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» La Prensa
Fecha: 25/12/2025 20:33
Opinion Una huella verde, rica y profunda Hay sangre irlandesa en todos los renglones trascendentes del quehacer nacional. La Asociacion de Estudios Irlandeses del Sur trabaja intensamente para rescatar y preservar el legado de la diaspora de Irlanda en nuestra patria y cuatro paises limitrofes. El papel clave de la Universidad de El Salvador. Guillermo Brown y el edecan sanmartiniano Juan Thomond O'Brien. Cecilia Grierson. El padre Padre Guillermo Furlong. Los descendientes de Juan Martin de Pueyrredon y Maria Rita Damasia O'Doggan (Victoria Ocampo y Federico Leloir, entre tantos). Rodolfo Walsh y los padres palotinos masacrados. La sangre irlandesa ha contribuido tambien a enriquecer ese bendito crisol de pueblos que hoy conocemos como Republica Argentina. Una joven institucion se esfuerza para rescatar y preservar ese legado, provenga del palacio o de una humilde chacra. Hablamos de la Asociacion de Estudios Irlandeses del Sur. Este diario se reunio con tres personalidades de la entidad para conversar sobre su trabajo: el diplomatico Justin Harman (presidente fundador), la academica Maria Veronica Repetti (presidenta) y el historiador y columnista de La Prensa, Roberto Elissalde (miembro del consejo). El embajador de Irlanda en la Argentina, Gerard McCoy, es presidente honorario de AEIS. La reunion se produjo en el barrio de Congreso, en una de las sedes de la Universidad de El Salvador, no casualmente. El rector Carlos Salvadores de Arzuaga es un pilar fundamental de esta cruzada cultural e historica. EL ORIGEN -Como surge esta iniciativa? J.H.: -Permitame hace un poco de historia. Fui secretario y embajador de Irlanda en Buenos Aires, di la vuelta al mundo, me case y volvi. Como diplomatico siempre intente divulgar la cultura irlandesa y rastrear sus huellas en el mundo. En la Argentina son ricas y profundas. Dublin siempre, ha tratado de promover los estudios irlandeses, es como una herramienta de afirmacion de la identidad nacional. Es decir, personalmente desde hace decadas estoy vinculado con trabajos universitarios, encuentros culturales, congresos sobre el tema. En 2017 creamos aqui una entidad, a titulo de individual, y creamos un lazo permanente con la Universidad de la La Pampa. De esa matriz surge la AEIS. Hoy, la Republica de Irlanda es una sociedad desarrollada que no duda en patrocinar iniciativas culturales como la nuestra. R.E.: -Me gustaria destacar que nuestro radio de accion es mas amplio que la Argentina. Incluye tambien a Chile, Bolivia, Paraguay y Uruguay. V.R.: -Estamos trabajando con la Universidad de El Salvador para otorgar una diplomatura en estudios irlandeses. No solo para los estudiantes; esta abierta a la comunidad. El unico requisito es tener el secundario completo e interesarse en la historia, la sociedad y la cultura de la isla. Tiene un nivel academico muy alto; incluso con profesores que han vivido en Irlanda. -Tengo entendido que hay muchos argentinos en Irlanda hoy en dia, verdad? V.R.: Si, cerca de seis mil. Trabajan casi todos en las industrias de alta tecnologia. -Su trabajo de rescate cultural incluye tambien el idioma gaelico? J.H.: -No. Si bien el gaelico sigue siendo el idioma oficial de Irlanda, hoy es hablado por solo el 2% de la poblacion. Hay escuelas bilingues y un esfuerzo del Estado por promocionarlo, pero Irlanda se encuentra hoy en el area conocida como anglosfera, se habla ingles. En la diaspora tampoco se usa. Hay una especie de contradiccion en Irlanda, mientras se afirma oficialmente que el idioma nativo es un pilar de la nacionalidad, el pueblo le ha dado la espalda. -Que logros ha alcanzado la AEIS? J.H.: -La digitalizacion completa de The Southern Cross (NR: en espanol La Cruz del Sur), el periodico argentino en idioma ingles, fundado en 1875 por el sacerdote Patrick Dillon. A traves de la embajada, conseguimos los fondos que se entregaron a la Biblioteca Nacional. El acceso es gratuito. Es un archivo extraordinario de ciento cincuenta anos de la presencia irlandesa en todos sus aspectos; creo que como periodista seguramente le resultara muy interesante. -Sigue publicandose The Southern Cross? V.R.: -Solo por via digital, cada tres meses aproximadamente. Es decir, no tiene una periodicidad definida. Se publica mas como newsletter. Quisiera anadir que entre los objetivos cumplidos esta la construccion de una red con la