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Parana » Campo En Accion
Fecha: 22/04/2026 17:06
Hablar de lechería con Julio Butus es una cita obligada de Campo en Acción cada vez que poner en contexto a la cadena de valor se transforma en una necesidad. En su condición de asesor privado y productor de leche, el experimentado profesional le puso el cuerpo a todas las coyunturas del sector desde hace, al menos, cuatro décadas. Y su compromiso con los más pequeños del segmento aporta; atento que la cuenca entrerriana se distingue por la suma de establecimientos familiares y chicos. En ese escenario se estableció la conversación, tan extensa como sabrosa, destinada a expandir la voz de un experto con los pies sobre la tierra. ¿Cómo fue el año pasado para el sector lechero, dividiéndolo por semestres? Hasta mediados de año la leche venía incrementando su precio mensualmente hasta que se estabilizó, y a partir de mediados de año hasta diciembre mantuvo el mismo precio; incluso algunas industrias hasta marzo no tocaron el precio. El problema es que los insumos, fundamentalmente el combustible nunca paró de subir, y eso hace que el costo se incremente. Aún más hoy, con sistemas productivos muy dependientes de maquinaria en los sistemas más intensivos donde se maneja la dieta en base a picado de forraje en el campo, la mezcla de los concentrados con los forrajes conservados en el mixer; todo esto funciona dependiendo del combustible. Cuando ese insumo no deja de subir, se te va achicando el margen. El precio de los granos se ha mantenido hace bastante tiempo, ¿No compensa un poco ese aumento del costo del combustible? El incremento del combustible para los tambos chicos, los que no tienen volumen y por ello tienen un precio menor, y por ahí no se llega a la calidad que tiene los tambos que dan dietas mucho más concentradas. Me refiero al tenor proteico y de materia grasa, que es lo que le da el rendimiento a la industria. Entonces, para esos tambos dar más alimento balanceado es hoy es tal vez más saludable económicamente que recurrir al otro mecanismo de picar forraje; suplementar mucho con silos porque todo eso tiene un costo muy alto debido a la dependencia del combustible. En cambio, el alimento balanceado, que por ahí lo usan en la sala de ordeño y los granos, que están en relación constante con la leche no incrementó su costo. O sea, mantiene bien la relación del alimento granario concentrado en el ordeño, con lo que ellos perciben por litro de leche. La relación con el combustible no se mantiene, por eso digo que para estructuras chicas y medianas hoy lo que más disminuye la relación beneficio costo es el combustible. A partir de la guerra tenemos otro problema que es el fertilizante, ya que la urea está hecha a partir del petróleo, que también se incrementó hoy un 50%. Entonces hoy hay que hacer las praderas, hay que hacer los verdeos fundamentalmente, y los verdeos llevan urea si se trata de una pradera de leguminosas; un verdeo en los sistemas intensivos actuales no produce lo suficiente sin urea. ¿Hoy cómo están los precios? El valor no es malo: hoy sigue a 30 centavos de dólar, no hay una caída en el precio importante. Lo que descontextualiza la relación beneficio costo es el precio del combustible y de los fertilizantes. Son los dos insumos que afectan a todo el sector agropecuario: la producción granaria está mucho más complicada que la producción de leche en ese sentido. Hoy, de todas las producciones extensivas, yo diría que la que no tiene estos problemas es la producción de terneros fundamentalmente; porque la vaca está en esquemas pastoriles a monte o campo natural. Al no haber dependencia del combustible ni de la maquinaria, sumado a que el precio del ternero hoy, por estar escaseando, se duplicó en un año. Entonces, hoy es el negocio más floreciente en cuanto a rentabilidad. También, la Argentina siempre fue cíclica, los que venimos ya hace muchos años en esto hemos vivido estos episodios en reiteradas veces. Es decir: la leche llegó a valer 8 centavos de