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» Sintesiscorrientes
Fecha: 02/07/2024 14:48
El Mundo El misterio del origen del "árbol de la vida" finalmente ha sido resuelto 02/07/2024 | Un estudio genómico y ecológico ha encontrado el origen de las distintas especies de baobab que existen en el mundo, algunas de las cuales se encuentran amenazadas en la actualidad. El baobab es conocido como el árbol de la vida por sus raíces milenarias, una tradición de la cultura malgache que se extiende hasta el día de hoy. Algunos árboles tienen una presencia realmente inconfundible: una vez conoces de su existencia los distinguirás para siempre. Este es el caso de los baobabs: sus características físicas que incluyen un ancho tronco, una altura descomunal y una copa relativamente pequeña los hacen singulares como ningún otro. Más allá de su aspecto, el baobab es conocido como el árbol de la vida por su milenaria antigüedad y la relación tan especial y completa con el ecosistema que habita, cumpliendo distintas funciones tanto a los animales como a las personas. No es de extrañar, entonces, que hayan formado parte de la cultura y el folclore de aquellos lugares donde se alzan, que además son muy reducidos. Las distintas especies de baobab se encuentran exclusivamente en zonas muy específicas de dos de los continentes: los bosques de Madagascar, el noroeste de Australia, y pequeñas áreas del África continental subsahariana. Ante tan específica dispersión es posible que uno no pueda evitar hacerse preguntas como: ¿Por qué sólo se encuentra en estos sitios? o ¿Cuál es su verdadero origen? Este es el gran misterio en el que hasta hace muy poco estaba envuelto el baobab, que ahora un grupo de científicos parece haber logrado desvelar. ESTUDIANDO EL GENOMA DEL BAOBAB El estudio se ha publicado recientemente en la revista Nature, y se basa en un conjunto de análisis genómicos y ecológicos integrados llevados a cabo por un equipo internacional de expertos del Jardín Botánico de Wuhan en China, la Universidad Queen Mary de Londres, el Jardín Botánico Real del Reino Unido y la Universidad de Antananarivo en Madagascar. Para resolver el enigma del origen del baobab tuvieron que secuenciar los genomas de cada una de las ocho especies existentes, para luego comparar los resultados y establecer una relación entre ellas. Así, obteniendo la primera secuencia completa del genoma de los distintos linajes, se construye una historia sobre su evolución y la diversificación de especies que encontramos en la actualidad. Adansonia digitata Adansonia grandidieri Adansonia suarezensis Adansonia za Adansonia perrieri Adansonia gregorii Adansonia madagascariensis Adansonia rubrostipa Entre ellas, la diversidad genética es baja debido a que se produce endogamia de una especie con otra de mayor población, estableciendo una dinámica muy competitiva para la supervivencia de algunas de las especies. [baobab] SHUTTERSTOCK El baobab es el árbol más característico de Madagascar, donde se originó hace 21 millones de años. Los académicos concluyeron que el género conocido como Adansonia, comúnmente baobab, se originó en la isla de Madagascar hace aproximadamente 21 millones de años, cuando esta ya se había separado del continente africano. Desde allí se habrían extendido hacia el continente, y también habrían llegado hasta Australia, todo ello mucho tiempo después, hace unos 12 millones de años. En cuanto a la forma de dispersión, los expertos consideran que sus semillas pudieron haber cruzado el océano transportadas por el agua a raíz de algún cambio geológico en la isla, como una inundación por la subida del nivel del mar. UN ESTADO DE CONSERVACIÓN DIFÍCIL La Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN dibuja un panorama complicado para las especies de Adansonia: solamente una de ellas no está incluida en la lista, la conocida como A. digitata, habitante en el continente africano. Actualmente, 2 de ellas están categorizadas como especies en peligro, 1 más se encuentra en peligro crítico, y 4 están amenazadas aunque bajo un nivel de preocupación menor.
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