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Fecha: 27/04/2026 12:36
Investigadores de la Universidad de Birmingham, en el Reino Unido, descubrieron un sistema de exoplanetas en torno la estrella TOI-201 que presenta características nunca vistas, según detallaron en un estudio publicado en la revista Science. Para este hallazgo, los científicos de la institución británica se basaron en datos provistos por TESS, un telescopio espacial lanzado por la NASA en el 2018 cuya misión es cazar planetas fuera del Sistema Solar. También echaron mano a instrumentos de ASTEP, un proyecto astronómico que opera desde la Antártida, también diseñado para detectar exoplanetas. Se encuentra en la Base Concordia, a 3.200 metros sobre el nivel del mar, catalogada como la estación de investigación más remota en la Tierra. Exoplanetas en torno a TOI-201: ¿por qué son extraordinarios? La singularidad de este sistema radica en su movilidad constante. Tal como explica la publicación Space, los exoplanetas alrededor de la estrella TOI-201, que se encuentra a 370 años luz de la Tierra, tienen órbitas que cambian tan rápidamente que los astrónomos pueden observar esas variaciones en tiempo real. Esto es algo nunca visto por la ciencia, nota la fuente. La mayoría de los sistemas planetarios se comportan como dos gotas de agua, es decir, los planetas tienen un rango de parámetros similar y comparten un plano orbital parecido, comentó Amaury Triaud, investigadora de la Universidad de Birmingham. Pero este no es el caso del sistema TOI-201, que contiene tres objetos en órbita muy distintos entre sí, que interactúan gravitacionalmente. Leé también: La NASA anunció que ya se detectaron 6.000 exoplanetas: qué son y por qué es importante estudiarlos Si bien el carácter cambiante no es extraño en los exoplanetas, las transformaciones suelen ocurrir en escalas de tiempo muy superiores a las detectadas en el mencionado sistema, incluso en miles de millones de años. TOI-201 es diferente en ese sentido, cuya órbita inclinada ejerce una atracción gravitatoria sobre los planetas interiores, provocando alternaciones en su orientación y en la sincronización de sus tránsitos. En el Sistema Solar, casi todos los planetas son coplanares, pero en TOI-201 no es así y cada planeta es diferente, señaló el astrónomo Tristan Guillot, que es investigador del proyecto ASTEP. Esto apunta a una reorganización orbital activa dentro del sistema, lo que nos permite vislumbrar lo que sucede poco después de la formación de los planetas, añadió. Leé también: El extraño caso de un exoplaneta joven que es amenazado por su propia estrella: Un bombardeo con rayos X Normalmente, los planetas se comportan como metrónomos, con cada tránsito frente a la estrella ocurriendo exactamente un período orbital después del anterior. Sin embargo, estábamos siguiendo a TOI-201b, y de repente el planeta comenzó a transitar con media hora de retraso, notó Triaud y aseguró que el salto repentino fue muy sorprendente. Más datos sobre TOI-201 - La masa de esa estrella centro del sistema de exoplanetas es 1,3 veces más grande que la de nuestro Sol y su diámetro también es 1,3 veces el de nuestra estrella. - Entre los exoplanetas que orbitan la estrella se encuentra una supertierra rocosa con seis veces la masa de nuestro planeta, cuyo año dura tan solo 5,8 días terrestres. - Sus planetas hermanos son un gigante gaseoso con la mitad de la masa de Júpiter, que completa una órbita cada 53 días, denominado TOI-201b, y otro gigante gaseoso con 16 veces la masa de Júpiter que completa una órbita cada 2883 días. Leé también: Los 3 exoplanetas más raros del Universo: con temperaturas agobiantes, lluvia metálica y velocidad astronómica El objetivo era caracterizar el sistema planetario TOI-201 para comprender no solo qué planetas lo componen, sino también cómo interactúan dinámicamente entre sí, comentó Ismael Mireles, científico de la Universidad de Nuevo México y líder del equipo de investigación. Esto ayuda a los científicos a comprender cómo se forman y evolucionan con el tiempo los sistemas planetarios como nuestro propio Sistema Solar, concluyó.
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