Día del amigo: por qué se celebra y quién fue el argentino que lo inventó
La fecha nació tras la llegada del hombre a la Luna gracias a la iniciativa de Enrique Ernesto Febbraro, que convirtió un hecho histórico en un símbolo de unión.
Cada 20 de julio, miles de personas en se reúnen para celebrar el Día del Amigo. Lo que pocos saben es que esta tradición, profundamente arraigada en el país y que trascendió sus fronteras, nació gracias a la iniciativa de un argentino que encontró en uno de los acontecimientos más importantes del siglo XX una oportunidad para unir a las personas.
El creador de la celebración fue Enrique Ernesto Febbraro, un hombre difícil de definir por la cantidad de facetas que desarrolló a lo largo de su vida. Nacido en Buenos Aires en 1924, fue profesor, filósofo, odontólogo, psicólogo, músico y locutor de radio. Su compromiso con la comunidad lo llevó a ser declarado ciudadano ilustre de Lomas de Zamora y a convertirse en uno de los socios fundadores de distintas sedes del Rotary Club.
La inspiración llegó el 20 de julio de 1969. Mientras millones de personas seguían por televisión la histórica llegada del Apolo 11 a la Luna, Febbraro interpretó el acontecimiento desde una perspectiva diferente. Para él, el alunizaje no solo representaba un logro científico, sino también una demostración de que la humanidad podía alcanzar objetivos extraordinarios cuando trabajaba unida.
De esa reflexión nació una idea que marcaría para siempre el calendario argentino y una frase que se transformó en el emblema de la celebración: "Un pueblo de amigos es una nación imbatible".
La campaña que llevó la amistad al mundo
Antes de que la misión Apolo 11 regresara a la Tierra, Febbraro escribió una carta en la que explicaba su propuesta de instaurar el Día del Amigo. Luego la tradujo a varios idiomas, imprimió alrededor de mil copias y las envió a sedes del Rotary Club e instituciones de casi un centenar de países.
La repercusión fue mucho mayor de la esperada. Entre 700 y 800 respuestas llegaron desde distintos rincones del mundo respaldando la iniciativa. Ese apoyo internacional lo impulsó a comenzar un trabajo para lograr el reconocimiento oficial de la fecha.
Durante los años siguientes recorrió organismos gubernamentales, instituciones religiosas y entidades civiles con el objetivo de sumar adhesiones. En 1972 registró la propiedad intelectual del Día del Amigo y cedió los derechos al Rotary Club de Lomas de Zamora para favorecer su difusión sin fines comerciales.
La consolidación de la celebración llegó de manera gradual. En 1979, la Ciudad de Buenos Aires oficializó el 20 de julio como Día del Amigo mediante un decreto que también incorporó el lema propuesto por Febbraro.
Pocos años después, el 29 de noviembre de 1983, la provincia de Buenos Aires dio un nuevo paso al declarar a Lomas de Zamora como "capital provincial de la amistad", en reconocimiento a que allí había nacido una iniciativa que ya contaba con una amplia aceptación popular.
Con el paso del tiempo, la celebración trascendió las fronteras argentinas y comenzó a festejarse también en países como Uruguay, Brasil, Chile y España. Aunque en 2011 la Organización de las Naciones Unidas estableció el 30 de julio como Día Internacional de la Amistad, el 20 de julio continúa siendo la fecha elegida por millones de argentinos para celebrar los vínculos de amistad.
El legado de Enrique Ernesto Febbraro
El trabajo de Febbraro en favor de la amistad, la solidaridad y la paz le valió dos postulaciones al Premio Nobel de la Paz. Falleció el 4 de noviembre de 2008, a los 84 años, pero dejó una iniciativa que sigue vigente y que cada año reúne a familias y grupos de amigos alrededor de una misma idea: celebrar los lazos humanos y recordar que compartir con otros también es una forma de construir una sociedad mejor.
