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Concordia » Hora Digital
Fecha: 16/10/2025 03:10
Un equipo argentino halló un esqueleto casi completo de una nueva especie que vivió en el Triásico Tardío, período clave para la evolución de los primeros dinosaurios y antecesores de mamíferos. Un grupo de paleontólogos del CONICET realizó un hallazgo significativo en la Precordillera de La Rioja, a más de 3000 metros de altura. Encontraron un esqueleto casi completo y prácticamente articulado de un dinosaurio de cuello largo que vivió hace aproximadamente 230 millones de años, durante el Triásico Tardío, una etapa fundamental en la historia de la Tierra marcada por la aparición de los primeros dinosaurios y los ancestros de los mamíferos. Este dinosaurio medía alrededor de dos metros de largo y pesaba cerca de 18 kilos. La nueva especie fue nombrada Huayracursor jaguensis y representa un avance importante en el estudio de los dinosaurios primitivos de Sudamérica. El fósil fue hallado en la Quebrada de Santo Domingo, una zona remota y de difícil acceso en el oeste de La Rioja, donde el Centro Regional de Investigaciones Científicas y Transferencia Tecnológica de La Rioja (Crilar, CONICET-Unlar-Segemar-UNCA-gobierno de La Rioja) lleva a cabo exploraciones sistemáticas desde hace más de diez años. En esta región también se han encontrado restos de rinchosaurios y cinodontes traversodóntidos, que formaban parte de la fauna que convivió con los primeros dinosaurios. Martín Hechenleitner, investigador del CONICET y primer autor del artículo publicado en la revista Nature, destacó: “Este descubrimiento es único. La región en la que trabajamos es inhóspita debido a las bajas temperaturas, los fuertes vientos y la altitud. Sin embargo, su belleza y riqueza fosilífera nos motivan a seguir investigando”. El nombre Huayracursor significa “corredor del viento”, en homenaje a las condiciones climáticas del lugar, mientras que jaguensis hace referencia a la cercanía con Jagüé, un antiguo pueblo de arrieros de la zona. Huayracursor es un sauropodomorfo primitivo, un grupo de dinosaurios herbívoros que incluye a gigantes de cuello largo como Argentinosaurus y Patagotitan. Este hallazgo es relevante porque presenta dos características clave: un cuello considerablemente más largo y un tamaño mayor que la mayoría de sus contemporáneos. Esto indica una aparición temprana y simultánea de rasgos fundamentales en la evolución de los sauropodomorfos. Hechenleitner explicó: “Lo interesante de Huayracursor es que nos permite observar el origen temprano de estos rasgos tan importantes para los dinosaurios herbívoros”. El equipo encontró parte del cráneo, una serie vertebral completa hasta la cola y extremidades casi completas, lo que permitirá estudiar la evolución temprana de estos dinosaurios. Malena Juárez, becaria doctoral del CONICET en el CRILAR y coautora del artículo, agregó: “Es casi el doble de tamaño que otros dinosaurios primitivos de la misma época, como Eoraptor lunensis, descubierto en San Juan”. Juárez trabaja en la descripción detallada del fósil para profundizar en su anatomía y sus relaciones con otros dinosaurios de Sudamérica, África e India. Según Sebastián Rocher, investigador del CONICET en la Universidad Nacional de La Rioja, los estudios sedimentológicos indican que los terrenos triásicos de la región pertenecen a una cuenca sedimentaria que evolucionó de manera independiente a otras cuencas de Gondwana. Esto abre la posibilidad de futuras exploraciones en áreas cercanas, incluida la cordillera de los Andes, que podrían revelar más información sobre la fauna del Triásico. Este descubrimiento resalta la importancia paleontológica de la región y promete seguir aportando datos clave sobre los primeros dinosaurios y la fauna que habitó la Tierra hace más de 200 millones de años.
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