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  • Tras el ataque de EE.UU., reactivar el flujo de petróleo de Venezuela no será fácil ni barato

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    Fecha: 06/01/2026 13:24

    Harán falta años y miles de millones de inversión para revitalizar la industria petrolera de Venezuela, y es probable que los productores de energía se muestren cautos antes de intervenir. El fin de semana, el presidente Donald Trump describió un panorama de cómo las empresas petroleras estadounidenses intervendrían en Venezuela después del derrocamiento del presidente Nicolás Maduro y entrarían, gastarían miles de millones de dólares, arreglarían la infraestructura en mal estado, la infraestructura petrolera, y empezarían a ganar dinero para el país. Leé también: Tras la jura de Delcy Rodríguez, Trump focaliza su plan en administrar los recursos de Venezuela Pero los objetivos petroleros de Trump se enfrentan a enormes desafíos. Un puñado de productores occidentales con operaciones o acuerdos en marcha en Venezuela podrían aumentar su producción con relativa rapidez si se dieran las condiciones políticas adecuadas. Pero una revitalización más sustancial de la decaída industria petrolera y gasística del país requeriría probablemente años y decenas de miles de millones de dólares de inversión. El beneficio potencial es enorme Venezuela posee las mayores reservas de petróleo del mundo, pero también lo son los riesgos, y empresas energéticas estadounidenses como Exxon Mobil y ConocoPhillips ya han sufrido pérdidas en Venezuela. Los precios del petróleo también son bajos, pues han caído más de un 20 por ciento en el último año, lo que hace más difícil que las empresas justifiquen nuevos gastos. Por ahora, dos de las grandes cuestiones a las que se enfrentan las empresas petroleras son cómo se reconstruirá el gobierno de Venezuela tras la captura de Maduro, y si Estados Unidos levantará las sanciones que ha impuesto para debilitar la economía del país. No muchas empresas se apresurarán a entrar en un entorno en el que no hay estabilidad, dijo Ali Moshiri, quien supervisó las operaciones de Chevron en Venezuela hasta 2017 y ahora dirige una empresa petrolera privada con intereses en el país. Chevron, el mayor productor privado de petróleo de Venezuela, y otros operadores más pequeños podrían contribuir a aumentar la producción de petróleo del país hasta 1,5 millones de barriles diarios en un plazo de 18 meses, dijo Moshiri. Eso costaría hasta 7000 millones de dólares, considerando un nivel actual estimado de alrededor de un millón de barriles diarios, dijo. Aun así, eso dejaría a Venezuela con una producción de un poco más del 1 por ciento del petróleo que consume el mundo y menos de la mitad de lo que bombeaba a finales de la década de 1990. Lo más probable es que una mayor expansión lleve años. Esto se debe a que gran parte de la infraestructura petrolera de Venezuela está en mal estado, e incluso si los productores manifiestan interés en regresar, les llevaría tiempo negociar contratos y restablecer su presencia en el país. Depende mucho de la política y de quién esté al mando, dijo Daniel Yergin, historiador de la energía galardonado con el Premio Pulitzer y vicepresidente de la empresa de investigación S&P Global. Algunos analistas establecieron paralelismos con Irak, donde la producción de petróleo tardó años en recuperarse después de la invasión de Estados Unidos en 2003. De momento, la industria petrolera de Venezuela sigue sometida a sanciones estadounidenses, paralizada por una agresiva campaña contra muchos de los petroleros utilizados para exportar el petróleo del país. Esas restricciones se mantendrán mientras Estados Unidos se apoya en el gobierno venezolano para que realice cambios políticos, afirmó el domingo el secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio. Se trata de una enorme influencia que seguirá vigente hasta que veamos cambios, no solo para promover el interés nacional de Estados Unidos, que es lo número 1, sino también para lograr un futuro mejor para el pueblo de Venezuela, dijo Rubio en el programa Face the Nation de CBS News. Solo Chevron ha podido exportar petróleo con regularidad en las semanas transcurridas desde que Estados Unidos incautó un buque, llamado Skipper, el 10 de diciembre, según TankerTrackers.com, que vigila el transporte marítimo mundial. La empresa posee una licencia exclusiva del gobierno de Trump que le ha permitido seguir operando en Venezuela y enviar petróleo a las refinerías de la costa estadounidense del golfo de México. Por ese motivo, se le considera la mejor posicionada para aumentar la producción en caso de que se estabilicen las condiciones en el país. Otras empresas energéticas que han mantenido su presencia en Venezuela son la italiana Eni y la española Repsol, que producen gas natural en alta mar desde Venezuela, aunque las sanciones estadounidenses les impiden exportar desde el año pasado. El Departamento del Tesoro estadounidense también emitió el año pasado una licencia que habría permitido a Shell, con sede en Londres, reanudar los trabajos en un yacimiento de gas venezolano en alta mar, aunque Venezuela cortó posteriormente las negociaciones. Otras empresas, como Exxon Mobil y ConocoPhillips, abandonaron Venezuela después de que el predecesor de Maduro, Hugo Chávez, nacionalizara de forma parcial la industria petrolera del país hacia 2007. Esas empresas llevan años intentando, en vano, que Venezuela les pague miles de millones por los activos incautados por el gobierno. Más recientemente, las autoridades venezolanas han intentado suavizar las relaciones con algunas empresas petroleras occidentales. El gobierno de Maduro estaba negociando un acuerdo de comercio de petróleo con ConocoPhillips el año pasado, según ha informado The New York Times. Tras la captura de Maduro el sábado, ConocoPhillips dijo que sería prematuro especular sobre futuras actividades comerciales o inversiones, y no se refirió específicamente a las negociaciones. Chevron ha dicho que continúa operando en Venezuela en pleno cumplimiento de todas las leyes y reglamentos pertinentes. Moshiri, exejecutivo de Chevron, dijo que, como primer paso para fomentar más inversiones extranjeras, el gobierno de Trump tendría que levantar las sanciones impuestas a Venezuela. La única bala de plata para dar la vuelta a la economía actual es la inversión petrolera, dijo. ----------------------------------------- Rebecca F. Elliott cubre temas de energía para el Times. Anatoly Kurmanaev colaboró con reportería.

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