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» Mdzol
Fecha: 26/12/2025 09:38
Son fugaces, misteriosos y durante mucho tiempo formaron parte del folclore popular mas que de la ciencia. Hoy, sin embargo, los duendes rojos -o red sprites- estan entre los fenomenos atmosfericos mas buscados por fotografos y aficionados al cielo. Y la NASA acaba de compartir una guia detallada para entenderlos, detectarlos y hasta fotografiarlos. La agencia espacial estadounidense los describe como uno de los fenomenos mas dificiles de observar en la Tierra. No exagera: los duendes son Eventos Luminosos Transitorios (ELT), destellos electricos que se producen muy por encima de las nubes, en la mesosfera, a unos 50 a 90 kilometros de altura. A simple vista parecen chispas rojas efimeras, mas rapidas que un rayo, y pueden adoptar multiples formas: columnas, tentaculos o filamentos que se abren y se desvanecen en milesimas de segundo. A diferencia de los relampagos tradicionales, no se generan dentro de la tormenta, sino sobre ella. Por eso, verlos desde abajo es tan complicado: la iluminacion ambiente, la distancia y la duracion minima los vuelven casi invisibles. Por que se llaman duendes Dentro del universo de los ELT existen varios tipos, pero los mas frecuentes son justamente los llamados sprites o duendes. La NASA senala que el nombre proviene de las hadas traviesas del folclore: entidades caprichosas que aparecen y desaparecen sin previo aviso. Y esa es exactamente la sensacion cuando se logra registrar uno. La NASA invita al publico a buscar duendes: Proyecto Spritacular Para estudiar mejor este fenomeno, la division de Heliofisica de la NASA lanzo en 2022 el proyecto Spritacular, un programa de ciencia colaborativa que invita a fotografos de todo el mundo a capturar y enviar imagenes de duendes y otros ELT. El objetivo es construir una base de datos global que permita analizar como se forman, que vinculo tienen con la actividad electrica de las tormentas y que impacto tienen en la atmosfera superior. Cualquier persona puede participar. Eso si: la NASA insiste en que la seguridad es fundamental. Observar tormentas electricas implica riesgos, por lo que se recomienda mantener una ruta de escape rapida hacia un refugio seguro. Como y donde fotografiar duendes rojos, segun la NASA Para quienes quieran intentarlo, la agencia espacial difundio una serie de pasos: 1. Ubicacion ideal Hay que localizar una tormenta electrica y colocarse entre 60 y 250 millas de distancia (aproximadamente 95 a 400 kilometros). Desde esa posicion es posible tener un cielo oscuro y despejado sobre las nubes, condicion clave para ver los ELT. 2. Equipo basico No hace falta un telescopio ni equipamiento cientifico: - Camara DSLR o mirrorless - Tripode - Lente de 20 a 85 mm 3. Sincronizar el reloj de la camara La hora debe coincidir de forma precisa con una fuente horaria confiable. Esto ayuda a los investigadores a correlacionar cada fotografia con datos atmosfericos. 4. Apuntar por encima de la tormenta y tener paciencia Los duendes duran milesimas de segundo, por lo que la captacion depende de tomar largas secuencias de fotos y esperar el momento exacto. 5. Enviar las imagenes a la NASA Las fotos pueden subirse directamente al sitio del proyecto, donde tambien hay manuales ilustrados, tutoriales y recursos para aprender a fotografiar otros ELT. Un fenomeno que revela secretos del clima Aunque parezcan simples destellos rojos, los duendes aportan informacion valiosa sobre como la actividad electrica se conecta con capas superiores de la atmosfera. La NASA considera que entenderlos ayuda a mejorar modelos climaticos y a estudiar procesos que todavia no se comprenden del todo. Mientras tanto, cada aparicion se convierte en una pequena joya visual. Y tal vez, con un poco de paciencia y un cielo oscuro, el proximo duende quede capturado en una camara mendocina.
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