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Fecha: 14/04/2026 15:18
Todo el mundo conoce la sensación de que te pongan en espera o de pasar el tiempo haciendo clic en una serie interminable de páginas para cancelar una suscripción o de filtrar llamadas de correo no deseado o de intentar cambiar un vuelo. Estos inconvenientes hacen que la vida sea menos agradable, pero es fácil considerarlos pequeñas preocupaciones, meras cosas de la vida contemporánea. Resulta que estas tareas tediosas y que consumen mucho tiempo tienen un impacto económico significativo. El costo acumulado de lo que algunos denominan "la economía de las molestias" (annoyance economy en inglés) asciende a 165.000 millones de dólares al año en tiempo perdido y dinero malgastado para las familias estadounidenses, según un nuevo informe de Neale Mahoney, economista de Stanford, y Chad Maisel, miembro político de Groundwork Collaborative, una organización de investigación progresista. La economía de las molestias incluye "las interacciones cotidianas que deberían ser sencillas, pero que a menudo se convierten en un calvario", dijo Mahoney en una entrevista, entre ellas los gastos ocultos, el correo no deseado, las reclamaciones de seguros o los procesos bizantinos de cancelación. Los coautores trabajaron juntos en el gobierno de Joe Biden, entre otras cosas en la lucha contra las tarifas inesperadas. Una vez que dejaron el servicio gubernamental, dijo Mahoney, empezaron a pensar en cómo abordar lo que consideraban un "conjunto más amplio de molestias y trucos y trampas y frustraciones que convierten las cosas sencillas en cosas costosas y complejas". /-noi-n(t)s i-kä-n-me/ Al principio, los autores no sabían cómo llamar a este grupo de problemas de consumo. Pero a medida que seguían trabajando en el proyecto, se decidieron por el término "economía de las molestias". Una vez que lo eligieron, dijo Mahoney, "resultó obvio que conectaba esas diferentes interacciones que tiene la gente". (El término había aparecido en otros lugares, como en un artículo de The Atlantic de 2023 sobre las frustraciones de los consumidores). Algunos de los inconvenientes que aquejan a los consumidores estadounidenses son el resultado de procesos engorrosos y normativas obsoletas. Pero algunos, dijo Mahoney, están "diseñados intencionadamente" para aprovecharse de la gente. Y el auge de los chatbots de inteligencia artificial que se hacen pasar por personas reales está aumentando la capacidad de las empresas para engañar y dirigirse a los consumidores. "Los estafadores serán más expertos en utilizar la IA para estafarnos que nosotros en utilizarla para detectar las estafas", predijo. Intencionado o no, atrapar a los consumidores puede resultar rentable para las empresas: Mahoney y sus colegas han descubierto que las empresas que dificultan la cancelación de suscripciones ven aumentar sus ingresos entre un 14 y un 200 por ciento. Más allá de la pérdida de dinero y tiempo, los bloqueos logísticos pueden afectar incluso a la salud: un estudio de 2019 descubrió que casi una cuarta parte de los encuestados había renunciado o retrasado la asistencia a la salud debido a tareas administrativas como concertar citas y resolver problemas de facturación del seguro. La economía de las molestias es casi universalmente desagradable. Resulta que la gente odia que la timen y le molesta que le hagan perder el tiempo. En una encuesta de YouGov de 2024, el 87 por ciento de los encuestados apoyó firmemente o en cierta medida las restricciones al uso de las llamadas automatizadas por parte de los vendedores telefónicos. En una encuesta de 2025 de Groundwork y Data for Progress, dos tercios de los posibles votantes dijeron que querían que el Congreso hiciera de la resolución de estos problemas una prioridad. Los inconvenientes constantes a los que se enfrenta la gente en su vida cotidiana "se convierten en un recordatorio de cómo el sistema está en su contra", reflexionó Mahoney. El descontento público podría ayudar a los legisladores a imponer políticas más favorables a los consumidores y a las empresas a reducir las comisiones y similares. Esto requerirá cierto trabajo, sugirió, pero es posible. "Pusimos gente en la Luna hace 50 años", dijo. "Deberíamos ser capaces de descifrar los mensajes de correo no deseado y las llamadas telefónicas".
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