que hemos conectado a todos los interesados. Somos once personas en la comision directiva, con trabajo ad honorem, pero mucho compromiso y amor, mas Roberto y otra persona mas como revisores de cuentas. Tenemos 33 socios que hacen una pequena colaboracion mensual. Creo que arrancamos con fuerza durante la pandemia con una serie de conferencias muy buenas, una por mes, con tematicas irlandeses, como la Roberto Raices irlandesas de escritores argentinos. Ahi detectamos un gran interes. R.E.: -Destaco que en 2025 AEIS se conformo como asociacion formal, con su respectiva personeria juridica. J.H.: -En mi opinion, la asociacion esta cumpliendo su objetivo primordial: la preservacion del acervo historico cultural de Irlanda en la Argentina, que abarca todo: pintura, letras, medicina, defensa nacional, economia, educacion; solo en politica me parece algo floja. Ese patrimonio estaba disperso y nosotros tratamos de reunirlo y potenciarlo de alguna manera, con la colaboracion de expertos, algunos llegados de Irlanda, por ejemplo trajimos un profesor del folclore. V.R.: -No queremos circunscribirnos a los asuntos tradicionales, sino que la asociacion esta abierta a nuevas tematicas que tienen que ver con la transformacion de la economia y la sociedad, las relaciones internacionales. De hecho, otro de los grandes logros de Justin es haber promovido en la Universidad del Salvador la traduccion al espanol de dos ensayos del prestigioso catedratico Dermot Keogh, que fallecio hace poquito: Irlanda y la Argentina del siglo XX (Diplomacia, diaspora, Iglesia Catolica, derechos humanos y la guerra de Malvinas) y La independencia de Irlanda, la conexion argentina. Voy a regalarle un ejemplar de cada uno (se levanta para buscar los libros). -Muchas gracias! J.H.: -La Argentina fue uno de los primeros paises del mundo en reconocer el Estado libre de Irlanda en 1921, lo que demuestra la influencia de la diaspora en la Argentina. POSCRISTIANOS? -Me han explicado que idioma gaelico ha dejado de ser un bastion de la irlandidad. Pasa lo mismo con la religion catolica una presencia tan importante en la historia, en la afirmacion nacional y en la literatura irlandesa contemporanea, como vemos en esos sublimes narradores John Banville y John McGahern? -J.H.: -Desde la gran reforma de la Iglesia de Inglaterra, hubo una fusion en cierto modo entre entre la identidad nacional irlandesa y el catolicismo. Es decir, entre el nacionalismo y la religion. Pero en los ultimos cuarenta anos han cambiado las cosas drasticamente. Es otro mundo. Incluso ya hay estudiosos que hablan de una Irlanda poscristiana, similar a casi todos los paises de Europa occidental. El proceso de secularizacion contemporaneo no se ha detenido en la costas de Irlanda. Piense que tambien el pais sufrio una gran transformacion demografica: el 22% de la poblacion no nacio en el pais. Irlanda ha dejado de ser un gran exportador de personas y ahora atrae inmigrantes de todo el mundo, incluso argentinos. V.R.: -En relacion a la presencia catolica en la literatura irlandesa por lo general se refieren al pasado, una vision critica de los anos cincuenta, despues de la Segunda Guerra Mundial con la Iglesia con un papel dominante. La literatura irlandesa es fecunda, porque proviene de un pueblo que es elocuente. En los nuevos narradores -como Claire Keegan- hay otros topicos abordados. J.H.: -El debate continua, en todo caso. Hoy que los valores ultramontanos que trasmitia la Iglesia Catolica se han diluido en el cuerpo social, pero los eruditos estan preguntando que reemplazara, justamente, a esos valores. V.R.: -Se busca una identidad. Hay paralelismos, por cierto, entre Irlanda y la Argentina en cuanto a la influencia de la religion y el papel de la mujer en la vida social. LO QUE VENDRA Que viene ahora para la Asociacion? J.H.: -Queremos digitalizar todo. The Standard, por ejemplo, que fue un periodico en lengua inglesa publicado en Buenos Aires entre 1861 y 1959, fundado y dirigido por los hermanos Edward y Michael Mulhall, inmigrantes irlandeses. Y el Fiana que se publico entre 1910 y 1913. Nos gustaria, ademas ampliar las asociaciones con universidades, que se incorporen estudios irlandeses. Trabajamos con la Universidad de Lanus y la Universidad de La Pampa y tratamos de reflotar la cooperacion con la Universidad de Cordoba y la Universidad de La Plata. R.E.: -Hay un aniversario muy importante en vista. En 2026 vamos a empezar a preparar