Ucrania entierra a sus caídos sin nombre y las familias siguen esperando - Informe Digital
Más de 300 soldados reposan bajo cruces numeradas en Kiev mientras el ADN y la guerra dejan identidades pendientes.
En un cementerio militar de Kiev, Ucrania sepulta a sus soldados no identificados mientras miles de familias siguen esperando una respuesta. Más de 300 cuerpos ya descansan bajo cruces numeradas y el proceso de identificación, atravesado por la guerra y la burocracia, puede llevar años.
Entre esas tumbas está la de Ihor Yalynych, un soldado visto por última vez con vida en la región de Járkov en 2022. Sus hijos, Stanislav y Oleksandra Yalynych, lo encontraron recién después de cuatro años de búsqueda y de una prueba de ADN que confirmó su identidad.
La escena resume una de las heridas más persistentes de la invasión rusa: los muertos que todavía no tienen nombre. Algunas tumbas podrían quedar así para siempre, mientras otras esperan que el ADN, o una pista mínima, permita devolverles identidad.
Durante buena parte de la guerra no hubo un lugar para enterrar a los caídos sin identificar. Los cuerpos quedaron en cámaras frigoríficas mientras se terminaba el cementerio militar nacional. Antes de que la obra concluyera en enero, el primer grupo de soldados desconocidos fue sepultado en agosto. Hoy ya son más de 300 y siguen abriéndose nuevas tumbas.
Siempre fui la hija de papá y me costó mucho aceptar la pérdida, dijo Oleksandra Yalynych, de 21 años. Durante estos cuatro años, lo único que quería era venir, sentarme con él, hablarle. Ahora me alegra que lo hayamos encontrado. Ahora tengo un lugar al que ir.
La historia de un soldado desconocido
Ihor Yalynych murió en abril de 2022 en el este de Ucrania. Prestaba servicio militar desde 2015, un año después de que comenzara el conflicto armado en el este del país y Rusia anexara ilegalmente Crimea.
Cuando Rusia lanzó su invasión a gran escala en 2022, integraba una brigada en el este ucraniano. Volvió sano y salvo de su primera misión y envió fotos a su hijo, pero no regresó de la segunda.
Tras semanas sin noticias, Stanislav publicó en redes sociales que su padre estaba desaparecido. Un conocido vio una foto en un canal ruso de Telegram: nueve soldados ucranianos muertos y alineados. Entre ellos reconoció a Ihor Yalynych. Stanislav entendió entonces que su padre estaba allí.
La Policía Nacional de Ucrania en la región de Járkov confirmó a AP que hay una investigación en curso sobre la muerte de un grupo de militares ucranianos cuyos cuerpos fueron hallados en la zona en abril de 2022, así como sobre su identificación.
El cuerpo de Ihor quedó en la zona ocupada de la región y solo fue recuperado cuando el área fue liberada en septiembre de 2022. La familia atravesó varias instancias, incluida la prueba de ADN, antes de poder reclamar los restos, un proceso que llevó cuatro años.
Podría haber sido más rápido si la policía no hubiera perdido el expediente, señaló Stanislav. Según él, el caso fue enviado a la policía de la región de Mykolaiv, de donde era originario su padre, y permaneció sin trámite durante más de dos años.
En respuesta a una consulta escrita de AP, la policía de Mykolaiv no abordó la versión de la familia sobre la pérdida del expediente o la demora, y se limitó a decir que no se habían iniciado procedimientos penales relacionados con la identificación de Ihor.
Por la ausencia del expediente, Stanislav pudo entregar una muestra de ADN para comparación apenas seis meses atrás. La coincidencia se confirmó dos meses después. La familia podría trasladar ahora los restos a otro lugar, pero decidió dejarlos en la sección de defensor desconocido, con una placa actualizada.
