El escritor que rescató la historia de Salta y de Güemes
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José Manuel Bernardo Frías, autor de "Historia del General Martín Güemes y de la provincia de Salta o sea de la Independencia Argentina", es considerado el más importante historiador del Norte Argentino. Su obra, escrita con una pluma exquisita y fluida, representa la reivindicación del rol del Héroe Gaucho en la Independencia y, al mismo tiempo, se contrapone a la versión centralista, escrita desde la perspectiva del puerto y la llanura pampeana, y plasmada en la matriz de los textos de Bartolomé Mitre
Bernardo Frías había nacido en Salta, el 12 de agosto de 1866. Estudió en la Facultad de Derecho de Buenos Aires, donde obtuvo el título de Doctor en Jurisprudencia, con su tesis 'Obligaciones y responsabilidades del inquilino', bajo la tutela del doctor Indalecio Gómez, cuando contaba con 27 años. En esa facultad mantuvo una estrecha amistad con el doctor Lucio Vicente López. De regreso en Salta, fue miembro de la Cámara de Justicia; presidente del Consejo General de Educación; Vocal del Superior Tribunal de Justicia y profesor del Colegio Nacional y de la Escuela Normal de Maestras. Esa experiencia docente, su vocación literaria y su interés personal por el tema lo transformaron en el fundador de la historia salteña. Así, fue socio correspondiente de la Junta de Historia y Numismática Americana y de la Academia Nacional de la Historia.
A su magistral historia Güemes, de la provincia de Salta y de la Independencia Argentina, de seis tomos, publicada en 1902, se agrega una frondosa bibliografía.
Sus libros: "Mis versos", poemas de juventud, pequeño folleto, 1901. "Informe sobre límites de Salta con Tucumán y Jujuy", 1901. "La colegiala", novela, 1901. "La colegiala, a la reverenda madre rectora del Colegio de Jesús", 1901. "El Convento de San Bernardo". "Tradiciones históricas: San Bernardo, segundo patrono de Salta", 1903. "Crónicas y apuntes". "Biografía del prócer de la Independencia D. Francisco de Gurruchaga, escrita con motivo del primer centenario de la Revolución del 25 de Mayo de 1810", 1910. "Tradiciones históricas de Salta", Época del coloniaje, 1923, se publicaron 7 tomos, 5 entre 1923 y 1930 y 2 en 1978. La saga literaria incluye tradiciones argentinas, relato sobre la batalla de Salta, "Tradiciones familiares o La casa de los Frías". La Ley 7724 autorizó la reedición de 500 ejemplares y 3000 discos compactos de esta obra.
A lo largo de su vida colaboró en La Nación, La Prensa, Caras y Caretas.
Bernardo Frías murió en Guachipas, el 17 de diciembre de 1930, cuando era ministro de la Corte de Justicia; su viuda Sofía Zapata de Frías lo sobrevivió por muchos años, ya que falleció a los 94 años.
Muchas calles del país llevan su nombre. La calle Dr. Bernardo Frías se encuentra en el barrio Tres Cerritos. Es reconocida por albergar la Plaza Doctor Bernardo Frías
Nuestro historiador produjo escritos importantes en casi medio siglo, dando a conocer en profundidad la historia de su tierra y las de sus próceres, logrando el reconocimiento de Bartolomé Mitre, de Joaquín V. González, de Vicente Fidel López, Ricardo Rojas y otros notables pensadores.
Rescató definitivamente la figura del general Martín Miguel de Güemes, salvado del olvido y la indiferencia; logró también plasmar 'las tradiciones históricas de Salta', documentando acontecimientos, pasiones, tendencias y el estilo de vida de una sociedad tan particular; y en el cargamento de su obra está su origen, sus ilustres antepasados, a los que describe con amor y maestría.
Gracias a personalidades como Bernardo Frías, se puede visualizar el ayer, con su profunda obra bien documentada. Sus escritos son fuertes señales para comprender la evolución de Salta y la patria. La formación de los estudiantes de todos los niveles debe nutrirse con sus obras, para comprender mejor la historia y mirar con más optimismo el futuro, que se nutre con todo lo vivido por nuestros mayores.
