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Buenos Aires » Infobae
Fecha: 02/02/2025 18:32
En 2024 se exportaron más de 67.000 toneladas exportadas de litio En un marco de ampliación de proyectos y nuevas inversiones en el sector, las exportaciones de litio crecieron interanual 71,5% en volumen durante 2024 pero medidas en dólares se desplomaron 24% dada la baja de precios internacionales. En números, frente a las casi 40.000 toneladas de carbonato de litio embarcadas en 2023, el año pasado cerró con más de 67.000 toneladas exportadas. El 2024, que terminó con nuevos proyectos en producción y construcciones avanzando, trajo consigo ese marcado crecimiento exportador. Esto también se observa en la generación de puestos de trabajo. El empleo en exploración, financiación y producción de litio creció más de un 11% interanual, de acuerdo al último dato de la Secretaría de Minería, que compara agosto con el mismo mes de 2023. Sin embargo, según señaló la Bolsa de Comercio de Rosario (BCR), los precios promedio de exportación del carbonato de litio cayeron un 56% interanual. De superar los USD 20.000 por tonelada en 2023, en 2024 apenas se ubicaron por encima de los USD 9.000. Exportaciones de carbonato de litio (BCR) De esta manera, los valores cayeron un 39% si se compara el promedio de diciembre pasado con el mismo mes de 2023. Se trata de un recorte alineado con la merma a nivel internacional que se experimentó a lo largo del año en los mercados más relevantes del litio. Por caso, en Asia el precio promedio de la tonelada fue de USD 12.526 en 2024, un 68,2% inferior al promedio del año previo. “Esta caída de precios ya había comenzado en 2023 y también acotó los niveles exportadores de ese año. Mientras los volúmenes exportados subieron 33% respecto a 2022, medidas en dólares las exportaciones habían crecido un 21% interanual en 2023. Es destacable la gran competitividad argentina en un contexto de precios a la baja”, subrayó el informe realizado por Guido D’Angelo y Emilce Terré. Según la Secretaría de Energía de la Nación, la situación responde a “un superávit (de producción) persistente que continúa afectando los precios” y que limita cualquier presión alcista a corto plazo. Pese a todo, sostiene que “el interés sostenido en tecnologías limpias y la descarbonización de las economías favorecen una proyección al alza en los precios para los próximos meses del año”. Esto contrasta con los fuertes aumentos en los valores del oro: tocó recientemente un nuevo récord histórico, al superar los USD 2.800 por onza. En gran medida, esto se explica por las turbulencias en los mercados globales a partir de la llegada de Donald Trump a la Casa Blanca. Por ello, el metal retomó con fuerza su habitual función de activo refugio. En lo que respecta a los destinos, tanto Corea del Sur como Estados Unidos no tuvieron cambios en su participación en las ventas argentinas de litio. Las novedades vienen desde China: las exportaciones de litio al gigante asiático habrían crecido un 8% en dólares respecto a 2023. Así, la participación de ese país en los envíos de litio argentinos pasó del 43% al 67% entre 2023 y 2024. Exportaciones de litio por destino (BCR) Sucede que cerca de 80% de las celdas y baterías eléctricas, vitales en la “transición energética” global, se producen en China. Además, explica cerca del 50% de la producción mundial de vehículos eléctricos. Su debilidad, donde Argentina encuentra una oportunidad, es que Beijing solo posee 8% de las reservas mundiales de litio, aunque extrae el 15% del mismo, medido en “carbonato de litio equivalente”. Mientras tanto, las exportaciones del sector a Japón cayeron más de un 80%. De ser destino de más del 25% de los envíos al exterior del complejo litio en 2023, el año pasado apenas representó el 4%. Sector en expansión Con todo, en Argentina las mineras no parecen estar tomando decisiones en función de los precios. El Régimen de Incentivos a las Grandes Inversiones (RIGI) está jugando un rol importante. Río Tinto, una de las gigantes mineras a nivel mundial, anunció una inversión de USD 2.500 millones para expandir el proyecto Rincón, en la provincia de Salta, y aumentar la capacidad de producción a 60.000 toneladas anuales de litio de grado batería. Esto se dio luego de que la compañía informara la adquisición Arcadium Lithium por unos USD 6.700 millones. Por su parte, la australiana Galan Lithium ya recibió el permiso para expandir su producción en Catamarca, más precisamente en el proyecto de salmuera de litio Hombre Muerto Oeste. Busca llegar a generar 21.000 toneladas de carbonato de litio al año. En tanto, India empieza a pisar fuerte. En su visita a Buenos Aires la semana pasada, el secretario de Minería del país, V.L. Kantha Rao, aseguró que podría haber una gran inversión en el sector en los próximos 6 meses. Catamarca y Salta son las provincias donde mayor interés hay. Cabe resaltar que las ventas mineras a la India se incrementaron 341% interanual en noviembre y 47% en los primeros 11 meses de 2024, totalizando USD 390 millones. El hecho que India busque convertir el 30% de sus vehículos a eléctricos para 2030 claramente está influyendo.
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