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  • Hicieron tratos con Trump para acordar aranceles más bajos. Ahora están atrapados

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    Fecha: 23/02/2026 15:19

    Empezó como una semana de victorias comerciales para el presidente Donald Trump. El martes, Japón se comprometió a invertir 36.000 millones de dólares en Estados Unidos, y el jueves, el presidente de Indonesia firmó en Washington un acuerdo para abrir sectores críticos de la economía del país a las empresas estadounidenses. Las medidas formaban parte de acuerdos comerciales que ambos países habían firmado bajo la amenaza de enormes aranceles, como nunca antes habían tenido que hacer frente: hasta el 35 por ciento en el caso de Japón y el 32 por ciento en el de Indonesia. Trump saludó los avances como señales de que Estados Unidos estaba "VOLVIENDO A GANAR". Pero al final de la semana, ya no estaba claro quién estaba ganando, si es que alguien estaba ganando. El viernes, la Corte Suprema anuló la premisa legal de los aranceles punitivos de Trump. Tras el fallo, insistió en que muchos de los acuerdos se mantendrían, aunque incluso reconoció que algunos podrían no hacerlo. La decisión de la corte ha dejado muy incierto el destino de los acuerdos. En Asia, donde se fabrica la mayor parte de las mercancías del mundo, los gobiernos se habían apresurado a cerrar acuerdos con Trump. El objetivo era negociar aranceles más bajos para sus industrias dependientes de la exportación. Muchos líderes gubernamentales que negociaron acuerdos e hicieron promesas importantes se enfrentaron a recriminaciones políticas en sus países, acusados de ceder demasiado y, en ocasiones, incluso de sacrificar la soberanía nacional. Con los aranceles perjudiciales que pesaban sobre ellos, países como Japón e Indonesia --por no hablar de Corea del Sur, Taiwán, Malasia, Camboya e India-- hicieron concesiones difíciles, como levantar muchos de sus aranceles sobre las importaciones procedentes de Estados Unidos. Algunos incluso prometieron alinearse con Washington en materia de sanciones, cuestiones de seguridad nacional y abastecimiento de minerales críticos, compromisos importantes que han irritado a sus electores internos, así como a socios comerciales como China. Para los países asiáticos que llegaron a acuerdos con Trump, China ocupa un lugar preponderante. En la mayoría de los países, es el socio o rival económico y geopolítico regional más importante. Trump llegó al poder prometiendo contrarrestar la fuerte influencia de China sobre las cadenas de suministro mundiales y, mediante sus acuerdos comerciales, implicar a los países asiáticos vecinos en el esfuerzo. Hasta ahora, China ha mantenido a Trump en un punto muerto en las negociaciones comerciales y podría acabar con un acuerdo mejor que el de sus vecinos y aliados estadounidenses. Ahora, tras la decisión judicial que limita el garrote comercial de Trump, los países de toda Asia se preguntan si cometieron un error al cerrar rápidamente acuerdos con el mandatario y si los acuerdos existentes se mantendrán. "Los países que firmaron acuerdos con Estados Unidos y aceptaron un arancel superior al 15 por ciento están ahora en desventaja", dijo Steven Okun, director ejecutivo de APAC Advisors, una consultora geopolítica. "¿Vas a renegociar y vas a hacer un trato más duro, ya que la influencia de Trump ha disminuido? ¿O te quedas con lo que tienes para evitar represalias?", dijo. El hecho de que los tipos arancelarios reales sigan cambiando incrementa la incertidumbre. Horas después de la sentencia del tribunal, Trump dijo que impondría un arancel global del 10 por ciento, invocando un fundamento jurídico distinto del que había rechazado el tribunal. Luego, el sábado, dijo que lo aumentaría al 15 por ciento. En los últimos meses, Japón, Corea del Sur y Taiwán se aseguraron aranceles del 15 por ciento a cambio de cientos de miles de millones de dólares en inversiones. Para ellos, poco ha cambiado. Indonesia, Malasia y Camboya acordaron aranceles del 19 por ciento a cambio de grandes compras de productos estadounidenses y la apertura de determinados sectores, lo que los coloca en una situación de relativa desventaja frente a las economías asiáticas rivales. Existe otra complicación para los países que consiguieron los primeros acuerdos: muy pocos de ellos han sido ratificados. Mientras Trump actuaba unilateralmente, los funcionarios del otro lado de las negociaciones a menudo necesitan asegurarse la aprobación legislativa en su país. Malasia e Indonesia se apresuraron a señalar públicamente que no habían ratificado sus acuerdos con Washington. Johari Abdul Ghani, ministro de Inversión, Comercio e Industria de Malasia, dijo que su país actuaría en su propio interés y seguiría "diversificando su relación comercial". Su acuerdo con Estados Unidos ha provocado inestabilidad política interna. Corea del Sur, hablando antes de que Trump cambiara de opinión sobre su nueva tarifa global, dijo que el fallo del viernes "anula el arancel recíproco del 15 por ciento", aunque se cuidó de no desautorizar el acuerdo. En toda Asia, algunos países siguen negociando acuerdos, y sus gobiernos tratan de insertar el hilo en la aguja en un asunto que ha causado agitación en casa