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  • Llegan los componentes del cohete lunar Artemis III de la NASA, y la cápsula Artemis II regresa al Centro Espacial Kennedy

    » Nova Entre Rios

    Fecha: 30/04/2026 17:46

    Tras el exitoso vuelo de prueba de Artemis II, los equipos del Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida están trabajando arduamente para la próxima misión Artemis.

    El 28 de abril, los técnicos maniobraron la enorme etapa central del cohete SLS (Sistema de Lanzamiento Espacial) de la NASA dentro del Edificio de Ensamblaje de Vehículos (VAB) de la agencia en el Centro Espacial Kennedy, en preparación para Artemis III, mientras que el módulo de tripulación de Artemis II regresó a Kennedy para su análisis posterior al vuelo. 

    La etapa central del cohete Artemis III se colocará horizontalmente en el pasillo de transferencia del VAB antes de ser elevada a la plataforma High Bay 2, donde se conectará a la sección de motores y su cola de bote , que se integraron en agosto de 2025. Con una altura de 65 metros una vez ensamblada, la etapa central alberga dos tanques de propulsor que contienen en conjunto más de 280.000 litros de propulsor líquido superenfriado para alimentar cuatro motores RS-25, así como las computadoras de vuelo, o aviónica, que actúan como el cerebro del cohete para controlar el vuelo durante el ascenso. Esta es la primera vez que se realizan operaciones de ensamblaje de la etapa central en el Centro Espacial Kennedy de la NASA.

    Segmentos del motor de refuerzo para el procesamiento de Artemis III.

    Otros componentes del SLS para Artemis III están llegando a Florida. El primer envío de segmentos de los motores propulsores para este vuelo llegó al Centro Espacial Kennedy el 13 de abril. Estos componentes formarán los dos cohetes propulsores de combustible sólido del SLS, que generan más del 75 % del empuje del cohete en el despegue. Se espera un segundo envío de segmentos de los motores propulsores este verano.

    Transportados por ferrocarril a través de ocho estados en vehículos especializados, los segmentos fueron fabricados por Northrop Grumman en Utah antes de su traslado al puerto espacial. Actualmente, los equipos están procesando el hardware en las instalaciones de rotación, procesamiento y almacenamiento del Centro Espacial Kennedy, donde cada segmento será inspeccionado y preparado para su integración.

    En el interior de una gran instalación industrial, dos enormes motores de cohete o estructuras de tanques cuelgan suspendidos en lo alto de un andamio metálico. El área circundante está repleta de escaleras, plataformas, tuberías y vigas de soporte. En primer plano, una plataforma circular amarilla domina la parte inferior de la escena. Luces cenitales iluminan el espacioso interior, resaltando la compleja maquinaria y la estructura.

    Una vez listos, los segmentos del motor se trasladarán al VAB y se apilarán con los conjuntos delantero y trasero para formar los imponentes propulsores, de 17 pisos de altura. Junto con la etapa central del SLS y sus cuatro motores RS-25, los propulsores ayudarán a generar 8,8 millones de libras de empuje, impulsando así la misión Artemis III y futuras misiones mientras la NASA continúa su campaña de exploración lunar. 

    Artemis II Orion llega a Kennedy.

    Tras transportar a los astronautas de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, y al astronauta de la CSA (Agencia Espacial Canadiense) Jeremy Hansen alrededor de la Luna y traerlos de vuelta a la Tierra sanos y salvos, la nave espacial Artemis II Orion llegó al Centro de Procesamiento Múltiple de Carga Útil del Centro Espacial Kennedy de la NASA. 

    Ahora, en el Centro Espacial Kennedy, los técnicos comenzarán las operaciones de desmantelamiento de la nave espacial. Esto incluye la extracción de la carga útil del módulo de la tripulación, la retirada de las cajas de aviónica para su reutilización y la recuperación de datos de la nave para comprender mejor su funcionamiento y así mejorar los procedimientos y planes para futuras misiones Artemis. El escudo térmico de Orion y otros elementos se retirarán para un análisis exhaustivo, y los residuos peligrosos, como el exceso de propelente, se eliminarán. 

    Mientras se llevan a cabo evaluaciones detalladas posteriores al vuelo de Artemis II, los ingenieros están completando las pruebas funcionales principales del módulo de tripulación Artemis III Orion en el Centro Espacial Kennedy de la NASA antes de su integración con el módulo de servicio a finales de este verano. Los 186 bloques de Avcoat para su escudo térmico mejorado ya han sido instalados, curados e inspeccionados. Los equipos también completaron pruebas de ciclo térmico e inspecciones ultrasónicas del escudo térmico. El módulo de servicio Artemis III Orion ha superado con éxito las pruebas de ciclo térmico, las comprobaciones de despliegue de las cuatro alas del panel solar y la instalación del cono adaptador que conecta Orion con el cohete SLS. La NASA planea integrar los módulos de tripulación y servicio con el sistema de aborto de lanzamiento a finales de este año. 

    La misión Artemis III del próximo año lanzará astronautas a la órbita terrestre a bordo de la nave espacial Orion, situada sobre el cohete SLS, para probar las capacidades de encuentro y acoplamiento entre Orion y las naves espaciales comerciales necesarias para que los astronautas de Artemis IV aterricen en la Luna en 2028.  

    Un camión grande con cabina amarilla transporta una estructura metálica ancha, similar a un contenedor, sobre un remolque bajo, con equipo adicional asegurado detrás. Una bandera estadounidense ondea en el camión, estacionado en una zona pavimentada junto a un alto edificio industrial. Espesas nubes retroiluminadas llenan el cielo en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida, el martes 28 de abril de 2026. Crédito de la foto: NASA/Tiffany Fairley

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