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» Diario Cordoba
Fecha: 01/03/2025 14:41
El carbono es un elemento esencial para todas las formas de vida en la Tierra. Se almacena en la biosfera, la atmósfera, el océano, el suelo y la corteza terrestre. Los intercambios y transformaciones de compuestos de carbono dentro de estos componentes del sistema terrestre se conoce como ciclo del carbono, que desempeña un papel clave en la regulación de la temperatura global y el clima del planeta, porque controla la cantidad de CO2 en la atmósfera. Antes de la Revolución Industrial, el ciclo global del carbono estaba equilibrado, pero esa situación cambió desde entonces debido las incontables actividades antropogénicas que generan CO2 y, en consecuencia, propician el calentamiento global. El ‘secuestro’ natural de carbono es uno de los principales aliados contra el cambio climático. De ahí que los científicos estudien cómo incrementarlo, o al menos que no disminuya. Un estudio pionero liderado por la Universidad de Leeds (Reino Unido) ha revelado que los setos –líneas de arbustos y árboles que delimitan campos agrícolas– almacenan un 40% más de carbono en el suelo que los pastizales adyacentes. La investigación, publicada en ‘Agriculture, Ecosystems & Environment’, subraya el potencial de estas estructuras vegetales para mitigar el cambio climático. Son, en definitiva, una solución natural, efectiva y barata frente a la crisis climática. Campos de labor separados por setos. / Erwin Cole El análisis de muestras de suelo en varias granjas ha demostrado que los setos capturan en promedio 40 toneladas adicionales de carbono por hectárea en comparación con pastizales gestionados intensivamente. Este hallazgo refuerza la urgencia de proteger y ampliar estas barreras naturales, no solo por su capacidad de almacenar CO2, sino también por su rol en la conservación de la biodiversidad y la salud del suelo. Impacto en la salud del suelo El equipo científico analizó el suelo a profundidades de hasta 50 centímetros en cinco regiones con diferentes condiciones climáticas, tipos de suelo y formaciones rocosas. Los resultados, aplicables en buena parte de Europa, mostraron que: –Los setos almacenan 108-217 toneladas de carbono por hectárea, frente a 74-126 toneladas en pastizales. –Los setos maduros (con más de 30 años) acumulan más carbono en capas profundas del suelo que los jóvenes, alcanzando un límite máximo de almacenamiento. –El 77% del carbono adicional se concentra en los primeros 30 centímetros del suelo, vinculado a la materia orgánica de hojas y raíces. "Estamos muy contentos de compartir estos resultados, que muestran cómo los setos vivos impactan positivamente en la salud del suelo y el almacenamiento de carbono", apunta Sofia Biffi, coautora del estudio. El estudio comparó 46 setos de distintas edades, desde recién plantados hasta centenarios, con 35 pastizales adyacentes. Utilizando técnicas como la corrección de masa equivalente de suelo (ESM), los investigadores midieron el carbono orgánico del suelo a intervalos de 10 centímetros. También analizaron fracciones de materia orgánica, identificando que la fracción ligera de materia orgánica particulada (I-POM), compuesta por restos vegetales, aumentó un 194% bajo setos maduros. Y que esta fracción, aunque menos estable que el carbono mineralizado, es clave para el secuestro rápido de CO2. Seto junto a un cultivo. / Man vyi Además, se evaluó el impacto de variables como el clima, la textura del suelo y el manejo agrícola. Pese a las diferencias regionales, el incremento de carbono bajo setos fue uniforme en todas las ubicaciones. La conclusión es que los setos son multifuncionales: sirven como corredores ecológicos, protegen cultivos del viento y albergan especies como aves, murciélagos y polinizadores. Una bomba en potencia El gobierno británico, en línea con sus compromisos ambientales, prohibió en 2024 cortar setos en verano y exige una "zona de amortiguación" de dos metros libre de pesticidas alrededor de estas estructuras. Estas medidas buscan preservar su integridad y maximizar su capacidad de almacenamiento. Si bien plantar nuevos setos es crucial, el estudio advierte que el carbono acumulado se pierde rápidamente si se destruyen. Así, la tala de un seto centenario liberaría décadas de CO2 capturado. Los expertos subrayan que mantener la red existente es tan vital como expandirla: "Cada seto eliminado es una bomba de carbono en potencia". Contacto de la sección de Medio Ambiente : crisisclimatica@prensaiberica.es Otro hallazgo relevante es que la tasa de secuestro disminuye con la edad del seto. Mientras los jóvenes capturan hasta 12.4 toneladas de carbono por hectárea al año, los maduros reducen su ritmo a 0.8 toneladas. Esto subraya la necesidad de combinar plantaciones nuevas con prácticas de gestión tradicionales, como el entrelazado de ramas, que rejuvenecen los setos sin dañarlos. El estudio ofrece datos valiosos para aplicar políticas de agricultura sostenible y mercados de carbono. Solo en el Reino Unido, donde el 72% del territorio es agrícola, los setos podrían absorber 10.53 millones de toneladas de CO2 en 40 años si se cumplen las metas de plantación de incrementar un 40% la red de setos (plantando 72.500 kilómetros) hasta 2050 para contribuir a la mitigación del cambio climático. Los setos sirven como corredores ecológicos. / Pixabay A nivel global, su aplicación en paisajes similares –como los europeos– podría amplificar este efecto. Los próximos pasos que se han marcado los investigadores incluyen monitorear cómo prácticas agrícolas específicas, como el uso de abonos orgánicos, afectan el almacenamiento y explorar sinergias con otros métodos de captura de carbono, como los cultivos de cobertura. Los expertos lo tienen claro: "Gestionados correctamente, los setos pueden ser un patrimonio eterno para el campo y el planeta". Su consejo: "Proteger lo existente y restaurar lo perdido".
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