La historia de la mítica foto de Messi y Lamine Yamal que anticipó la gran final del Mundial 2026
La foto muestra a un Lionel Messi de 20 años bañando a un bebé de apenas seis meses llamado Lamine Yamal. Aquella sesión fotográfica solidaria, confinada al olvido durante casi dos décadas, cobró una dimensión profética e impensada.
La gran final de la Copa del Mundo 2026 entre las selecciones de Argentina y España en el MetLife Stadium de Nueva Jersey está rodeada de una mística inigualable. Más allá de lo estrictamente deportivo, el partido está marcado por una imagen tomada a fines de 2007 en los vestuarios del Camp Nou: un Lionel Messi de 20 años bañando a un bebé de apenas seis meses llamado Lamine Yamal. Aquella sesión fotográfica solidaria, confinada al olvido durante casi dos décadas, cobró una dimensión profética impensada.
Un guiño del destino: el sorteo de UNICEF en Rocafonda
La reunión de ambos futbolistas no fue planificada por el club ni por agentes de marketing, sino el resultado de una absoluta casualidad. El diario catalán Sport realizaba desde 2004 un calendario solidario anual en colaboración con la Fundación FC Barcelona y el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), destinado a financiar programas de protección de la niñez.
Para la edición de 2008, UNICEF organizó un sorteo público en el humilde barrio de Rocafonda, en la localidad de Mataró, donde residía la familia del actual extremo de la selección española.
Se anotaron para tomarse una foto en el Camp Nou con un jugador del Barça. Y ganaron el sorteo, relató el fotógrafo Joan Monfort, autor de las imágenes, en declaraciones a la agencia Associated Press (AP). Por estricto azar, el futbolista asignado a esa familia fue un jovencísimo Lionel Messi.
Tinas de plástico, timidez y un patito de goma
La sesión fotográfica estuvo lejos de ser fluida en sus primeros minutos debido a las personalidades de los protagonistas. Monfort recordó las dificultades técnicas y humanas de aquel día en los vestuarios del estadio azulgrana.
Messi es una persona bastante introvertida, muy tímida. Salía de cambiarse y de repente se encontró en otro vestuario con una tina de plástico llena de agua, una madre (Sheila Ebana) y un bebé adentro. Al principio ni siquiera sabía cómo sostenerlo, rememoró el fotógrafo.
El elemento distractor fue la incorporación de un pequeño patito de goma amarillo dentro de la bañera, lo que logró romper el hielo, permitiendo que Messi se relajara, sonriera ante la cámara y jugara con el agua junto al pequeño Lamine. No hay dinero que pague una foto como esa. Son, con diferencia, las imágenes más famosas que he tomado en mi vida, confesó Monfort a la agencia EFE.
Un Messi de 20 años bañando a un bebé de Lamine Yamal (6 meses) en un vestuario del Barça se volvió viral. Mounir Nasraoui (padre de Yamal) publicó la foto antes de la Eurocopa; ahora se enfrentan en EE. UU. por la final del Mundial.
El pacto de silencio familiar y las inevitables comparaciones
La existencia de este archivo fotográfico se mantuvo oculta por decisión de la propia familia del jugador español. Fue recién en la antesala de los cuartos de final de la Eurocopa 2024 cuando Mounir Nasraoui, padre de Lamine, decidió publicar una de las capturas en sus redes sociales bajo el título El comienzo de dos leyendas.
El propio Lamine Yamal reconoció en una entrevista con el periodista Gerard Romero en el programa Jijantes que se enteró de la foto a través de su padre: Ni yo mismo era consciente de que estaba con Messi. Nunca lo habíamos sacado a la luz porque no queríamos las inevitables comparaciones con Leo. A nadie le molesta ser comparado con el mejor jugador de la historia, pero son cosas que te restan, porque nunca vas a ser como él. Ante la viralización, el padre de la joya española bromeó ante los medios: Fue una coincidencia de la vida. ¿Una bendición de Leo a Lamine? O una bendición de Lamine hacia Messi.
El cruce de elogios: ¿Qué dijeron Messi y Lamine antes de la final?
Con ambos futbolistas consolidados como las máximas figuras de sus respectivas selecciones en este Mundial 2026, los dos se refirieron a la mítica fotografía en las conferencias previas al partido del domingo.
La palabra de Lionel Messi: Lo de esa foto es una locura de la vida. Haber hecho una foto cuando él era un bebé y que hoy estemos los dos en la final de una Copa del Mundo es increíble. Lamine es un grandísimo jugador al cual seguí muchísimo porque juega en un club al cual amo (Barcelona). Es uno de los referentes mundiales con 19 años y tiene toda la carrera por delante. Intentaremos hacer un buen partido para que él no tenga su mejor versión, aunque sabemos que es difícil porque España tiene un gran juego, pero nosotros tenemos nuestras armas.
Por su parte, Yamal, quien cumplió el gran anhelo que formuló hace dos años al exclamar Espero enfrentarme a él en una final, llega al MetLife Stadium listo para desafiar el legado del futbolista que alguna vez lo sostuvo entre la espuma.