dólar; me acuerdo en el año 1995 en un congreso panamericano de la leche en Buenos Aires, se decía que la leche no podía bajar de los 15 centavos de dólar. De igual forma, llegó a los 8 centavos de dólar, con la destrucción de la cadena láctea; las industrias no tenían más leche y el productor salía a vender la leche suelta. El año pasado hubo récord de producción a nivel nacional en cuanto a leche, pero también vemos que muchos tambos se cierran, ¿A dónde van a parar esas vacas? Muchas vacas que ya están para descartar van a la feria, hoy el precio de la vaca es muy bueno por su valor cárnico, su valor carnicero; y la vaca que está en producción va a otro tambo. La producción que sigue los carriles normales continúa creciendo, el problema es que se cierran tambos y familias se quedan, sin su trabajo. La producción en lo que va del año se mantiene más o menos constante en relación al año pasado: en 2025 hubo un crecimiento pero hoy está estabilizado. Otra cosa que se está haciendo en los tambos es dar servicio a las vacas, más que nada lo que hacen es servicio de inseminación con semen de Aberdeen Angus, de un animal de carne para que el ternero salga cruza. En algunos casos, se tiene la capacidad de llevar este ternero a engorde y terminarlo en el propio establecimiento: si antes se regalaban digamos los terneros, hoy tienen un valor porque están faltando terneros de color para hacer el proceso de invernada. Así que, fíjate, lo que en un momento era un descarte que no lo quería nadie, hoy para el tambo es un subproducto que le da valor para compensar, si se quiere, un poco estos aumentos de costo y que le achica la rentabilidad en la leche. ¿Qué es lo que condiciona este precio al tambero hoy? ¿Cuáles son los factores? A nivel de exportación el dólar tiene un precio estable y con tendencia a la baja ya desde hace muchos meses. Eso hace que no sea tan el precio de internacional de la leche en polvo, tampoco amerita pagar un poco más; y el mercado interno la gente no llega consumir lo suficiente, no alcanzan los sueldos. El poder adquisitivo, en general, se está depreciando en todos los sectores: con cualquier persona que uno hable te dice que no le alcanza el sueldo. Entonces, vos hablas con un comerciante chico en la ciudad y no vende, por ahí no le alcanza ni para pagar la luz; y ni hablar de los que tienen que pagar alquiler. Entonces, acá no es que la industria se está quedando con diferencia; ni la industria ni el productor. Yo te diría que si hay algo que descontextualiza la producción fundamentalmente es el precio del combustible. ¿Para vos, habría que hacer una intervención en el precio del combustible? Yo pienso que si se hubiera intervenido el precio del combustible a partir de que arrancó la guerra, no tendríamos hoy el nivel de conflictividad que hay. Los transportistas de cereal no quieren trabajar, porque con ese precio no pueden mantener ni el chofer ni el camión. Lo mismo le pasa al productor: tiene que ahora ya estar pensando en sembrar el trigo, y la urea que estaba 630 dólares, se fue a 950 y el trigo vale lo mismo. Entonces todo está en esa sintonía, y yo creo que la única manera en que se pueda dar una solución es que el gobierno intervenga. Hacer que el gasoil baje, por lo menos, que es el que mueve este el transporte de carga y de personas, y las industrias que consumen este combustible también. También me parece necesario hacer un precio diferenciado de la nafta: si aumenta más que el gasoil no afecta tanto al transporte, ya que afectando al transporte es imposible que los precios no se muevan. Eso es una estrategia que se me ocurre, y que otras veces yo la he visto hacer; el único que tiene el poder de tomar esas decisiones es el Estado. ¿Qué sugerís vos en cuanto a alimentación, al manejo en general? Yo creo que lo que no se puede dejar de dar es alimentos concentrados. Por ahí les conviene más comprar alimento balanceado, precio que tiene con relación a lo que están percibiendo por el litro de leche le da para pagarlo; y hacer praderas. Este año a