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» Clarin
Fecha: 09/01/2026 14:03
Todo es distinto en la capital de Arabia Saudita. El campamento está al norte de la ciudad, muy cerca, como en todos los bivouacs, del lujoso aeropuerto, como una condición indispensable para la organización del Dakar. Riad no se asemeja al resto del país del petróleo. En absoluto. Más que un viaje geográfico, es como si fuese un viaje en el tiempo. En el periplo dakariano se observan costumbres ancestrales muy arraigadas: caminatas en sandalias, túnicas, camellos a la par y tiendas en el desierto. Parece que uno se retrotrae a siglos pasados, como metiéndose en un libro o en una película. Sin embargo, Riad es imponente, con su centro histórico, que mantiene en pie edificios emblemáticos de un pueblo con tradición, pero también con su sector moderno, de torres fastuosas, palacios increíbles, autopistas fascinantes y vehículos que sorprenden por la variedad dentro de la más alta gama mundial. En este contexto, el Dakar llega para descansar. Aquí finalizó la sexta etapa, la que dejó los desiertos del norte del país y se adentró en un campamento que tiene superficie de asfalto, en lugar de arena como todos los demás en las dunas. Aquí también terminó la etapa más extensa del Dakar. Los pilotos transitaron 920 kilómetros desde Hail. Se levantaron a las 2.30 de la madrugada para salir a competir en la última etapa de la primera semana. Mucho esfuerzo y ahora muchas horas para habitar un hotel, descansar, ducharse, comer tranquilos y ya el domingo por la madrugada volver a acelerar, cada uno en su categoría, para la segunda mitad de esta alocada competencia. Muchos llegaron con problemas físicos y mecánicos. Cuerpos que sufren esguinces, fisuras y cortes se suman al cansancio generalizado. Basta con observar los rostros y compararlos con los de la largada en Yanbú. Ahí se refleja el desgaste de estos primeros 4.000 kilómetros de aventura. Los vehículos se resetean. Las piezas se cambian, algunas con penalizaciones, como por ejemplo motores y cajas de cambios, y el resto se reemplaza por elementos nuevos. Engranajes que ya no traccionan, líquidos que se derraman, piezas desgastadas y diversos inconvenientes ahora entran en un service general para salir, acaso, 0 kilómetro a lo que resta. Claro que todo ello es para los equipos oficiales o los que pertenecen a las grandes estructuras. Los otros, los que llegan con lo justo, reparan con lo que tienen y siguen adelante, con la ilusión de llegar nuevamente a Yanbú, donde todo empezó, para pisar el podio de llegada el sábado 17 de enero. El ritmo del campamento es distinto en Riad. Muchos dejan la incomodidad de las carpas o los motorhomes y aprovechan los hoteles árabes, muchos de ellos muy lujosos. La ciudad, mientras tanto, no se alborota por la llegada del Dakar. Como en todo el recorrido, Arabia Saudita es indiferente a la competencia, el otro extremo de lo que se vivía en la Argentina. Es más, en esta ciudad se disputa la Supercopa de España, donde en las últimas horas Real Madrid venció a Atlético de Madrid y jugará la final el domingo frente a Barcelona. Pareciera que nada conmueve a la cultura local, que mantiene su ritmo indiferente. Mientras tanto, hombres y máquinas se reponen para continuar con esta aventura por los desiertos árabes, desafiando físicos y vehículos a exigencias extremas que sólo el Dakar propone. Benavides: "Aguanté como pude, me dolía mucho la rodilla" Anoche no me podía dormir, no sé por qué. Me desperté a las 2.30 y salimos con la moto a las 4 de la mañana. Ahora son las cuatro y pico de la tarde y recién llego al campamento. Fue muy dura la etapa. Físicamente me costó mucho. Venía muy bien hasta el kilómetro 150. Me alcanzó Daniel Sanders, pero luego me comí una duna, sufrí con la rodilla lesionada y traté de compensar el cuerpo. Daniel se me fue y no lo alcancé más, comentó Luciano Benavides, que pese a sus problemas de lesiones está tercero en la clasificación general, a sólo 6m45s del líder, Sanders, compañero en KTM, ya que el líder fue penalizado por superar un límite de velocidad. Con la etapa 6 finalizó la primera mitad del Dakar 2026, al arribar al campamento de Riad, la capital saudí. El balance por ahora es positivo. Siempre la primera parte me cuesta y esta vez estoy ahí, expectante. Ahora a descansar y mentalizarme para la segunda parte, que tiene que ser la mejor, destacó el salteño. Supongo que Kevin (su hermano, que corre en Challenger, autos) llegará por la noche. Hoy es su cumpleaños y queremos al menos hacer una pequeña celebración. Mi papá vino desde la Argentina, aunque aún no sé por dónde anda, comentó. Los otros argentinos que compiten en motos son Santiago Rostan, que fue 37° en la etapa y está 35° en la general, mientras que Leonardo Cola llegó 53° y está 48°, respectivamente. En autos, el qatarí Nasser Al-Attiyah pasó al frente de la clasificación general por primera vez en este Dakar, ya que se impuso en la extensa etapa desde Hail. Con el Dacia aventaja a Henk Lategan, de Toyota, por 6m10s, y a los Ford de Nani Roma, Carlos Sainz y Mattias Ekström. En Challenger, Nicolás Cavigliasso, junto con su esposa Valentina Pertegarini, se mete en el segundo puesto. Hoy fue cuarto y ahora está a 4m57s del líder, el español Pau Navarro. Kevin Benavides, en el día de su cumpleaños 37, fue tercero en la etapa y se ubica 11°, mientras que David Zille, que sufrió un vuelco, ocupa el cuarto lugar, a 1h22m. En la disciplina menor de autos livianos, Side by Side, Manu Andújar fue 8° en la jornada y está 7° en la general, a 1h56m del líder, Brock Heger, mientras que el cordobés Jeremías González Ferioli llegó 9° y mantiene la misma posición en la tabla, a más de tres horas. Los camiones son dominados por el equipo MM Technology, con Mitchel Van den Brinck y Martin Macík. El sábado será la anhelada jornada de descanso. Todos alistados para la reanudación de la actividad, que será el domingo rumbo a Wadi Ad Dawasir, al sur de Arabia Saudita. Sobre la firma Mirá también Newsletter Clarín
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