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  • El acceso equitativo y universal a las vacunas sigue siendo clave para salvar millones de vidas en el futuro

    Concordia » El Heraldo

    Fecha: 27/12/2025 20:34

    Desde su lanzamiento en 1974 del Programa Ampliado de Inmunización (PAI) de la Organización Mundial de la Salud (OMS), las vacunas han evitado 154 millones de muertes, la gran mayoría en niños pequeños. Unas 146 millones de las muertes evitadas correspondieron a menores de cinco años, incluidos 101 millones de lactantes menores de un año. En promedio, por cada vida salvada se ganaron 66 años de vida con plena salud, lo que equivale a 10.200 millones de años de salud ganados en medio siglo Con motivo del 50.º aniversario del PAI, la OMS ha publicado en The Lancet el análisis más completo hasta la fecha sobre el impacto de la vacunación a nivel mundial. El estudio concluye que, desde su lanzamiento en 1974, las vacunas han evitado 154 millones de muertes, la gran mayoría en niños pequeños. El trabajo, basado en modelos matemáticos y estadísticos, ha analizado la vacunación contra 14 patógenos en 194 países, considerando tanto la inmunización rutinaria como las campañas suplementarias realizadas desde 1974. Los investigadores compararon los datos reales con un escenario hipotético sin vacunación histórica para estimar la mortalidad y la morbilidad evitadas. Una investigación, basada en datos de cerca de 20.000 embarazos en todo Canadá, concluye que la vacunación se asocia de manera clara con una reducción del riesgo de hospitalización, ingreso en unidades de cuidados intensivos (UCI) y parto prematuro Uno de los hallazgos más destacados es que la vacunación explica el 40% del descenso global de la mortalidad infantil, una proporción que asciende al 52% en la región africana. En términos prácticos, en 2024 un niño menor de diez años tiene un 40% más de probabilidades de sobrevivir hasta su próximo cumpleaños gracias a las vacunas, en comparación con un mundo sin programas de inmunización. Los beneficios, además, se extienden hasta la edad adulta. El estudio señala que la vacuna contra el sarampión ha sido la que más vidas ha salvado, consolidándose como uno de los pilares de la salud pública mundial. Los autores subrayan que no existe otra intervención sanitaria que haya contribuido tanto a la reducción de la mortalidad y al aumento de los años de vida saludable en las últimas cinco décadas. Salud animal Sin embargo, la evidencia en salud animal subraya que la vacunación sigue siendo una herramienta insuficientemente aprovechada a nivel global, incluso fuera del ámbito humano. Un estudio publicado en PNAS advierte que la cobertura vacunal del ganado en el mundo no es suficiente para prevenir enfermedades graves como el carbunco (ántrax) y la rabia, lo que supone un riesgo directo para la seguridad alimentaria y la economía agrícola. El análisis estimó la incidencia de enfermedades y la cobertura de vacunación frente a 104 enfermedades en bovinos, porcinos y aves de corral en 203 países y territorios durante las últimas dos décadas. Los resultados muestran coberturas particularmente bajas: en el ganado bovino, solo el 16,6% está vacunado contra la fiebre aftosa, el 11,6% contra el ántrax y apenas el 7,9% contra la rabia. En cerdos, la vacunación no supera el 8,1% frente a la rabia, mientras que en aves de corral ronda el 17% frente a enfermedades altamente contagiosas como la de Newcastle. Los autores señalan que reforzar la vacunación ganadera en países clave, como India y Argentina para el ganado bovino; China y Rusia para los cerdos; y China, Brasil e Irán para las aves, sería fundamental para reducir la carga global de enfermedades. Estos hallazgos refuerzan el mensaje central del estudio de la OMS: la vacunación, tanto en humanos como en animales, es una de las intervenciones más costo-efectivas para proteger la salud, prevenir muertes y fortalecer sistemas esenciales como la alimentación y la economía global. La OMS advierte, sin embargo, que estos avances no están garantizados. Mantenerlos requerirá compromiso político sostenido, inversión estable y sistemas de salud sólidos, con especial atención a los niños no vacunados o infravacunados. La ampliación de la cobertura y la incorporación de nuevas vacunas, como las del virus del papiloma humano y la malaria, podrían aumentar aún más el impacto salvador de la inmunización en los próximos años.(ABCes)

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