El estudio que revela por qué la cinta scotch hace un chirrido al despegarse
Para arribar a una respuesta, los investigadores usaron cámaras y micrófonos ultrasensibles. La conclusión es llamativa: la tira pegajosa emite diminutas explosiones sónicas.
Científicos de la Universidad de Ciencia y Tecnología de China se propusieron resolver una curiosidad cotidiana que casi todos escuchamos alguna vez. En un estudio publicado, investigaron por qué la cinta adhesiva conocida popularmente como scotch emite ese característico chirrido cuando se despega de una superficie de vidrio.
La conclusión es, cuanto menos, llamativa. Los expertos en física determinaron que la cinta con pegote emite pequeños explosiones sónicas al desprenderse de una superficie.
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La publicación Science Alert indica que los chirridos que se oyen son diminutas ondas de choque que estallan cuando las fracturas supersónicas que atraviesan la capa adhesiva de la cinta alcanzan sus bordes.
El chirrido de la cinta scotch al despegarse, explicado por la ciencia
Acaso pueda sorprendernos, pero ese comportamiento de la cinta fue investigado durante décadas. En estudios previos, se relacionó el sonido con fracturas en la cinta, aunque no pudieron discernir fehacientemente qué es lo que lo provoca.
En este caso, el grupo de especialistas liderado por Er Qiang Li utilizó cámaras ultrarrápidas y micrófonos de alta sensibilidad para saber más acerca de qué ocurre cuando este adhesivo de uso común se despega de un vidrio.
¿Qué detectaron? Cuando se intenta despegar la cinta, el adhesivo continúa pegado durante una fracción de segundo. Luego, en el momento en el que la fuerza supera tal resistencia, la tira cede en forma repentina. Ese proceso de adhesión y deslizamiento se repite en varias ocasiones.
Durante cada fase de deslizamiento ocurren procesos fundamentales, siempre a escala microscópica. En lugar de despegarse en forma uniforme en todo su ancho, la cinta se rasga en bandas estrechas que la recorren lateralmente, de un borde a otro. El equipo de la institución china descubrió que las fracturas transversales son la clave del despegue.
Entonces, ¿a qué conclusión arribaron? Según explicaron en su estudio, lo que hace que las fracturas sean tan inusuales es su velocidad. Registraron fracturas que oscilaban entre 250 y 600 metros por segundo. A modo comparativo, la velocidad del sonido en el aire a temperatura ambiente es de unos 342 metros por segundo.
Esto significa que algunas fracturas se desplazan a través de la capa adhesiva a velocidades cercanas al doble de la velocidad del sonido, explica la fuente.
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La cuestión a resolver sobre este comportamiento es que, debido a la propagación rápida de las fracturas, queda un espacio pequeño entre la cinta y el vidrio, con fugaces bolsas de aire. Como no puede entrar con la rapidez suficiente para llenarlas, esos resquicios se desplazan con la grieta y alcanzan el borde, donde el aire entra y colapsa súbitamente.
De acuerdo a los científicos de la Universidad de Ciencia y Tecnología de China, el chirrido es precisamente eso: un susurro sónico que no es exactamente una explosión, pero que está impulsado por mecanismos similares, según explicaron en un artículo publicado la semana pasada en Physical Review E.
