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  • Astronautas “varados” en la Estación Espacial Internacional

    » Nueva Rioja

    Fecha: 25/08/2024 01:08

    Astronautas “varados” en la Estación Espacial Internacional Los astronautas varados en el espacio, Suni Williams y Butch Wilmore, se ven obligados a dormir en espacios restringidos, ya que se encuentran a bordo de una central en la que actualmente están conviviendo nueve personas y está diseñada para una capacidad máxima de entre seis o siete integrantes. Es por ello que, la NASA atraviesa una decisión crítica en cuanto a cómo resolver su regreso a la Tierra. Las condiciones de vida de la Estación Espacial Internacional (EEI) se han vuelto más complejas, tuvieron que adaptarse a lugares de descanso improvisados y, la prolongación de su estancia en el espacio ha generado complicaciones extras. La mujer, Suni Williams comparte una pequeña cámara de sueño con otro cosmonauta de la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio y, alegó que “limita su privacidad”, mientras que Butch Wilmore reposa en una bolsa de dormir dentro del módulo ‘Kibo’, perteneciente a la Agencia Espacial Japonesa. La NASA lleva a cabo un proceso de evaluación exhaustivo antes de tomar una decisión sobre cómo lograrán regresar. Lo que ha llevado a la agencia a considerar la opción de que Wilmore y Williams regresen en la próxima misión de SpaceX, lo que retrasaría su retorno hasta febrero del 2025. Mientras tanto, se está definiendo que la cápsula Starliner “podría ser enviado de regreso a la Tierra sin tripulación para evitar cualquier riesgo adicional” divulgaron desde la agencia espacial, tras los fallos que presentaron los propulsores de la nave. El jefe de astronautas de la NASA, Joe Acaba, señaló que “están preparados para enfrentar situaciones imprevistas y cumplir con su misión, independientemente de las dificultades. Ese, es su trabajo como astronautas”. La NASA evalúa que los astronautas varados en el espacio regresen a la Tierra en febrero del 2025. La decisión final sobre su regreso dependerá de un análisis detallado y de la consideración de todas las opciones disponibles. Mientras tanto, la experiencia de Wilmore y Williams destaca los desafíos únicos de las misiones espaciales y la importancia de estar preparados para lo inesperado. Dos meses de atraso Al abandonar la Tierra con rumbo a la Estación Espacial Internacional hace dos meses, los astronautas Suni Williams y Butch Wilmore se sumaron a la prueba de vuelo tripulada inaugural de la nave espacial Starliner de Boeing, con la expectativa de regresar en 8 días, algo que finalmente no sucedió. Lejos de sus expectativas iniciales, los astronautas llevan más de 60 días varados en el espacio y, según trascendió, el pronóstico de la NASA no fue nada alentador, dado que la agencia espacial estadounidense presentó esta semana la posibilidad de que permanezcan allí hasta principios de 2025, sin un fecha definida. Williams y Wilmore quedaron varados en el espacio como consecuencia de complicaciones mecánicas sufridas en la nave Starliner, la cual, según se detalló, presentó una fuga de de helio en la cápsula, un cierre fallido en las válvulas propulsoras y un apagón abrupto en cinco propulsores de maniobras. De todas formas, no es seguro que se prorrogue la misión, ya que los responsables de la NASA buscan resolver algunos desacuerdos relacionados a la seguridad del Starliner y señalaron que se debe tomar una decisión al respecto a mediados de agosto. Astronautas varados en el espacio En este sentido, la agencia espacial estadounidense indicó que se necesitaría una continuación de meses en caso de que se determine que la nave no es segura y se deba recurrir al Plan B, el cual consiste en que los astronautas regresen a la Tierra a bordo de una cápsula SpaceX Crew Dragon. Si bien no hay nada seguro, la NASA deslizó la posibilidad de regresar a la Tierra la nave Boeing Starliner vacía, asignándoles a los astronautas un viaje de regreso en la misión Crew-9 de SpaceX, un viaje de rutina para reponer el personal de la expedición que se espera que vuele con cuatro tripulantes. El plan de contingencia de la agencia espacial indica que dos de los astronautas designados serían retirados de la misión, para que la nave vuele al espacio con dos asientos vacíos que a su regreso serían ocupados por los astronautas varados. Se prevé que dicha misión despegue alrededor del 24 de septiembre. Quiénes son los astronautas varados en el espacio Uno de los astronautas varados en el espacio es Barry Eugene “Butch” Wilmore, quien nació el 29 de diciembre 1962 en Murfreesboro, Tennessee, aunque se crió en Mount Juliet y actualmente vive con su familia en Houston, Texas. Es licenciado en Ingeniería Eléctrica y cuenta con una Maestría en Ciencias en Aviación en la Universidad de Tennessee. Antes de ser seleccionado para integrar el programa de astronautas de la NASA en julio de 2000, Wilmore era un experimentado piloto de pruebas del escuadrón F/A-18 de la Marina, fuerza donde completó 21 misiones de combate durante la Operación Tormenta del Desierto, la Operación Escudo del Desierto y la Operación Vigilancia del Sur sobre los cielos de Iraq. Además, fue instructor de “prueba de vuelo” de la Fuerza Aérea de la Escuela de Pilotos en Edwards Air Force Base, en California. Esta no es su primera vez en el espacio. Al contrario, en 2009 completó la misión STS-129 de 11 días como piloto junto a otras cinco personas a bordo del transbordador espacial Atlantis con destino a la Estación Espacial Internacional. Luego fue el encargado de la comunicación en tierra de la misión STS-135 en el ascenso y descenso del Transbordador espacial Atlantis. Su compañera Sunita Williams nació el 19 de setiembre de 1965 y tiene raíces provenientes de Gujarat, India, por parte de su parte. En 1987 se recibió de licenciada en Ciencias Físicas en la Academia Naval de los Estados Unidos y luego realizó una Maestría en Ciencias, especializada en Ingeniería de Gestión, en el Florida Institute of Technology. Williams se desempeñó como capitana de la Marina de Guerra estadounidense y cuenta con experiencia como piloto e instructora de helicópteros de combate, la cual adquirió a bordo del portaaviones “Saipan”. Posteriormente, el 1998 la NASA la eligió para ser astronauta y en 2015 viajó al espacio, obteniendo el récord femenino de estancia más larga en una única misión de 195 días, aunque luego fue superada por la astronauta italiana Samantha Cristoforetti, quien alcanzó una estancia de 200 días en la Estación Espacial Internacional.

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