Sorpresa en la Patagonia por el hallazgo de un "abuelo lagarto" que vivió con los dinosaurios y rompió un viejo paradigma paleontológico
Se trata de Paleoteius lakui, una nueva especie que vivió hace aproximadamente 70 millones de años.Tenía apenas 15 centímetros y es el primero que se encuentra en el hemisferio sur.
Con sus apenas 15 centímetros, el mismo tamaño que un billete de cien pesos extendido, el Paleoteius lakui debió pasar más que inadvertido al lado de los gigantes dinosaurios de la Patagonia argentina del Cretácico tardío. Sin embargo, para el grupo de paleontólogos que hallaron su esqueleto fosilizado, se trata de un animal increíble: cambia todo lo que se conocía sobre los lagartos de su tipo.
Así lo explicó el equipo científico formado por miembros del CONICET y de institutos del exterior, quienes presentaron sus hallazgos ante la revista Scientific Reports.
Se trata del lagarto terrestre más completo conocido hasta el momento para el Cretácico tardío en Sudamérica. A diferencia de otros registros fragmentarios, este fósil conserva partes del cráneo, vértebras y huesos de las extremidades, lo que permitió realizar un estudio anatómico sin precedentes.
La anatomía es muy extraña: tiene una mandíbula muy finita y un cráneo, que por el contrario, está muy ornamentado con unos tubérculos particulares, algo que no habíamos visto nunca antes, destacó Federico Agnolín, primer autor del trabajo.
Su importancia reside en que es apenas un punto que conocemos de toda una larga historia que habrían tenido las lagartijas en el cono sur. Es un enorme linaje fantasma de millones de años que aún tenemos que ir completando, agregó el investigador.
El nombre Paleoteius lakui combina el término griego paleo (antiguo) con teyú palabra guaraní utilizada para referirse a los lagartos, mientras que lakui significa abuelo en lengua mapuche, en alusión a su carácter primitivo. Fue descubierta en rocas de la Formación Allen, en el yacimiento de Salitral Ojo de Agua
Noticia en desarrollo
Newsletter Clarín
