El consumo de carne se derrumbó en el primer semestre del año: el peor en 30 años
El aumento de precios de la carne generó la fuerte caída del consumo de los argentinos, mientras aumentan las exportaciones.
La mesa de los argentinos, históricamente marcada por el consumo de la carne vacuna, atraviesa una transformación sin precedentes. Según los últimos datos del sector, el primer semestre de 2026 ha marcado un piso histórico, con el nivel de consumo interno más bajo de las últimas tres décadas. Mientras las familias argentinas reducen su ingesta de proteína roja debido al encarecimiento de los cortes y la pérdida del poder adquisitivo, la industria frigorífica ha volcado una porción mayor de su producción hacia el mercado externo, impulsando las exportaciones en más de un 10%.
Un desplome histórico en el consumo interno
Durante los primeros seis meses del año, el consumo de carne vacuna experimentó una caída del 11,5% anual. En términos absolutos, el mercado doméstico dejó de absorber unas 131.830 toneladas en comparación con el mismo período de 2025. Esta retracción se siente directamente en los platos de los ciudadanos: el consumo per cápita anual se ubicó en 47 kilos, lo que representa una pérdida de 4,2 kilos por habitante respecto al año pasado.
La gravedad de estas cifras queda de manifiesto al compararlas con la serie histórica que se remonta a mediados de los años 90; ni siquiera en los momentos más críticos de las últimas décadas se había registrado un abastecimiento doméstico tan deprimido como el actual.
El factor precio: la carne vs. el bolsillo
El principal motor de este alejamiento de la carne vacuna es el fuerte aumento de sus precios relativos. En el último año, el rubro de carnes y derivados acumuló un alza del 45,0%, superando con creces la inflación general (IPC) del 33,4%. Al analizar específicamente los cortes vacunos, el incremento fue aún más agresivo, alcanzando un 53,6% anual en junio.
Ante este escenario, muchos consumidores han optado por proteínas alternativas. El pollo, por ejemplo, aumentó un 29,9% anual, un ritmo significativamente inferior al de la carne roja, lo que lo convierte en un sustituto más accesible para los hogares. Los cortes populares no han quedado exentos de esta tendencia: la carne picada común lideró los aumentos con un 56,2%, seguida por el asado con un 54,3%.
El auge exportador en medio de la escasez local
En un contraste marcado con la debilidad de la demanda interna, las exportaciones de carne crecieron un 10,2% interanual en el primer semestre. Esta dinámica ha alterado la distribución de la producción nacional: mientras que en 2025 el 75,6% de la carne se destinaba al mercado local, en el primer semestre de 2026 esa cifra bajó al 71,4%. Por el contrario, la cuota destinada al mercado externo subió del 24,4% al 28,6%.
Este impulso exportador ha sido traccionado, en parte, por la ampliación de la cuota con los Estados Unidos, lo que ha permitido a la industria compensar parcialmente la menor actividad derivada de una baja oferta de hacienda.
Perspectivas del sector
La caída del consumo no responde únicamente a los precios, sino también a una menor producción general. En el primer semestre se faenaron 6,02 millones de cabezas, un 8,9% menos que en 2025, resultando en una baja del 6,2% en la producción total de carne.
A pesar del panorama sombrío para el consumidor local, los analistas de la industria sugieren que el sector podría estar transitando el final de una fase de "liquidación de existencias" que duró tres años. Si bien esto podría significar una futura recomposición del rodeo y una mayor disponibilidad de carne, por el momento, la combinación de menor producción, precios altos y mayor enfoque exportador mantiene a la carne vacuna argentina en su punto de menor consumo histórico.