los verdeos le van a tener que poner menos urea porque no hay forma de pagarlo, si uno puede echarle la bosta de los corrales eso ayuda. Muchos hicieron silo, y hoy les cuesta pagarlo porque la cuota está cara, nadie hace el silo y lo paga el contado. Se hacen los silos y la cuenta queda en litros de gasoil, entonces hoy se le pone difícil pagarlo porque con ese aumento que trajo la guerra. Hoy se puede recurrir a usar menos fertilizante, pero la deuda contraída en litro de gasoil tiene que pagarse igual, nadie sabía en enero que iba a haber un conflicto bélico. Por ahí uno escucha que se dice que no se le puede dar más alimento a la vaca. Al contrario: si no le das alimento, la vaca va a bajar su producción, va a bajar su estado corporal; y encima no va a poder ser preñada nuevamente para la lactancia del año que viene. Entonces, sería un error, porque no alcanza hoy el dinero, no dar alimento. Habrá que negociar la deuda que se tiene, porque todo el mundo está endeudado fundamentalmente por las reservas que se hicieron; a partir de ahora que comienza la producción se empiezan a pagar las cuentas. Habrá que negociar con quién hizo el trabajo para dilatar un poco más los pagos: pedir un poquito más de pedal financiero en ese sentido, pero no dejar de darle su buena ración a las vacas, ese sería el peor error. Incluso las vacas que están para descartar hoy tienen un buen precio, como para con eso arreglar un poco también las diferencias estas que hemos tenido. ¿Cómo ves vos el tema de la incorporación de robots en los tambos? ¿Cómo estás observando ésta y otras tecnificaciones? Hay productores que lo han implementado porque tienen otra actividad, por ejemplo tienen granja y entonces reparten a partir de tener el robot su trabajo entre la granja y el tambo; les rinde más el tiempo. Veo positivo que esta gente no es que incorporó una tecnología y tienen la misma cantidad de gente trabajando, sino que se ahorran dicho personal. Hay gente que no quiere tener más de tantos empleados, yo he charlado con algunos que lo implementaron y te cuentan que les dio buenos resultados. Pero tampoco es para todo el mundo, al menos no para aquellos que están con el tambo nomás; tienen eso como única actividad. Por ahí te dicen que si meten un robot, no sabrían que hacer porque no irían a trabajar a otro lado. Para ellos no es una necesidad, estoy de acuerdo; pero hay otros que dicen yo con esto me desligo de tener que estar controlando otra cosa más con gente, esto la máquina me lo controla y yo ando controlando los pollos. Fómulas mágicas, evidentemente, no hay y nunca hubo. Cómo manejar hoy un tambo, es pensar dónde ajustar. Cada tambo tiene su esquema y así como cada casa es un mundo, cada establecimiento tiene sus bemoles; y uno tiene que ajustar analizando empresarialmente cada establecimiento. Lo que le funciona a uno, a lo mejor al vecino porque tiene otra estructura no le sirve. Por ahí uno ve que muchos productores copian y trasladan lo que vieron en otro, lo trasladan tal cual y no es así: lo que a uno le anda al otro no por otras condiciones, como puede ser porque no tiene el mismo volumen de leche o porque no tiene la gente necesaria para atenderlo. Entonces no se puede generalizar, y todo es viable en la medida que vos hagas tus números y la cifra te cierre. Vos me preguntás si una leche de 30 centavos de dólar está bien o está mal; y hay algunos tambos que están con quebranto con ese precio; y hay otros que con el mismo ganan a lo mejor un 15% o un 20%. Todo depende del manejo que se haga, y para eso es necesario que cada establecimiento haga la evaluación técnica, económica y social para ver que hacer. Que a cada productor el modelo y la relación insumo producto me permita seguir en la actividad y con rentabilidad. Cada uno tiene su esquema, por ejemplo hay gente que en este momento va a criar los terneros cruza; y ese va a ser un rubro más que le va a permitir aumentar la facturación. Miguel Eugenio Ruberto / Campo en Acción
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