todo lo que ronda a los 250 anos del nacimiento del almirante Guillermo Brown (se cumplen en 2027). Y tenemos tambien, aunque creo que no lo vamos a celebrar, los 200 anos de la guerra con el Brasil que fue uno de los hitos del gran almirante, con esa gran victoria en Combate de los Pozos. Con ese espiritu browniano vamos a trabajar. En segundo lugar, queremos rescatar la memoria popular porque yo creo que hay muchas personas de origen irlandes que escribieron memorias. Y no son politicos ni personajes importantes. Como hizo Fray Mocho que escribio las memorias de un vigilante. V.R.: -Si, ese tipo de memorias creemos es importante rescatarlas, si estan escritas en ingles, traducirlas; en todo caso que no se pierdan. El gran objetivo macro es crear el archivo de la inmigracion irlandesa en Argentina, todo digitalizado. Que comprende los periodicos, pero tambien las historias personales. Memorias, cartas, postales, fotos. Todo eso lo queremos agrupar en un megaarchivo, no sabemos como nos va a ir, pero es nuestra ambicion. El ano que viene pensamos relevar tres poblaciones donde hubo una comunidad irlandesa. Venado Tuerto, que fue fundado por un empresario irlandes (Eduardo Casey en 1884), Capilla del Senor y San Antonio de Areco. Buscamos, incluso, testimonios orales de personas mayores. J.H: -Hubo un aporte irlandes muy importante en el terreno de la medicina en particular en los tiempos de la fiebre amarilla. Nos gustaria rescatarlo tambien. Sobre todo el aporte fuera de Buenos Aires. Respecto, a lo que dijo Roberto, debo agregar que hay mucho interes en Irlanda por la figura y el legado de Brown. Se esta planeando incluso la realizacion de un documental en conjunto con argentinos. -Cual es la biografia definitiva de Guillermo Brown? R.E.: -Sin duda, la ultima la que realizo Miguel Angel De Marco. Es la mas completa y didactica, su lectura es muy comoda. No solo incluye el hecho historico documentado, sino tambien el contexto. Hay otra actividad de la AEIS, que quizas Justin no lo menciona por pudor porque le involucra a el, que es el descubrimiento de un busto de San Martin que en los anos sesenta la comunidad irlandesa habia donado a Irlanda pero que nunca fue colocado porque habia quedado en el limbo. Era en la epoca del Golpe de Ongania. Ahora gracias a la gestion de Justin se ha localizado y estan activas las gestiones para ser emplazado. Se va a colocar en un museo en el ano 27, calculamos. Yo creo en los milagros, amigos. Nosotros estamos aca por el trabajo del padre Guillermo Furlong, ese gran jesuita, que tanto tuvo que ver con la fundacion de la Universidad del Salvador. Hay un irlandes eminente en cada renglon de la Argentina. Hablamos de la Asociacion de Estudios Irlandeses del Sur. Este diario se reunio con tres personalidades de la entidad para conversar sobre su trabajo: el diplomatico Justin Harman (presidente fundador), la academica Maria Veronica Repetti (presidenta) y el historiador y columnista de La Prensa, Roberto Elissalde (miembro del consejo). El embajador de Irlanda en la Argentina, Gerard McCoy, es presidente honorario de AEIS. La reunion se produjo en el barrio de Congreso, en una de las sedes de la Universidad de El Salvador, no casualmente. El rector Carlos Salvadores de Arzuaga es un pilar fundamental de esta cruzada cultural e historica. EL ORIGEN -Como surge esta iniciativa? J.H.: -Permitame hace un poco de historia. Fui secretario y embajador de Irlanda en Buenos Aires, di la vuelta al mundo, me case y volvi. Como diplomatico siempre intente divulgar la cultura irlandesa y rastrear sus huellas en el mundo. En la Argentina son ricas y profundas. Dublin siempre, ha tratado de promover los estudios irlandeses, es como una herramienta de afirmacion de la identidad nacional. Es decir, personalmente desde hace decadas estoy vinculado con trabajos universitarios, encuentros culturales, congresos sobre el tema. En 2017 creamos aqui una entidad, a titulo de individual, y creamos un lazo permanente con la Universidad de la La Pampa. De esa matriz surge la AEIS. Hoy, la Republica de Irlanda es una sociedad desarrollada que no duda en patrocinar iniciativas culturales como la nuestra. R.E.: -Me gustaria destacar que nuestro radio de accion es mas amplio que la Argentina. Incluye tambien a Chile, Bolivia, Paraguay y Uruguay. V.R.: -Estamos trabajando con la Universidad de El Salvador para otorgar una diplomatura en estudios irlandeses. No solo para