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  • Desde la NASA a Gualeguay: Scott Bolton responde sobre la misión Juno

    Gualeguay » eldiadegualeguay

    Fecha: 03/06/2025 14:39

    Entrevista exclusiva con Scott Bolton, líder de la misión Juno. Desde Astronomía Gualeguay tenemos el inmenso privilegio de compartir una entrevista con uno de los protagonistas más importantes de la exploración planetaria actual: el Dr. Scott Bolton, científico principal de la misión Juno de la NASA. La sonda Juno ha transformado nuestra comprensión de Júpiter, revelando secretos sobre su atmósfera, sus campos magnéticos, su composición interna y sus lunas. Pero detrás de los datos y las imágenes sorprendentes, hay un equipo humano liderado por mentes curiosas y apasionadas por el conocimiento. Esta entrevista busca acercar esa dimensión humana, científica y filosófica de la misión, a través de las propias palabras de quien la dirige. Desde la física de fluidos en las tormentas jovianas hasta la posibilidad de vida en sus nubes o el impacto de los sobrevuelos sobre lunas como Ío, Europa o Ganimedes, Scott Bolton nos invita a pensar, soñar y seguir preguntando. Porque como dice él mismo, Juno no solo estudia Júpiter, sino también nuestro origen y lugar en el cosmos. D.L ¿Qué es lo que más te gusta de trabajar con la misión Juno? S.B: Participar en un equipo que está descubriendo cómo Júpiter es más diferente de lo que pensábamos y el proceso de cómo un equipo de científicos trabaja para ponerse de acuerdo sobre la interpretación de los descubrimientos, es sorprendentes. D.L: Los remolinos en las nubes de Júpiter parecen obras de arte en movimiento. ¿Podrían surgir allí patrones o estructuras que aún desconocemos, incluso con la física de fluidos más avanzada? ¿Podría existir vida entre las nubes de Júpiter? S.B: Los patrones y estructuras observados en Júpiter requieren nuevos modelos que impulsen nuestra comprensión de la física de fluidos. Las formas de vida en el universo podrían tener similitudes con las que observamos aquí en la Tierra, o ser muy diferentes. Carl Sagan publicó un artículo donde especuló sobre la posibilidad de vida en las nubes de Júpiter, proponiendo un ecosistema de «cazadores, flotadores y hundimientos». Su idea, desarrollada con Edwin Salpeter , sugería que la atmósfera joviana podría albergar formas de vida adaptadas a diferentes entornos dentro de las nubes. D.L: ¿Qué puede enseñarnos Juno sobre Júpiter y sus lunas, y qué implicaciones tendría para nuestro pensamiento? S.B: El objetivo de Juno es explorar el sistema joviano para aprender sobre la formación y evolución de nuestro sistema solar. Se cree que Júpiter se formó primero y, por lo tanto, puede brindar información única sobre cómo se forman los sistemas planetarios y, lo que es más importante, qué sucede entre el momento en que se forma el Sol y el resto de los planetas, incluida la Tierra (y cómo se distribuyó el material necesario para el desarrollo de la vida). Durante la misión extendida de Juno, la órbita migró para permitir sobrevuelos cercanos de las lunas Ganimedes, Europa e Ío, y también brindó la oportunidad de monitorear la actividad volcánica de Ío. Los instrumentos de Juno eran exclusivos de Juno y proporcionaron las primeras observaciones de la estructura y el grosor de la capa de hielo de Europa y Ganimedes, lo que puede revelar aspectos importantes de la habitabilidad de estas lunas. Los sobrevuelos cercanos de Ío brindaron a Juno la oportunidad de determinar si Ío tiene un océano de magma global, lo cual no es así. Esto fue una sorpresa para muchos científicos que asumían que Ío tenía un océano de magma global porque está cubierto de volcanes. D.L: Si tuvieras que elegir una imagen tomada por Juno que marcara un antes y un después para ti y tu trabajo en la misión, ¿cuál sería y por qué S.B: Hay muchas imágenes excelentes de Juno; una que marcó un punto de inflexión fue la primera imagen de los polos de Júpiter, que mostró que ambos polos estaban cubiertos de ciclones circumpolares gigantes. D.L: ¿A qué desafíos técnicos o científicos se enfrentó durante la misión? S.B: Juno enfrentó numerosos desafíos técnicos, incluido el desarrollo de la primera nave espacial impulsada por energía solar que se aventuró a alejarse del Sol hasta la distancia de Júpiter y el desarrollo de un diseño de protección para la nave espacial que pudiera sobrevivir al intenso entorno de radiación de Júpiter. D.L: ¿Juno ha sobrevolado Calisto? ¿Podría haber agua salada? S.B: Juno no realizó un sobrevuelo cercano de Calisto, lo cual sería necesario para investigar la existencia de un océano de agua salada. Las respuestas del Dr. Scott Bolton no solo iluminan el camino recorrido por Juno, sino también las preguntas que aún nos esperan en la inmensidad del sistema solar. Nos recuerdan que, incluso desde un lugar como Gualeguay, podemos conectarnos con las grandes misiones del conocimiento humano.Queremos expresar nuestro sincero agradecimiento al Dr. Scott Bolton por su generosidad y claridad, y también a David Agle, responsable de prensa de la misión Juno a Júpiter de la NASA, por su valiosa colaboración para hacer posible esta entrevista.Esperamos que estas palabras inspiren a más personas —estudiantes, docentes, curiosos del universo— a mirar el cielo con otros ojos. Porque la ciencia no es solo datos: es también pasión, trabajo en equipo, creatividad y, sobre todo, asombro. Diego Larrosa De Zan Divulgador Científico (col IASC/NASA) Comentarios

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