Estas cuatro mujeres no sabían que sonreían para la primera foto que se subió a la Web
El 18 de julio de 1992, un cuarteto musical se convirtió en un pionero inesperado de la World Wide Web, el servicio más conocido basado en Internet.
La historia de Internet tiene un amplio catálogo de curiosidades y una de ellas nos remonta a un día como hoy, hace 34 años. El 18 de julio de 1992 se subió la primera foto a la Web, protagonizada por un grupo de cuatro mujeres que, por entonces, no imaginaron que se convertirían en las protagonistas de una escena icónica.
En la fotografía vemos a las sonrientes integrantes de Les Horribles Cernettes, una agrupación humorística y musical que actuaba en el CERN, el laboratorio en el que nació la World Wide Web.
Antes de avanzar hacia los detalles de esa captura, detengámonos brevemente en una aclaración. Tal como indicamos en TN Tecno en el aniversario de otro emblema de la digitalización, una viñeta del New Yorker que bromeó sobre el anonimato en las plataformas online, no deberíamos confundir a la World Wide Web con Internet. Esta última es la gran red que engloba a los servicios web, que nació formalmente en 1983 y cuyos antepasados circularon hacia fines de los 60s en ámbitos académicos estadounidenses.
El detrás de escena de la primera foto que se publicó en la Web
Uno de los protagonistas centrales en esta historia es Silvano de Gennaro, un experto en informática que trabajaba en el CERN. En 1989, tuvo la idea de organizar un festival de música y animó a los integrantes del laboratorio a que suban al escenario y demuestren sus talentos.
Michele de Gennaro, que ahora es esposa de Silvano y que por entonces trabajaba como secretaria en el CERN, se unió a tres compañeras de trabajo Angela Higney, Colette Marx-Neilsen, Lynn Veronneau y formaron la agrupación Les Horribles Cernettes.
El grupo cantaba y hacía parodias con vestidos de los años 50, peinados extravagantes y guiños chistosos sobre física, atinados para una audiencia compuesta mayormente por investigadores.
Minutos antes de una de las presentaciones, Silvano apareció con una cámara en la mano y pidió al cuartero que pose para la portada de un disco. El momento clave llegó después: el 18 de julio de 1992, de Gennaro editaba la fotografía en su computadora y apareció en escena Tim Berners-Lee, conocido como el padre de la Web por su contribución fundamental en los orígenes del sistema de información global que funciona a través de Internet.
Con su plan ya en proceso la Web comenzó a estar disponible en agosto de 1991, Berners-Lee recomendó a de Gennaro que cree un sitio web para las Cernettes.
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Yo apenas sabía qué era la Web, no estaba trabajando en eso, comentó años más tarde de Gennaro. Fue el propio Berners-Lee el que creó la página y subió la foto, ahora emblemática.
Hay algunos detalles interesantes sobre la imagen de Les Horribles Cernettes. La que se publicó en la Web tenía unos 120 x 50 píxeles, el tamaño de una estampilla. Además, para que aparezca en la pantalla había que hacer clic sobre ellas y demoraba más de un minuto en cargar.
¿Realmente es la primera foto que se subió a Internet?
La BBC subraya que si bien la imagen de las cuatro suele catalogarse como la primera fotografía en Internet, la aseveración no es totalmente precisa.
Tal como señalamos más arriba, Internet existía antes que la World Wide Web. Y en esa red diseñada originalmente para que científicos compartan información los documentos publicados ya incluían imágenes relacionadas con las investigaciones. De este modo, sí es válido decir lo siguiente: la foto de Les Horribles Cernettes es la primera de tenor no científico que se subió en la Web.
Lynn, una de las integrantes del grupo, comprendió la importancia de esa imagen varios años más tarde. Estaba comenzando un gran proyecto musical y recuerdo una conversación con nuestro publicista de ese momento. ¡Dios mío!, dijo. Eso es un pedazo de historia, tenemos que ponerlo en tu biografía, recordó.
Ahora, las Cernettes están dispersas por todo el mundo y solo algunas de ellas se dedican a la música. Sin embargo, ocasionalmente se reúnen para revivir su legado. Una de esas ocasiones fue en el año 2012, cuando el cuarteto volvió a encontrarse en el CERN. La respuesta al concierto fue abrumadora, enorme, dijo Lynn.
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Nos vemos tan bellas y estupendas como en esa foto, aseguró Michele de Gennaro, a 34 años de la toma fotográfica que quedó en los libros de historia de Internet. Mientras tanto, los interesados en su música pueden buscar Les Horribles Cernettes en YouTube y Spotify, donde aparecen algunas muestras de su arte.
Ellas prefieren que las recuerden como Cernettes, a secas. La indicación horribles era parte de un chiste, porque LHC, las siglas del grupo, funciona como un chiste para expertos en Física: coinciden con las del Gran Colisionador de Hadrones que se encuentra en la sede central del CERN, cerca de Ginebra, en Suiza.