El Estado representa a la familia hasta que se identifica el cuerpo
En un funeral militar ucraniano, la bandera que cubre el ataúd se pliega y se entrega a la familia. Si no hay nadie para recibir la bandera de un soldado desconocido, el Estado la acepta y la resguarda hasta que se logre la identificación, explicó la ministra de Asuntos de Veteranos, Natalia Kalmykova.
Rendir honor a quien da la vida por su país es, sobre todo, una necesidad para quienes quedan, dijo. Así entendemos el precio que se está pagando por la independencia, en nuestro caso, de nuestro país, por nuestro derecho a elegir nuestro propio camino y la democracia en este país.
De los primeros sepultados como desconocidos, tres ya fueron identificados, agregó.
Una parte de los que siguen sin nombre se remonta al inicio de la invasión, señaló Kalmykova. Los soldados que se incorporaron en los primeros años no tenían obligación de entregar muestras de ADN, por lo que no existía una base de datos. Más tarde se creó una. Hoy, cerca de la mitad de los militares ucranianos ya entregó muestras, según un alto funcionario militar que pidió no ser identificado.
Cuando no hay muestra en la base de datos, la identificación requiere que un familiar cercano se presente. Muchos no pueden hacerlo porque están en territorio ocupado, en el extranjero, distanciados, no lo saben o ya no están.
Desde la invasión a gran escala, se registraron más de 40.000 muestras de cuerpos no identificados, indicó Ruslan Abbasov, subdirector del Centro Estatal de Investigación Forense del Ministerio del Interior. La mayoría ya fue emparejada con alguna de las 170.000 muestras tomadas a familiares.
A menudo, señaló Abbasov, la identificación va más allá del laboratorio, con investigadores que buscan otras formas de obtener el ADN de una persona, como revisar apartamentos o pertenencias que dejó.
Cuando se entierra un cuerpo no identificado, se coloca un número dentro del ataúd, se escribe por fuera y se graba en la cruz de la tumba. Un registro asocia cada número con un cuerpo, de modo que, si aparece una coincidencia con el ADN, la tumba pueda localizarse.
Nombrar a los muertos
Los cuerpos llegan directamente del campo de batalla y también por repatriación desde Rusia. Desde el inicio de la invasión, Ucrania repatrió 25.306 cuerpos, según la Sede de Coordinación para el Tratamiento de Prisioneros de Guerra.
A veces los bolsillos contienen pasaportes, identificaciones militares o licencias de conducir. Pero siempre se requiere una prueba de ADN, ya que no se puede asegurar que los documentos pertenezcan al cuerpo con el que aparecen.
Maksym Paziura, médico forense, contó que en algunos casos los restos de varias personas se mezclan en una sola bolsa, lo que dificulta incluso extraer una muestra de ADN. La mayoría de los cuerpos se encuentra en avanzado estado de descomposición.
Su dependencia en la región de Kiev procesa entre 15 y 20 cuerpos por día y los conserva en refrigeración hasta que puedan ser identificados o enterrados. La carga de trabajo se multiplicó por cinco respecto del tiempo de paz, explicó.
Aun si la guerra termina, seguiremos teniendo mucho trabajo, afirmó Paziura. La identificación es un proceso difícil y largo, y no terminará cuando cese el combate.
Para las familias, identificar no es solo cerrar una herida. Hasta que no se confirma la muerte, los parientes no pueden tramitar herencias, volver a casarse ni reclamar la compensación que corresponde a las familias de los caídos.
Abbasov recordó el caso de los Balcanes Occidentales, donde siguen identificando cuerpos mucho tiempo después de terminadas las guerras. Ucrania, dijo, no será la excepción.
Cuando Stanislav Yalynych vio la foto de su padre en la tumba, sintió alivio.
Ahora no solo nosotros sabremos que nuestro padre está allí, expresó. Desde que apareció la foto, desconocidos se detuvieron a preguntar por él. Para Stanislav, eso significa que el sacrificio de su padre no fue en vano y que su memoria seguirá viva.
(AP)
