaron su pesar. Los Atlanta Hawks, por ejemplo, resaltaron en sus redes sociales que su impacto en la organización fue mucho más allá del básquet y lo definieron como un profesional ejemplar, líder y ganador, respetado por su humildad, fortaleza silenciosa e integridad.
Este martes, antes del partido que luego ganaron ampliamente San Antonio Spurs ante Minnesota Timberwolves por la Conferencia Oeste de la NBA, se realizó un minuto de silencio en memoria de Collins.
Soy más feliz desde que se lo conté a mis amigos y familia
Al repasar lo que significó hacer pública su orientación sexual, Collins había reconocido el peso que cargó durante años.
Te quita mucha energía guardar un secreto así Estaba convencido de que mi mundo se desplomaría si alguien lo sabía y ahora que reconozco mi sexualidad me siento completo por primera vez, contó el jugador, quien primero se abrió con su tío también gay antes de aquella famosa entrevista.
En esa misma línea, había agregado: Soy más feliz desde que se lo conté a mis amigos y familia. Ser sincero y honesto me hace feliz.
Y proyectando su futuro inmediato en la liga, completó entonces: La próxima temporada habrá más ojos puestos en mí. Eso solo me motiva para trabajar más duro.