los estudiantes; esta abierta a la comunidad. El unico requisito es tener el secundario completo e interesarse en la historia, la sociedad y la cultura de la isla. Tiene un nivel academico muy alto; incluso con profesores que han vivido en Irlanda. -Tengo entendido que hay muchos argentinos en Irlanda hoy en dia, verdad? V.R.: Si, cerca de seis mil. Trabajan casi todos en las industrias de alta tecnologia. -Su trabajo de rescate cultural incluye tambien el idioma gaelico? J.H.: -No. Si bien el gaelico sigue siendo el idioma oficial de Irlanda, hoy es hablado por solo el 2% de la poblacion. Hay escuelas bilingues y un esfuerzo del Estado por promocionarlo, pero Irlanda se encuentra hoy en el area conocida como anglosfera, se habla ingles. En la diaspora tampoco se usa. Hay una especie de contradiccion en Irlanda, mientras se afirma oficialmente que el idioma nativo es un pilar de la nacionalidad, el pueblo le ha dado la espalda. -Que logros ha alcanzado la AEIS? J.H.: -La digitalizacion completa de The Southern Cross (NR: en espanol La Cruz del Sur), el periodico argentino en idioma ingles, fundado en 1875 por el sacerdote Patrick Dillon. A traves de la embajada, conseguimos los fondos que se entregaron a la Biblioteca Nacional. El acceso es gratuito. Es un archivo extraordinario de ciento cincuenta anos de la presencia irlandesa en todos sus aspectos; creo que como periodista seguramente le resultara muy interesante. -Sigue publicandose The Southern Cross? V.R.: -Solo por via digital, cada tres meses aproximadamente. Es decir, no tiene una periodicidad definida. Se publica mas como newsletter. Quisiera anadir que entre los objetivos cumplidos esta la construccion de una red con la que hemos conectado a todos los interesados. Somos once personas en la comision directiva, con trabajo ad honorem, pero mucho compromiso y amor, mas Roberto y otra persona mas como revisores de cuentas. Tenemos 33 socios que hacen una pequena colaboracion mensual. Creo que arrancamos con fuerza durante la pandemia con una serie de conferencias muy buenas, una por mes, con tematicas irlandeses, como la Roberto Raices irlandesas de escritores argentinos. Ahi detectamos un gran interes. R.E.: -Destaco que en 2025 AEIS se conformo como asociacion formal, con su respectiva personeria juridica. J.H.: -En mi opinion, la asociacion esta cumpliendo su objetivo primordial: la preservacion del acervo historico cultural de Irlanda en la Argentina, que abarca todo: pintura, letras, medicina, defensa nacional, economia, educacion; solo en politica me parece algo floja. Ese patrimonio estaba disperso y nosotros tratamos de reunirlo y potenciarlo de alguna manera, con la colaboracion de expertos, algunos llegados de Irlanda, por ejemplo trajimos un profesor del folclore. V.R.: -No queremos circunscribirnos a los asuntos tradicionales, sino que la asociacion esta abierta a nuevas tematicas que tienen que ver con la transformacion de la economia y la sociedad, las relaciones internacionales. De hecho, otro de los grandes logros de Justin es haber promovido en la Universidad del Salvador la traduccion al espanol de dos ensayos del prestigioso catedratico Dermot Keogh, que fallecio hace poquito: Irlanda y la Argentina del siglo XX (Diplomacia, diaspora, Iglesia Catolica, derechos humanos y la guerra de Malvinas) y La independencia de Irlanda, la conexion argentina. Voy a regalarle un ejemplar de cada uno (se levanta para buscar los libros). -Muchas gracias! J.H.: -La Argentina fue uno de los primeros paises del mundo en reconocer el Estado libre de Irlanda en 1921, lo que demuestra la influencia de la diaspora en la Argentina. POSCRISTIANOS? -Me han explicado que idioma gaelico ha dejado de ser un bastion de la irlandidad. Pasa lo mismo con la religion catolica una presencia tan importante en la historia, en la afirmacion nacional y en la literatura irlandesa contemporanea, como vemos en esos sublimes narradores John Banville y John McGahern? -J.H.: -Desde la gran reforma de la Iglesia de Inglaterra, hubo una fusion en cierto modo entre entre la identidad nacional irlandesa y el catolicismo. Es decir, entre el nacionalismo y la religion. Pero en los ultimos cuarenta anos han cambiado las cosas drasticamente. Es otro mundo. Incluso ya hay estudiosos que hablan de una Irlanda poscristiana, similar a casi todos los paises de Europa occidental. El proceso de secularizacion contemporaneo no se ha detenido en la costas