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Fecha: 20/02/2026 10:37
En muchas residencias para adultos mayores, las actividades recreativas buscan un objetivo central: evitar el aislamiento y estimular la mente. En ese contexto, una herramienta tecnológica que parecía destinada al entretenimiento comenzó a ganar espacio en el cuidado de la salud y el bienestar: la realidad virtual. Con solo colocarse un visor, los residentes pueden viajar a otros países, sumergirse en el océano, recorrer barrios donde vivieron o participar de experiencias compartidas con otros. Lejos de ser solo una distracción, estas actividades están mostrando efectos positivos en la memoria, el estado de ánimo y los vínculos sociales. En comunidades de Estados Unidos y Canadá, la plataforma de realidad virtual Rendever ya se utiliza en unas 800 residencias. Las sesiones se realizan en grupo y luego se convierten en un disparador de conversación entre los participantes. Se convierte en un tema de conversación para ellos. Realmente conecta a la gente, explicó Adrian Marshall, director de vida comunitaria en una residencia de California. Y agregó: Ayuda a crear un puente humano que les permite darse cuenta de que comparten ciertas similitudes e intereses. Recuerdos, emoción y estimulación cognitiva Uno de los efectos más valorados de la realidad virtual es su capacidad para evocar recuerdos. Ver nuevamente el barrio donde crecieron o un lugar significativo de su vida puede despertar emociones y favorecer la memoria autobiográfica. No se trata solo de poder volver a verlo, sino de todos los recuerdos que evoca, contó Sue Livingstone, una residente de 84 años tras una experiencia virtual. Algunos estudios preliminares indican que este tipo de estimulación puede ayudar a mantener funciones cognitivas, mejorar la atención y favorecer la orientación, especialmente en personas con deterioro leve o demencia. Además, los Institutos Nacionales de Salud (NIH) de Estados Unidos otorgaron financiamiento para investigar el potencial de la realidad virtual como herramienta para reducir el aislamiento social en adultos mayores que viven en sus hogares o en instituciones. Tecnología que une, no que aísla A diferencia de otros dispositivos digitales, la realidad virtual aplicada en este contexto busca promover la interacción. Las experiencias suelen realizarse en grupo y luego se comentan en espacios compartidos, fortaleciendo el vínculo entre residentes. El impacto también puede ser intergeneracional. Según Pallabi Bhowmick, investigadora de la Universidad de Illinois, el uso de estas herramientas ayuda a derribar prejuicios sobre el vínculo entre las personas mayores y la tecnología. Los estereotipos de que las personas mayores no están dispuestas a probar tecnologías nuevas deben cambiar, porque sí están dispuestas y quieren adaptarse a tecnologías que sean significativas para ellos, señaló. Además del entretenimiento, los expertos destacan beneficios emocionales como la reducción del estrés, el aumento del bienestar y la sensación de novedad, un factor clave para mantener activo el cerebro. Una herramienta útil, pero con límites Los especialistas coinciden en que la realidad virtual no debe reemplazar el contacto humano ni las actividades físicas o sociales tradicionales, sino complementarlas. Siempre existe el riesgo de pasar demasiado tiempo frente a la pantalla, advirtió Katherine Dupuis, neuropsicóloga y profesora del Sheridan College de Canadá. Pero si se utiliza con cautela, con significado y propósito, puede ser muy útil. Puede ser una oportunidad para que los adultos mayores interactúen con alguien y compartan una sensación de asombro. El objetivo, entonces, no es crear un mundo artificial que sustituya la vida real, sino usar la tecnología como una puerta de entrada a nuevas experiencias, conversaciones y emociones. Leé también: ¿Por la mañana o por la tarde?: los expertos determinaron cuál es la mejor hora para entrenarse En una etapa de la vida en la que las pérdidas, las limitaciones físicas y la soledad pueden volverse más frecuentes, herramientas como la realidad virtual muestran que la tecnología también puede ser un puente hacia el bienestar. Cuando se utiliza con sentido y acompañamiento, no reemplaza la realidad: la amplía. Y, sobre todo, ayuda a sostener algo esencial para la salud mental en la vejez: el vínculo con los otros.
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