Científicos resolvieron un misterio de 70.000.000 de años al experimentar con un nido de dinosaurios
Un estudio reveló que el desarrollo de las crías de los oviraptores no dependía únicamente del calor corporal del adulto, sino también de las condiciones térmicas del entorno.
Científicos del Museo Nacional de Ciencias Naturales de Taiwán reconstruyeron un nido de dinosaurios a partir de evidencia fósil y obtuvieron nuevas pistas sobre cómo incubaban sus huevos.
El análisis mostró que el desarrollo de las crías de los oviraptores no dependía únicamente del calor corporal del adulto, sino también de las condiciones térmicas del entorno, con un aporte relevante de la radiación solar.
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Para llegar a esa conclusión, el equipo combinó la construcción de un modelo físico del dinosaurio y su nido con simulaciones de transferencia de calor. El foco estuvo en una característica clave identificada en los fósiles: la disposición de los huevos en múltiples anillos, una configuración que condicionaba cómo se distribuía la temperatura dentro del nido.
La reconstrucción se basó en evidencia del Cretácico Superior y replicó con precisión la disposición circular de los huevos. A partir de ese modelo, los científicos analizaron distintos escenarios ambientales para observar cómo variaban las condiciones térmicas dentro del nido.
Los resultados mostraron que el contacto directo del adulto no alcanzaba para mantener una temperatura homogénea. Los huevos ubicados en distintas posiciones recibían niveles de calor diferentes. Y eso plantea un problema para una incubación uniforme.
En ese contexto, la radiación solar pasó a ocupar un rol central. En ambientes más cálidos, el aporte del sol ayudaba a equilibrar las diferencias térmicas entre los huevos. En condiciones frías, en cambio, las variaciones eran mucho más marcadas.
Incubación híbrida: calor corporal y energía del entorno
El estudio propone que los oviraptores utilizaban un sistema mixto. A diferencia de las aves modernas, que dependen casi por completo del calor corporal, estos dinosaurios combinaban su propia temperatura con el calor ambiental.
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La estructura del nido era clave en esa dinámica. Al estar organizados en anillos, los huevos no podían estar todos en contacto directo con el adulto al mismo tiempo. Esa limitación hacía inviable un método de incubación tradicional.
Así, la investigación cambia la forma de entender el comportamiento reproductivo de estos dinosaurios. Y también sugiere que las crías podían nacer en momentos distintos dentro de un mismo nido, debido a la distribución desigual del calor.