de Irlanda. Piense que tambien el pais sufrio una gran transformacion demografica: el 22% de la poblacion no nacio en el pais. Irlanda ha dejado de ser un gran exportador de personas y ahora atrae inmigrantes de todo el mundo, incluso argentinos. V.R.: -En relacion a la presencia catolica en la literatura irlandesa por lo general se refieren al pasado, una vision critica de los anos cincuenta, despues de la Segunda Guerra Mundial con la Iglesia con un papel dominante. La literatura irlandesa es fecunda, porque proviene de un pueblo que es elocuente. En los nuevos narradores -como Claire Keegan- hay otros topicos abordados. J.H.: -El debate continua, en todo caso. Hoy que los valores ultramontanos que trasmitia la Iglesia Catolica se han diluido en el cuerpo social, pero los eruditos estan preguntando que reemplazara, justamente, a esos valores. V.R.: -Se busca una identidad. Hay paralelismos, por cierto, entre Irlanda y la Argentina en cuanto a la influencia de la religion y el papel de la mujer en la vida social. LO QUE VENDRA Que viene ahora para la Asociacion? J.H.: -Queremos digitalizar todo. The Standard, por ejemplo, que fue un periodico en lengua inglesa publicado en Buenos Aires entre 1861 y 1959, fundado y dirigido por los hermanos Edward y Michael Mulhall, inmigrantes irlandeses. Y el Fiana que se publico entre 1910 y 1913. Nos gustaria, ademas ampliar las asociaciones con universidades, que se incorporen estudios irlandeses. Trabajamos con la Universidad de Lanus y la Universidad de La Pampa y tratamos de reflotar la cooperacion con la Universidad de Cordoba y la Universidad de La Plata. R.E.: -Hay un aniversario muy importante en vista. En 2026 vamos a empezar a preparar todo lo que ronda a los 250 anos del nacimiento del almirante Guillermo Brown (se cumplen en 2027). Y tenemos tambien, aunque creo que no lo vamos a celebrar, los 200 anos de la guerra con el Brasil que fue uno de los hitos del gran almirante, con esa gran victoria en Combate de los Pozos. Con ese espiritu browniano vamos a trabajar. En segundo lugar, queremos rescatar la memoria popular porque yo creo que hay muchas personas de origen irlandes que escribieron memorias. Y no son politicos ni personajes importantes. Como hizo Fray Mocho que escribio las memorias de un vigilante. V.R.: -Si, ese tipo de memorias creemos es importante rescatarlas, si estan escritas en ingles, traducirlas; en todo caso que no se pierdan. El gran objetivo macro es crear el archivo de la inmigracion irlandesa en Argentina, todo digitalizado. Que comprende los periodicos, pero tambien las historias personales. Memorias, cartas, postales, fotos. Todo eso lo queremos agrupar en un megaarchivo, no sabemos como nos va a ir, pero es nuestra ambicion. El ano que viene pensamos relevar tres poblaciones donde hubo una comunidad irlandesa. Venado Tuerto, que fue fundado por un empresario irlandes (Eduardo Casey en 1884), Capilla del Senor y San Antonio de Areco. Buscamos, incluso, testimonios orales de personas mayores. J.H: -Hubo un aporte irlandes muy importante en el terreno de la medicina en particular en los tiempos de la fiebre amarilla. Nos gustaria rescatarlo tambien. Sobre todo el aporte fuera de Buenos Aires. Respecto, a lo que dijo Roberto, debo agregar que hay mucho interes en Irlanda por la figura y el legado de Brown. Se esta planeando incluso la realizacion de un documental en conjunto con argentinos. -Cual es la biografia definitiva de Guillermo Brown? R.E.: -Sin duda, la ultima la que realizo Miguel Angel De Marco. Es la mas completa y didactica, su lectura es muy comoda. No solo incluye el hecho historico documentado, sino tambien el contexto. Hay otra actividad de la AEIS, que quizas Justin no lo menciona por pudor porque le involucra a el, que es el descubrimiento de un busto de San Martin que en los anos sesenta la comunidad irlandesa habia donado a Irlanda pero que nunca fue colocado porque habia quedado en el limbo. Era en la epoca del Golpe de Ongania. Ahora gracias a la gestion de Justin se ha localizado y estan activas las gestiones para ser emplazado. Se va a colocar en un museo en el ano 27, calculamos. Yo creo en los milagros, amigos. Nosotros estamos aca por el trabajo del padre Guillermo Furlong, ese gran jesuita, que tanto tuvo que ver con la fundacion de la Universidad del Salvador. Hay un irlandes eminente en cada renglon de la Argentina.
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