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Concordia » Hora Digital
Fecha: 26/11/2025 17:58
La fermentación y la selección de ingredientes hacen del kimchi un alimento tradicional coreano con beneficios comprobados para la salud inmunitaria y digestiva. El kimchi, un alimento fermentado típico de Corea del Sur, es fundamental en la dieta y cultura del país, y ha sido objeto de recientes investigaciones científicas sobre el sistema inmunológico. Este plato, elaborado principalmente con verduras como la col china y el repollo, fue declarado Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO en 2013, y su historia se remonta a más de 1.500 años. Un ensayo clínico realizado por el Instituto Mundial del Kimchi demostró que el consumo regular de este alimento funciona como un “regulador de precisión” del sistema inmunológico. En el estudio, adultos con sobrepeso fueron divididos en tres grupos y recibieron placebo, kimchi en polvo fermentado de forma natural o kimchi fermentado con cultivo iniciador durante 12 semanas. Se aplicó secuenciación de ARN de una sola célula para analizar los efectos en la sangre y detectar cambios en la respuesta inmune. Los resultados, publicados en la revista npj Science of Food, indicaron que quienes consumieron kimchi mostraron una mejor función de las células presentadoras de antígenos, que reconocen y alertan sobre bacterias y virus. Además, los linfocitos T CD4+ se diferenciaron equilibradamente en células de defensa y reguladoras, lo que evidencia que el kimchi no solo activa el sistema inmune sino que también modula su respuesta para evitar reacciones excesivas. El método de fermentación fue un factor clave: aunque tanto el kimchi fermentado naturalmente como el elaborado con cultivo iniciador aportaron beneficios, este último mostró una mayor capacidad inmunomoduladora. Para los investigadores, esto abre la posibilidad de optimizar el kimchi mediante tecnologías de fermentación controlada. El doctor Woo Jae Lee, director del estudio, destacó que por primera vez se comprobó que el kimchi puede activar las células de defensa y al mismo tiempo suprimir respuestas inmunitarias excesivas. “Planeamos ampliar la investigación internacional sobre el kimchi y las bacterias lácticas en relación con la salud inmunitaria y metabólica”, afirmó. Especialistas en nutrición, como Silvina Tasat de la Sociedad Argentina de Nutrición, señalaron que la combinación de col china, ajo, jengibre y el proceso de fermentación generan una alta concentración de probióticos y fibras prebióticas. La nutricionista Nadia Hrycyck coincidió en que el consumo de kimchi introduce microorganismos vivos al sistema digestivo, mejorando la función intestinal y fortaleciendo las defensas. Las expertas destacaron que el kimchi equilibra la microbiota intestinal, mejora la digestión, previene el estreñimiento y reduce la inflamación. También resaltaron sus propiedades antioxidantes y antiinflamatorias, atribuidas a ingredientes como el ajo y el jengibre. Este alimento es fuente de fibra, vitaminas A y C, hierro, calcio y potasio, y la fermentación favorece la absorción de estos nutrientes. Desde la perspectiva de la salud cerebral, la psiquiatra Uma Naidoo, de la Escuela de Medicina de Harvard, afirmó que los alimentos fermentados como el kimchi pueden mejorar el estado de ánimo, la memoria y la eficiencia cerebral, además de proteger funciones cognitivas en personas mayores. Más allá de la inmunidad, un estudio publicado en BMJ Open reveló que consumir de una a tres porciones diarias de kimchi reduce el riesgo de obesidad en hombres, y cantidades menores generan tendencias similares en mujeres. Estos hallazgos sugieren que el kimchi podría mejorar la eficacia de las vacunas y ayudar en la prevención de enfermedades inmunitarias. El kimchi no solo es un protagonista en la gastronomía coreana y mundial, sino que también forma parte de la tradición social y cultural. Sandra Lee, cocinera y docente coreana, destacó la importancia del “kimjang”, el proceso artesanal y comunitario de preparación del kimchi antes del invierno, que asegura su conservación y subraya que es un alimento “vivo” que requiere cuidados especiales. A lo largo de los siglos, el kimchi ha incorporado ingredientes y técnicas de otros países, pero ha mantenido su función como nexo cultural, social y familiar. Actualmente, expertos y organismos como el Instituto Mundial del Kimchi trabajan en nuevos desarrollos de alimentos funcionales basados en este superalimento, fortaleciendo su reconocimiento internacional y su integración en dietas saludables a nivel global. Si bien las nutricionistas recuerdan que no existen “alimentos mágicos”, coinciden en que el kimchi, gracias a su composición y proceso de fermentación, ofrece beneficios comprobados para la salud digestiva, inmunológica y metabólica. El avance científico liderado por Woo Jae Lee confirma que el kimchi puede fortalecer las defensas y equilibrar el sistema inmune, consolidando su posición como un superalimento funcional de prestigio mundial.
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