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Concepcion del Uruguay » 03442noticias
Fecha: 17/08/2025 16:51
El telescopio espacial Hubble, que abrió su ojo al Universo el 20 de mayo de 1990 aún sigue maravillando, el 13 de agosto pasado, el equipo de investigación a cargo del Hubble publicó la siguiente noticia: Un equipo internacional de astrónomos ha descubierto una rareza cósmica: una estrella enana blanca ultramasiva resultante de la fusión de una enana blanca con otra estrella, en lugar de la evolución de una sola estrella. Este descubrimiento, realizado mediante las sensibles observaciones ultravioleta del Telescopio Espacial Hubble de la NASA , sugiere que estas raras enanas blancas podrían ser más comunes de lo que se sospechaba. “Es un descubrimiento que subraya que las cosas podrían ser diferentes de lo que nos parecen a primera vista”, afirmó el investigador principal del programa Hubble, Boris Gaensicke, de la Universidad de Warwick (Reino Unido). “Hasta ahora, parecía una enana blanca normal, pero la visión ultravioleta del Hubble reveló que tenía una historia muy distinta a la que habríamos supuesto”. Una enana blanca es un objeto denso con el mismo diámetro que la Tierra y representa el estado final de las estrellas que no son lo suficientemente masivas como para explotar como supernovas de colapso de núcleo. Nuestro Sol se convertirá en una enana blanca en unos 5 mil millones de años. En teoría, una enana blanca puede tener una masa de hasta 1,4 veces la del Sol, pero las enanas blancas más pesadas que el Sol son raras. Estos objetos, que los astrónomos llaman enanas blancas ultramasivas, pueden formarse mediante la evolución de una sola estrella masiva o mediante la fusión de una enana blanca con otra estrella, como una compañera binaria. Este nuevo descubrimiento, publicado en la revista Nature Astronomy, marca la primera vez que una enana blanca nacida de la colisión estelar se identifica mediante su espectro ultravioleta . Antes de este estudio, se habían descubierto seis productos de fusión de enanas blancas mediante líneas de carbono en sus espectros de luz visible. Los seis produsctos forman parte de un grupo más amplio que resultó ser más azul de lo esperado para sus masas y edades, según un estudio realizado con la misión Gaia de la ESA en 2019. La evidencia de fusiones proporciona nuevos conocimientos sobre su historia de formación. Los astrónomos utilizaron el Espectrógrafo de Orígenes Cósmico del Hubble para investigar una enana blanca llamada WD 0525+526, ubicada a 128 años luz de distancia, tiene una masa un 20 % superior a la del Sol. En luz visible, el espectro de la atmósfera de WD 0525+526 se asemejaba al de una enana blanca típica. Sin embargo, el espectro ultravioleta del Hubble reveló algo inusual: evidencia de carbono en su atmósfera. Las enanas blancas que se forman a partir de la evolución de una sola estrella tienen atmósferas compuestas de hidrógeno y helio. El núcleo de la enana blanca suele estar compuesto principalmente de carbono y oxígeno u oxígeno y neón, pero una atmósfera densa suele impedir que estos elementos aparezcan en su espectro. Cuando el carbono aparece en el espectro de una enana blanca, puede indicar un origen más violento que el típico escenario de una sola estrella: la colisión de dos enanas blancas, o de una enana blanca y una estrella subgigante. Dicha colisión puede quemar las atmósferas de hidrógeno y helio de las estrellas en colisión, dejando una escasa capa de hidrógeno y helio alrededor del remanente de fusión que permite que el carbono del núcleo de la enana blanca flote hacia arriba, donde puede detectarse. WD 0525+526 es notable incluso dentro del pequeño grupo de enanas blancas que se sabe que son producto de la fusión de estrellas. Con una temperatura de casi 21 000 kelvin (prácticamente 20 800 grados centígrados) una masa de 1,2 masas solares, WD 0525+526 es más caliente y masiva que las demás enanas blancas de este grupo. La temperatura extrema de WD 0525+526 planteó un misterio para el equipo. En enanas blancas más frías, como los seis productos de fusión descubiertos previamente, un proceso llamado convección puede mezclar carbono con la delgada atmósfera de hidrógeno y helio. Sin embargo, WD 0525+526 es demasiado caliente para que se produzca convección. En cambio, el equipo determinó que un proceso más sutil llamado semiconvección transporta una pequeña cantidad de carbono a la atmósfera de WD 0525+526. WD 0525+526 tiene la menor cantidad de carbono atmosférico de cualquier enana blanca resultante de una fusión conocida, unas 100.000 veces menor que otros remanentes de fusión. La alta temperatura y la baja abundancia de carbono hacen que identificar a esta enana blanca como producto de una fusión hubiera sido imposible sin la sensibilidad del Hubble a la luz ultravioleta: las líneas espectrales de elementos más pesados que el helio, como el carbono, se vuelven más tenues en longitudes de onda visibles para las enanas blancas más calientes, pero estas señales espectrales permanecen brillantes en el ultravioleta, donde el Hubble se encuentra en una posición privilegiada para detectarlas. «El Espectrógrafo de Orígenes Cósmicos del Hubble es el único instrumento que puede obtener la espectroscopia ultravioleta de excelente calidad que se requirió para detectar el carbono en la atmósfera de esta enana blanca», dijo el líder del estudio, Snehalata Sahu, de la Universidad de Warwick. Dado que el origen de WD 0525+526 se reveló recién cuando los astrónomos vislumbraron su espectro ultravioleta, es probable que otras enanas blancas aparentemente “normales” sean en realidad el resultado de colisiones cósmicas, una posibilidad que el equipo está entusiasmado por explorar en el futuro. “Nos gustaría ampliar nuestra investigación sobre este tema explorando la frecuencia con la que las enanas blancas de carbono se encuentran entre enanas blancas similares, y cuántas fusiones estelares se esconden entre la familia normal de enanas blancas”, afirmó el colíder del estudio, Antoine Bedrad, de la Universidad de Warwick. “Esto contribuirá significativamente a nuestra comprensión de las binarias de enanas blancas y las vías que conducen a las explosiones de supernovas”. Fuente: https://science.nasa.gov/ Realmente, parece imposible que un objeto que está hace 35 años en el espacio, sometido a extremos cambios de temperatura, a radiación cósmica de alta energía, a radiación solar, a bombardero de micrometeroros aún trabaje de ésta manera, verdad ? Como siempre, invitamos a seguirnos a través de nuestras redes para estar al tanto de las actividades referentes a esta hermosa ciencia; en face: astroamigos Concepción del Uruguay y en insta @astroamigos_cdelu. Hasta la semana que viene !!!
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