y volatilidad en los mercados financieros. Por ejemplo, Vietnam. El dirigente del país, To Lam, fue uno de los primeros en llamar a Trump tras el anuncio de aranceles del "Día de la Liberación" de abril. Se enfrentaba a un arancel del 46 por ciento después de convertirse en una de las potencias exportadoras del mundo, así como en intermediario de productos fabricados en China que se envían a Estados Unidos, una práctica que Trump prometió poner fin. "Las exigencias del socio son muy elevadas", declaró este mes Nguyen Sinh Nhat Tan, negociador comercial vietnamita, a los medios de comunicación estatales en Hanoi. "Algunas peticiones van más allá de lo razonable y crean dificultades para las conversaciones, pero seguiremos explicándoles y persuadiéndoles con perseverancia". Vietnam alcanzó un acuerdo marco con Estados Unidos en julio, fijando un arancel del 20 por ciento, pero aún no ha finalizado el trato. La sexta ronda de conversaciones, la más reciente, terminó este mes sin un anuncio oficial, y no había indicios de que ambas partes estuvieran cerca de un acuerdo inmediato. Por el momento, parecía que Vietnam estaría sujeto al mismo arancel del 15 por ciento que los demás países, aunque no estaba claro si Trump intentaría mantener el arancel preliminar anterior del 20 por ciento. Los países que decidieron cerrar acuerdos con Washington, sabiendo que la Corte Suprema podía anular los aranceles, negociaron con la suposición de que Trump encontraría otra forma de imponer aranceles a la importación para lograr su objetivo de unas relaciones comerciales más equilibradas. En particular, Japón y Corea del Sur se enfrentaban a aranceles mucho más elevados en sus sectores del automóvil y el acero. La sentencia de la Corte Suprema no se refirió al uso de esos y otros aranceles por parte del gobierno de Trump. Japón fue uno de los primeros países en acudir a Washington para iniciar negociaciones. Tras ocho rondas de conversaciones de ida y vuelta, Tokio llegó a un acuerdo el año pasado que garantizaba unos aranceles más bajos. Lo más importante es que el acuerdo comercial aplicado en septiembre redujo los aranceles sobre su mayor exportación a Estados Unidos --automóviles y piezas de automóviles-- del 27,5 por ciento al 15 por ciento. Este tipo general se ha aplicado a todas las exportaciones japonesas desde finales del año pasado. A cambio, Japón se comprometió a proporcionar 550.000 millones de dólares en financiación para proyectos en Estados Unidos. Los medios de comunicación locales de Japón, citando a funcionarios no identificados, han informado de que el gobierno continúa planeando avanzar con su primera ronda de promesas de inversión. Mayor incertidumbre suscita la próxima ronda de anuncios de financiación que los funcionarios japoneses estaban considerando poner en marcha en torno a la fecha de la visita del primer ministro a Washington en marzo. Un representante de la Oficina del Gabinete japonés no respondió a las solicitudes de comentarios. Los fabricantes surcoreanos de aluminio, acero y automóviles se enfrentaban a fuertes aranceles hasta que, en octubre, se alcanzó un acuerdo entre Estados Unidos y Corea del Sur por el que se redujeron los aranceles generales del país al 15 por ciento, a cambio de un compromiso de inversión de Seúl por valor de 350.000 millones de dólares. El mes pasado, Trump amenazó con volver a elevar el arancel al 25 por ciento, acusando a Corea del Sur de retrasar su prometida inversión porque su asamblea legislativa no había ratificado el acuerdo. Corea del Sur ha pedido paciencia, afirmando que está trabajando con varios partidos políticos para promulgar un nuevo proyecto de ley que crearía y gestionaría un fondo de inversión en consulta con Washington. Pero la amenaza de Trump ha perdido parte de su mordacidad tras la decisión de la Corte Suprema. El acuerdo comercial de Taiwán preveía una inversión de 250.000 millones de dólares en Estados Unidos. Pero desde que se concluyó el acuerdo a principios de este año, no se ha anunciado ningún compromiso importante. "Los países ganadores son los que no han negociado realmente un acuerdo comercial o, como Japón, no han comprometido mucho dinero", dijo Paul Nadeau, profesor adjunto en Tokio del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, un grupo de reflexión. Aunque Nadeau espera que los aranceles persistan de alguna forma, dijo que la decisión de la Corte Suprema podría cambiar la dinámica de las futuras conversaciones. "Trump puede verse más limitado en formas que modifiquen su influencia en la mesa de negociaciones", dijo. "Llega a la mesa con menos fuerza". Colaboraron con reportería Tung Ngo desde Hanoi, Vietnam; Choe Sang-Hun desde Seúl; Meaghan Tobin desde Taipéi, Taiwán; Hasya Nindita desde Yakarta, Indonesia; y Zunaira Saieed desde Kuala Lumpur, Malasia. Alexandra Stevenson es la jefa del buró del Times en Shanghái, y reporta sobre la economía y sociedad de China. River Akira Davis cubre Japón, incluyendo su economía y negocios, y vive en Tokio. Colaboraron con reportería Tung Ngo desde Hanoi, Vietnam; Choe Sang-Hun desde Seúl; Meaghan Tobin desde Taipéi, Taiwán; Hasya Nindita desde Yakarta, Indonesia; y Zunaira Saieed desde Kuala Lumpur, Malasia.

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